コンドリーザ・ライス：戦争遂行室を指揮したピアニスト
1963年9月、アラバマ州バーミンガムの8歳の少女は、葬儀のためにシックス・アベニュー・バプテスト教会（Sixth Avenue Baptist Church）の外の群衆の中に立っていた。埋葬される4人の子供の一人であるデニス・マクネア（Denise McNair）は彼女の友人だった。38年後、コンドリーザ・ライス（Condoleezza Rice）は、アメリカ合衆国大統領の国家安全保障担当大統領補佐官として務める史上初の女性として、あのタワーが崩落した日の朝、ホワイトハウスのウエストウイングに座っていた。その間の出来事のほぼすべては、偶然ではなかった。
バーミンガム
彼女は1954年11月14日、長老派教会の牧師と教師の娘としてバーミンガムで生まれた。両親は彼女の周囲に意図的な壁を作った。『アラバマ百科事典（Encyclopedia of Alabama）』によれば、彼女は1963年まで「人種隔離や、より広範な公民権闘争についてほとんど知らず」、「保護された環境で育った」。また、両親が市内の公民権をめぐる対立の中で彼女の安全を恐れたため、その年は学校を休まされた。シックスティーンス・ストリート・バプテスト教会（Sixteenth Street Baptist Church）爆破事件が、その壁を突き破った。
両親が敷いた家庭環境は、学問と音楽が平等に重んじられるものだった。科学教師である母親から最初のレッスンを受けたピアノの練習と学業の厳しいスケジュールである。それは早くも結果を生んだ。1966年に家族がタスカルーサへ引っ越した際、ライスは7年生を飛ばして11歳でドルイド高校（Druid High School）の8年生に入学した。
ピアノ、そして転換
彼女はコンサート音楽でのキャリアを志してデンバー大学に入学したが、政治学へと進路を変更した。この転換は決定的だった。デンバーで彼女は、チェコスロバキア出身の外交官であり学者であるヨゼフ・コルベル（Josef Korbel）に出会い、ソビエト連邦について学び、1974年に19歳で優秀な成績（cum laudeおよびPhi Beta Kappa）で学士号を取得した。
1975年にノートルダム大学で修士号を取得し、1981年に26歳でデンバー大学国際学大学院から博士号を取得した。彼女の研究テーマはソビエト連邦と東欧、特に共産党と軍の間の関係という、華やかではないがまさに適任だった専門分野だった。
スタンフォード
1981年にスタンフォード大学が彼女を政治学部の教員として採用し、彼女は素晴らしい教師であることを証明した。1984年にウォルター・J・ゴアーズ教育優秀賞（Walter J. Gores Award for Excellence in Teaching）、1993年にスタンフォード大学人文学部・科学部学部長賞（Distinguished Teaching）を受賞し、大学から授与される最高位の教育賞を2度獲得した。
それに並行して研究成果もあがった。『Uncertain Allegiance: The Soviet Union and the Czechoslovak Army』（1984年）、『The Gorbachev Era』（1986年）、『Germany Unified and Europe Transformed』（1995年）が出版された。最後の一冊は、彼女自身がその場にいたという点で並外れた権威があった。ライスは1989年から1991年までジョージ・H・W・ブッシュ政権下で国家安全保障会議（NSC）のメンバーを務め、東側諸国が解体されるまさにその瞬間に、ソ連情勢とドイツ再統一に取り組んだ。これは当時の最も困難な外交問題であり、戦争なしで対処された。
学部長の記録
1993年から1999年まで、彼女はスタンフォード大学のプロボスト（学部長）を務め、この職に就いた初の女性であり初の黒人となった。仕事の内容を具体的に述べると、年間15億ドルの予算、1400人の教員と1万4000人の学生を抱える学術プログラムの責任者である。彼女が就任したのは38歳の時だった。これは彼女の実際の能力、すなわち巨大で複雑な議論の絶えない機関を運営し、その収支を均衡させる能力を最もよく示しているキャリアの一部である。
椅子に座った最初の女性
2001年、ジョージ・W・ブッシュは彼女を国家安全保障担当大統領補佐官に任命した。これは女性として初、黒人女性としても初の役割だった。仕事は意見を持つことではなく、プロセスを運営することである。つまり、各部門を集め、彼らの不一致を公然とさせ、大統領が行動を起こす前に決定の背後にある前提を検証することである。
