クレア・ブース・ルース：劇作家、下院議員、大使
クレア・ブース・ルース（Clare Boothe Luce）は、それぞれが通常の人生を埋め尽くすに十分な、3つの異なるキャリアを築き上げました。女性のみが出演するブロードウェイのヒット作を書き、世界大戦の最中に米国下院議員を務め、さらに主要な外国に対する大使に任命された史上初の米国女性となりました。彼女は、女性がそのようなキャリアを一つ完遂することすらほとんど許されなかった国で、そのすべてを成し遂げました。
放浪の幼少期と早熟な才能
1903年3月10日にニューヨーク市でアン・クレア・ブース（Ann Clare Boothe）として生まれたルースは、メンフィス、ナッシュビル、シカゴ、ニュージャージーを転々とする放浪の幼少期を過ごしました。娘を良い結婚相手と結びつけようとする母と、早くに家族を去った音楽家の父のもとで育ちました。彼女は当初から学業において優秀であり、1919年にわずか16歳でカテドラル・スクールを首席で卒業しました。1923年、ウォール街の裕福な金融家ジョージ・タトル・ブロウ（George Tuttle Brokaw）との最初の結婚により、経済的自立と娘アン・クレア・ブロウを得ましたが、ブロウのアルコール依存症により1929年に離婚に至りました。
ヴァニティ・フェア、ヴォーグ、そして才女の評判
離婚後、経済的に自立したルースは雑誌の世界に入り、『ヴォーグ』誌や『ヴァニティ・フェア』誌の編集者やキャプションライターとして働きました。そこで彼女の鋭く警句に満ちたスタイルは、当時の最も機知に富んだ作家の一人という評判を確立しました。このペルソナは、後に1931年の短編集『Stuffed Shirts』で自身の社交界を風刺したフィクション作品へと引き継がれました。
ブロードウェイの『女性たち』
ルースの最大の演劇的成功は『女性たち』（The Women、1936年）によってもたらされました。これは、男性が一切舞台に登場せず、40人以上の女優が演じる辛辣な風刺喜劇であり、裕福なニューヨークの妻たちの作法と残酷さを解剖するものでした。ブロードウェイで旋風を巻き起こし、1939年にはハリウッドで映画化されました。その後も、当時の政治的危機に直接関与した他の戯曲を発表し、ヨーロッパでナチズムが台頭する中でのイデオロギー批判を舞台化した『Margin for Error』（1939年）や『Kiss the Boys Goodbye』などがあります。
従軍記者
第二次世界大戦が近づき、ヨーロッパを飲み込む中で、ルースは再び自らを再発明しました。夫ヘンリー・ルースが発行する『ライフ』誌の特派員として、ヨーロッパの戦場やアジアの紛争地域を巡りました。ダグラス・マッカーサー将軍やインドのジャワハルラール・ネルーなど、当時の主要な戦時指導者にインタビューし、戦闘について「彼らは共に生きる方法を見つけられないために、共に死ぬことを決めた男たちの世界」と、類まれな率直さで記述しました。
議会と「グローバロニー」の造語
1942年、ルースは米国下院においてコネチカット州第4選挙区の代表に選出され、1943年から1947年まで2期務め、影響力のある下院軍事委員会で議席を得ました。初登院の演説では、ヘンリー・ウォーレス副大統領の拡大主義的な戦後航空政策を非現実的として攻撃し、「グローバロニー（globaloney）」という言葉を造語しました。これは米国の政治用語として定着しました。彼女は1946年のルース・セラー法（Luce-Celler Act）の共同執筆者となり、インド系およびフィリピン系の移民が初めて米国市民権を取得できるようにし、当時の人種的に制限的な移民法に重要な風穴を開けました。
イタリア大使とトリエステ危機
1953年、ドワイト・アイゼンハワー大統領はルースを米国イタリア大使に任命し、米国女性として初めて主要国家の大使を務めることとなりました。イタリア人は彼女を親しみを込めて「ラ・シニョーラ」と呼びました。彼女の主要な外交的功績は、1953年から1954年のトリエステ危機（イタリアとユーゴスラビア間の領土紛争）の平和的解決交渉を支援したことであり、これはNATOの南翼を不安定にさせる恐れがありました。その後、1959年にブラジル大使として上院で承認されましたが、政治的論争の中で就任前に辞任しました。
悲嘆、信仰、そして保守的な主張
1944年、大学在学中の唯一の娘アンを交通事故で失った悲劇は、ルースを打ちのめし、フルトン・シーン司教の助言を求めるきっかけとなりました。1946年にカトリックに改宗し、積極的なカトリックのエッセイストとなり、後に娘を記念してスタンフォード大学に聖アン礼拝堂を建設するための資金を提供しました。彼女は生涯を通じて献身的な保守主義者および反共産主義者であり続け、ウェンデル・ウィルキーからロナルド・レーガンに至るまで、すべての共和党大統領候補の選挙運動を支援し、原子力委員会の設立に貢献しました。
ヘンリー・ルースとの結婚
ルースは1935年11月23日、『タイム』誌や『ライフ』誌の発行者であるヘンリー・ルースと結婚しました。当時最も恐れられ、野心的な公人二人が結ばれたこの結婚は、伝記作家たちから、知的で活気に満ちているが型破りなものとして一般的に記述されており、ヘンリーが1967年に死去するまで続きました。
なぜクレアは天才と呼ばれるのか
ルースの天才性の根拠は、ブロードウェイの風刺作家、前線から報告を送る従軍記者、移民法を形成する現職の議員、そして国際的な危機を解決する歴史的な外交官という、相反する世界を横断する驚異的な幅広さにあります。それぞれのキャリアは、ほとんどの人々にとって一生分の労働生活を定義するような達成レベルまで追求されました。同時代の人々や後の歴史家たちは、彼女の異常なほど素早いアフォリズムに満ちた機知と、女性がそもそも存在しなかった部屋、重役室、ニュースルーム、議会フロア、外務省に入り込み、実力で成功を収めた恐れを知らない姿勢を称賛しました。正直な反論として、ルースの成功は富と結婚、最初はブロウの財産、次にヘンリー・ルースの出版帝国によって実質的に支えられており、それが彼女の作家としてのキャリアを資金面でバックアップし、同等の才能を持つ恵まれない女性たちにはアクセスできない方法で政治的知名度を高めたことが指摘されています。また、評論家たちは、彼女の保守的な反共産主義が時には当時の行き過ぎた言動に加担したことや、最も有名な作品である『女性たち』について、一部のフェミニスト批評家からは風刺するはずの女性に対する意地悪なステレオを覆すどころか強化していると解釈されたことにも言及しています。
遺産
ルースは1987年10月9日にワシントンD.C.で脳腫瘍により死去しました。1983年には下院議員として務めた女性として初めて、ロナルド・レーガンから大統領自由勲章を授与されました。彼女の約5000万ドルの遺贈により「クレア・ブース・ルース・プログラム」が設立され、以来2000人近くの女性の科学、数学、工学分野での学位取得を支援しており、彼女の名前は今や、かつて彼女自身が正式に踏み入ることのなかった分野での女性の機会を象徴するものとなっています。
