ブレイク・ライブリー：画面を一人で支配するスター

『ロスト・バケーション』（原題: The Shallows、2016年）の大部分において、ブレイク・ライブリー（Blake Lively）は画面上の唯一の人間である。メキシコの海岸から数百メートルの岩場に取り残され、周回するホホジロザメに対して体力を温存する役どころだ。この映画は、サバイバル・スリラーの全編をたった一人の出演者に託し、その身体と表情だけで物語を背負うよう求めた。彼女は見事にやり遂げた。これは、彼女が与えられた役割というよりも、誰もいないフレームを保持する彼女の能力によって築かれたキャリアの最も明確な証明である。

すでに業界にいた家族

ブレイク・エレンダー・ライブリーは1987年8月25日、ロサンゼルスで、演技が単なる家業である家庭に生まれた。父アーニー・ライブリーは俳優兼監督として働き、母エレインはタレントスカウトであった。彼女は大家族の末っ子であり、4人の兄姉全員がエンターテインメントや芸術の分野でキャリアを追求していた。語り部たちに囲まれて育った彼女は、自身の言葉によれば、物語そのものに魅了されていた。スタンフォード大学への進学を志したこともあったが、演技が早い段階でその座を勝ち取った。

『旅するジーンズ』とセリーナの時代

彼女の最初の本格的な役は、『旅するジーンズと16歳の夏』（原題: The Sisterhood of the Traveling Pants、2005年）での、運動神経が良く落ち着きのないブリジット・ヴリーランド役であり、2008年の続編でも再演し、初期の評価を集めた。しかし、彼女の名を世に知らしめたのは2007年、CWの『ゴシップガール』（Gossip Girl）のセリーナ・ヴァンダーウッドセン役に抜擢された時だった。マンハッタンの特権階級のティーンエイジャーの不祥事を描いたこのシリーズは、2007年から2012年までの5シーズンにわたり真の文化現象となり、落ち着きがあり、光り輝き、努力せずとも魅力的なライブリーはその顔となった。一世代の視聴者にとって、彼女こそが番組そのものだった。

演技力の証明

セリーナのような役の危険性は、その役が演者自身を丸呑みしてしまうことにある。ライブリーは次の10年間を、自分がティーン向けドラマの固定メンバー以上の存在であることを証明することに費やした。ベン・アフレック監督のボストンの強盗映画『ザ・タウン』（The Town、2010年）では、薬物中毒のシングルマザー、クリスタ・コフリンを演じ、「可愛い」というレッテルを貼っていた批評家たちを驚かせる、生々しく化粧っ気のない演技を見せた。『グリーン・ランタン』（Green Lantern、2011年）ではスケール感を求め、オリバー・ストーンの『野蛮なやつら/SAVAGES』（Savages、2012年）では脅威を表現した。その後、彼女の大人としてのキャリアを決定づける作品群が続いた。時を超えるロマンス『アデライン、100年目の恋』（The Age of Adaline、2015年）、ウディ・アレンの『カフェ・ソサエティ』（Café Society、2016年）、『ロスト・バケーション』でのソロの試練、そして『シンプル・フェイバー』（A Simple Favor、2018年）での、マティーニのようにドライで謎めいたエミリー・ネルソン役が画面を完全に奪った。『リズム・セクション』（The Rhythm Section、2020年）では、悲嘆に暮れ硬化した暗殺者という役どころで、従来のイメージを覆した。これらを通じて一つのパターンが浮かび上がった。ライブリーは、映画が彼女をじっくりと観察させることを信頼した時に最高のパフォーマンスを見せるということだ。

ブランドの構築

ライブリーは決して撮影所の中に自分を閉じ込めることはなかった。ライフスタイル事業「Preserve」を立ち上げ、自身の好みをビジネスに変換しようとする初期の試みを行った。その後、ノンアルコール飲料のライン「Betty Buzz」で消費者向け製品へと移行し、後にヘアケアおよび美容ブランド「Blake Brown」を展開した。彼女の自己演出の本能はキャリアにとって偶発的なものではなく、中核となるものである。彼女はレッドカーペットでスタイリストを付けずに自分でスタイリングすることが多く、2022年のメットガラで着用したドレスは、銅色から緑青色へと変化するデザインで、自由の女神の緑青へのオマージュとして展開され、衣装というよりはパフォーマンスの一環であった。ライブリーにとってファッションはもう一つのステージである。

『It Ends with Us』と訴訟

2024年、彼女はコリーン・フーヴァーのベストセラー小説の映画化『It Ends with Us』で主役を務め、監督・共演のジャスティン・バルドーニを相手にリリー・ブルームを演じた。この制作とその後日談は、この10年で最も注目されるエンターテインメントの話題となった。ライブリーは、撮影現場でのセクハラと自身に対する組織的な中傷キャンペーンがあったとしてバルドーニを提訴し、双方向の訴訟と現場での振る舞いに関する公的な議論を引き起こした。このエピソードは、長く「魅力」によって定義されてきた彼女のキャリアを複雑なものにし、ロマンスドラマを法廷劇に変えてしまった。

なぜブレイクは「天才」と呼ばれるのか

その言葉はブレイク・ライブリーに対してはぎこちなく響く。正直に言う必要があるだろう。彼女は知性派として賞賛されているわけではなく、フィルモグラフィーに対する評価は分かれている。いくつかの主演作は批評的な失敗に終わり、懐疑的な人々はその演技の幅に疑問を呈している。天才という主張があるとすれば、それはアイデアではなく、技巧と本能に基づいている。『ロスト・バケーション』で最も顕著に示されたように、セリフも共演者もほとんどいない状態で、長編映画の全編を通して一人で観客を引きつけるカメラをコントロールする能力がそこにある。また、自らをプロデュースする異例の才能もある。自らスタイリングしたクチュールから消費者向けビジネスまで、俳優、ブランド、イメージを一つの首尾一貫した製品へと融合させている。著名な批評家の中に彼女を演技の天才と認めた者はいないし、そう主張するのは過大評価だろう。彼女が持っているもの、そしてそのレッテルが示唆するものは、より希少な商業的な才能である。つまり、どう見られるべきか、そしてそこからどうビジネスを構築するかという、建築的なまでの感覚だ。これは理論ではなく、一つの技術であり、実在する、苦労して獲得した能力である。

レガシー

『It Ends with Us』に関して裁判所が最終的にどのような判断を下そうとも、ミレニアル世代を代表するスクリーン上の存在として、ライブリーの地位は揺るぎない。『ゴシップガール』から抜け出そうとあがいた少女としての彼女の軌跡だ。彼女は自分をフレームの中に一人で残すことを厭わない映画で大人のキャリアを築き、自身の好みだけを頼りにするブランドで第二のキャリアを築いた。2012年からライアン・レイノルズ（Ryan Reynolds）と結婚し、4人の子供の母である彼女は、プライベートを守りながら、公のイメージをハリウッドで最も研究されるものの一つにした。彼女の物語は、最終的に「コントロール」についてのものだ。役割、フレーム、そして誰にもスタイリングを任せなかったイメージに対するコントロールである。