クレイ・レガツォーニ：5つの勝利と第二の人生
1979年7月8日のシルバーストンで、クレイ・レガツォーニはイギリスグランプリを制し、表彰台でリルト（Lilt）の缶を持って祝った。チームのサウジアラビアのスポンサーがシャンパンを許可しなかったためである。これは、ウィリアムズ（Williams）の歴史における最初のグランプリ優勝であり、同チームはその後100勝以上を挙げている。当時彼は39歳で、4年間で4つ目のチームに所属しており、すべてを終わらせる事故から8ヶ月前のことだった。彼は、ある午後の出来事を境に人生がはっきりと二分されるという、稀有なドライバーである。
ティチーノからグリッドへ
ジャンクラウディオ・ジュゼッペ・レガツォーニ（Gianclaudio Giuseppe Regazzoni）は、1939年9月5日にスイスのメンドリージオで生まれ、イタリア語圏ティチーノ州のポルツァで育った。スイスのパスポートを持ちながら気質は徹底してイタリア人であり、この区別が彼のキャリアとファン層の両方を形成した。1967年にマリア・ピアと結婚し、アレッシアとジャン・マリアという2人の子供をもうけた。
彼のスタートは遅かった。最初のレースは1963年、24歳の時に自身のオースチン・ヒーレー・スプライトで出場し、最初の3戦で2度の表彰台を獲得した。1965年にはブラバム（Brabham）でフォーミュラ3に、その後1966年にはデ・トマソ（De Tomaso）で1シーズンを過ごした。1968年のモナコでのフォーミュラ3のサポートレース中、彼の車はアームコ（Armco）バリアの下に入り込み、ガードレールが彼の上を通過し、頭部を数センチの差でかわした。それでも彼は走り続けた。
同年、フォーミュラ2のテクノ（Tecno）に加入し、ハードで妥協のないレーサーとしての評判を築いた。これは同時に彼のキャリアで最悪の出来事も招いた。1968年ザントフォールトでのクリス・ランバートの死亡事故に関与したとされ、調査で完全に潔白と証明されたものの、ランバートの父親による訴訟への対応に5年間を費やすこととなった。1970年、テクノと共にヨーロッパ・フォーミュラ2選手権で優勝した。
モンツァ、1970年
彼のフォーミュラ1デビューは1970年のオランダグランプリだった。わずか4戦目となるモンツァで優勝を果たしたが、この結果は同大会の予選中に発生したヨッヘン・リントの死亡事故によって永続的に影を落とされ、また直線でのレガツォーニの強引な進路変更によって論議を呼んだ。ジャッキー・スチュワートの評価は辛辣で、その日のモンツァでの光景を「非倫理的でスポーツマンシップに欠け」、危険であるとした。しかしスチュワートは、彼自身の言葉によれば、この男に対する隠れた愛着を抱き続けた。非難と愛情というこの組み合わせが、レガツォーニをどこまでも追いかけた。
1970年の選手権では33ポイントを獲得し、3位で終えた。
フェラーリ、そして3ポイント
フェラーリでの年月は波乱含みだった。1971年のブランズハッチでの非選手権レース「レース・オブ・チャンピオンズ」ではスチュワートを破って優勝したが、312Bはティレル（Tyrrell）には及ばず7位に終わった。1972年は1度の表彰台と再び7位という結果だった。1973年にはマールボロからの莫大な資金援助を受けてBRMへ移籍したが、アルゼンチンでのポールポジション以外は年間2ポイントに留まり、南アフリカグランプリでは燃え上がる残骸からマイク・ヘイルウッドに救出された（ヘイルウッドはこの功績でジョージ・メダルを授与された）。このシーズンの本当の収穫は、チームメイトとなった若きニキ・ラウダとの親密な友情だった。
ルカ・コルデーロ・ディ・モンテゼーモロがフェラーリの指揮を執ることになると、両名とも再契約を結んだ。1974年はレガツォーニにとって最高の年となり、7度の表彰台と、モンツァ以来となるニュルブルクリンクでの優勝を果たした。アメリカでの最終戦には、ワールドチャンピオンを獲得する現実的な可能性を抱えて臨んだ。しかし欠陥のあるショックアブソーバーがマシンのハンドリングを台無しにし、11位に沈んだ。エマーソン・フィッティパルディが3ポイント差でタイトルを手にした。
1975年にはモンツァで再び優勝し、フェラーリはコンストラクターズ選手権を獲得。また非選手権レースのスイスグランプリでも優勝し、現在でもスイス人として同レースを制した唯一のドライバーである。1976年はロングビーチでの初代グランプリでポールポジションから支配して開幕したが、その後ラウダがニュルブルクリンクでクラッシュしてシーズンが崩壊し、フェラーリはレガツォーニをカルロス・ロイテマンと交代させた。彼は73戦という、ミケーレ・アルボレートに抜かれるまで12年間保持されたチーム最長出場記録を残してチームを去った。