就任から8ヶ月後、2001年9月11日が到来し、その後にアフガニスタンとイラクが続いた。ライスはその両方において中心的な役割を果たした。イラクへの決断に対する彼女の弁護は20年間一貫している。「インテリジェンスは私が見た中で最も明確なものであり、私はこの分野で長く働いてきた」と2011年に述べた後、明白な事実を認めた。「問題は、そのインテリジェンスが正しくなかったということだ」。
フォギー・ボトム
ブッシュは2004年11月14日、彼女の50歳の誕生日に国務長官に指名した。彼女は2005年1月26日にコリン・パウエルの後任として就任し、ヒラリー・ロダム・クリントン（Hillary Rodham Clinton）が後を継ぐ2009年1月20日まで務めた。彼女は第66代国務長官であり、女性として2人目、黒人女性としては初の就任だった。
彼女のプログラムは「変革的外交（Transformational Diplomacy）」と呼ばれたもので、民主的な政府の拡大をアメリカの最優先目標とするものだった。実際には、その4年間は中東の紛争、北朝鮮とイランの核開発プログラム、そしてインドとの民間核協力合意に費やされた。
退任後はスタンフォード大学に戻り、フーヴァー研究所（Hoover Institution）の所長を務め、ビジネススクールのデニング教授職に就き、コンサルティング会社「ライス・ハドリー・ゲイツ＆マニュエル（Rice, Hadley, Gates & Manuel）」を共同設立した。著書に『No Higher Honor』（2011年）、『Democracy: Stories from the Long Road to Freedom』（2017年）、『To Build a Better World』（2019年）がある。アメリカ芸術科学アカデミーのフェローであり、6つの機関から名誉博士号を授与されている。2012年にはダーラ・ムーア（Darla Moore）と共に、オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブに入会した最初の2人の女性の一人となった。2022年にはデンバー・ブロンコスの共同オーナーになった。
なぜコンドリーザは天才と呼ばれるのか
この言葉が使われる人々の中で、ライスは最も従来的な証拠を持ち、かつその限界を最も明確に示している一人である。
その証拠は現実的で測定可能である。彼女は1年飛び級して11歳で高校に入学し、19歳で学士、26歳で博士号を取得した。スタンフォードの最高位の教育賞を2つ受賞し、3冊の本格的な学術書を執筆した。38歳で巨大な研究大学の学部長となり、15億ドルの予算を運営した。彼女はピアニストとしてコンサートレベルの訓練を受けた。彼女の特筆すべき認知的な才能は、共産主義国家の内部メカニズムという狭く技術的な領域における深さと、それを説明する能力の組み合わせにあるようだ。それが、1989年にNSCで彼女が非常に有益であった理由であり、『Germany Unified and Europe Transformed』が長く読み継がれている理由でもある。
反論は厳しく、批判者のレトリックではなく、記録に基づいている。『アラバマ百科事典』を含む彼女のキャリアの評価は、彼女の教育と外交の手腕を認める一方で、9.11以前のテロの脅威に対する準備不足や、大量破壊兵器に関する欠陥のあるインテリジェンスに基づいたイラク侵攻の推進を批判している。これは彼女が担っていた仕事に対する正確な告発である。国家安全保障担当大統領補佐官の機能は、誤りと判明したような主張を精査することである。インテリジェンスは明確であり、単に正しくなかったという彼女自身の弁護は、なぜ彼女がそれを見抜けなかったかという説明なしに、プロセスが失敗したことを認めている。彼女の専門はソビエト連邦であったが、彼女が統治した危機はジハーディストのテロとイラクだった。真剣な論者は誰も彼女を天才とは呼ばない。彼女が紛れもなく持ち合わせていたのは、その職に就いた中で最も優れた資格を持つ頭脳の一つである。だからこそ、その失敗は切り捨てられるべきものではなく、教訓的なのである。
遺産
ライスの人生は、人種隔離された都市からアメリカ外交政策の頂点へと引かれた一本の直線であり、その線は真に驚くべきものである。8歳で友人を埋葬し、35歳でソ連ブロックの崩壊のさなかに大統領に助言を行った子供。彼女の政策的遺産は議論の的であり、今後もそうあり続けるだろう。しかし、制度的な遺産は議論の余地がない。彼女はスタンフォードに残り、フーヴァー研究所を運営し、彼女が明らかに最も得意としていたこと、つまり戦争よりも常に大学に関わることを続けている。