1977年はバーニー・エクレストンのブラバムではなくエンサイン（Ensign）を選んだ。理由は、「いい人たちとレースがしたかったから」だという。その代償は大きく、その年は5ポイント、翌年のシャドウ（Shadow）では2ポイントに終わった。
シルバーストン、そして問いかけ
その後、フランク・ウィリアムズからアラン・ジョーンズと共にFW07を与えられたが、このマシンは素晴らしかった。1979年7月のシルバーストンでの優勝が彼の5度目で最後の勝利となり、チャンピオンシップでは29ポイントを獲得して5位でシーズンを終えたが、再びロイテマンと交代することになった。
その年、モンツァでジャーナリストのナイジェル・ルーバックが、現実的な見込みがないのに40歳でなぜまだレースを続けているのかと尋ねた。レガツォーニは「私はF1を愛している。そして何よりも、レーシングカーを運転することが大好きなんだ。だから、こう感じているうちはやめる理由がないだろう？」と答えた。
ロングビーチ
1980年に再びエンサインに合流した。3月9日、ロングビーチでのアメリカ西グランプリで、時速280kmで走行中、長い直線でブレーキペダルが底をついた。彼は駐車されていたリカルド・ズニーノのブラバムに衝突し、バリアに跳ね返って約10分間意識を失った。「その後、腰にひどい痛みを感じたことを覚えている」と後に語った。彼は腰から下が麻痺した。彼は安全性が不十分だったとして主催者を訴えたが、敗訴した。
第二のキャリア
彼はレースライセンスを取り戻した。1980年代後半から1990年代初頭にかけて、パリ・ダカール・ラリーやセブリング12時間レースにハンドコントロールを使って出場し、このレベルでレースをする最初の身体障害者ドライバーの一人となった。1990年に最後の競技イベントに出場した。彼は『È questione di cuore』や1988年の『E la corsa continua』という2冊の著書を執筆し、1996年からはイタリアのテレビで解説者を務め、何年にもわたって障害者の機会均等のために活動した。
2006年12月15日、パルマ近郊のA1高速道路で、彼の運転するクライスラー・ボイジャーがトラックに衝突し、死亡した。享年67歳。ルガーノでの葬儀には、ラウダ、スチュワート、フィッティパルディ、アルトゥーロ・メルツァリオ、ピーター・ザウバーが参列した。
なぜクレイは天才と呼ばれるのか
ここでの称賛は知性ではなく肉体的な技術に基づくものであり、それを別のものとして粉飾するのは不誠実だろう。その技術とは具体的にどういうものだったのか。テレメトリーもトラクションコントロールもカーボン製の安全セルもない1970年代のF1マシンを、接着限界の端で運転し、データではなくシートとステアリングコラムを通じてシャシーを読み取り、モンツァの高速スリップストリームの中で、ミスが死を招くことを受け入れながら車を車輪同士が触れ合う距離に置くことである。レガツォーニは卓越した車両制御能力と、計算が機能しない状況でこそ本領を発揮する闘争心を備えていた。
しかし、11シーズンで5勝というのは控えめな数字であり、記録を誇張すべきではない。彼は一度もワールドチャンピオンになっておらず、カルロス・ロイテマンの代わりに2度解雇されている。1974年は3ポイント差で逃したが、その差は壊れたショックアブソーバーであり、それは天才の証というよりは不運である。同時代のドライバーは彼を、スチュワート、ラウダ、フィッティパルディよりも明確に一段低く評価していた。ラウダ自身は彼を「プロフェッショナルとプレイボーイの素晴らしい融合」であり、人生を楽しんでいた、愛情深い人物だと要約しており、偉大さの主張ではなかった。
より擁護可能なのは、技術的な天才性よりも気質的なものだ。ロングビーチの後、彼はレースライセンスを取り戻し、麻痺した男がレースをするとは誰も予想していなかった時代にハンドコントロールでダカールを走り、それを20年間の提唱活動へと変えた。これは天才とは言わない。天才よりも見つけにくいものだ。
遺産
レガツォーニはウィリアムズに最初のグランプリ優勝をもたらし、これは彼の5つの勝利よりも長く記録に残るだろう。彼は現在でもスイスグランプリを制した唯一のスイス人ドライバーである。2013年の映画『ラッシュ/プライドと友情』（Rush）では、彼が関わったフェラーリの物語の中でピエルフランチェスコ・ファヴィーノが彼を演じた。ラウダによる彼への追悼の言葉が、すべてを物語っている。彼は、生きてきたように死んだ。人生をあるがままに受け入れて。
