ブノワ・ラクロワ：ケベックに自らの信仰を読み解くことを教えた修道士

彼はベルシャスにある農場でヨアキムとして生まれ、中世ドミニコ会出身の教皇からブノワという名を取り、100歳まで生きた。ケベックの新聞が彼の生誕100周年を報じ終えてから数ヶ月後に亡くなった。その間、ブノワ・ラクロワはモントリオール大学（Université de Montréal）で40年間中世研究を教え、さらに30年間、州最大の新聞に寄稿し、ケベックの人々に対して、彼らを形成してきた農村カトリックを否定も擁護もせず、実際にどのようなものであったかを正直に見つめるよう説くエッセイを執筆した。

農村の少年から中世研究者へ

ラクロワは1915年9月8日、ケベック州サン・ミシェル・ド・ベルシャスで、カイウス・ラクロワとローズ＝アンナ・ブレの農家に生まれた。サント・アン・ド・ラ・ポカティエール・カレッジ（Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière）で古典教育を受け、1936年に教養学士号を取得。同年、サン・タンヤサントのドミニコ会修練院に入り、14世紀の中世ドミニコ会出身の教皇ベネディクトゥス11世（Benedict XI）にちなみ、修道名ブノワ（Benoît）を名乗った。1941年7月5日に司祭に叙階され、同じ年にオタワのドミニカン・ユニバーシティ・カレッジ（Dominican University College）で神学の学位を取得した。

彼の学識形成は極めて厳格であった。1951年、トロントの中世研究所（Pontifical Institute of Medieval Studies）にて、著名なフランスの哲学者・歴史家エティエンヌ・ジルソン（Étienne Gilson）の下で中世研究の博士号を取得。その後、パリの高等研究実習院（École pratique des hautes études）および国立古文書学校（École nationale des chartes）でポストドクター研究を行い、1959年から1960年にかけてグッゲンハイム奨学金を得てハーバード大学に滞在した。これは中世研究者の中の専門家としてのキャリアのための行程であり、ラクロワはそれを十分に成し遂げた。1945年から1985年までモントリオール大学中世研究学院（Institut d'études médiévales）で教鞭をとり、1963年から1969年までは学院長を務め、その間、日本、ルワンダ、ノルマンディーで客員教授として講義を行った。

閉ざされた学問を外へ向ける

同世代の他の有資格の中世研究者とラクロワを分かつものは、学問の中に留まることを拒否した姿勢であった。1968年、彼は民俗宗教研究センター（Centre d'études des religions populaires）を設立した。これは、巡礼、信心、迷信、農村教区で生きたカトリックなど、一般のケベック人の民俗宗教実践を、スコラ神学や中世の写本に通常与えられるのと同じ歴史的真剣さをもって研究することに特化した機関であった。センターは1994年まで運営され、『Religion populaire, religion de clercs?』（1984年）や『Religion populaire au Québec: typologie des sources』（1985年）などの著作で明確にされたその中心的な前提は、ケベックの農村で実践された信仰は公式カトリックの劣化した無知な版ではなく、それ自体の文脈において記録される価値のある独特の文化的な形成物であるというものであった。

ラクロワはこの議論をケベックの思想史全体に関するより広い論文へと拡張した。すなわち、1760年にイギリスに征服されたフランス系カナダ人は、ルネサンス、宗教改革、啓発というヨーロッパの動きを事実上逸し、代わりに2世紀の間、民俗的な宗教意識を中世に近い水準に保つウルトラモンタニズム（教皇至上主義）の教会の下で生きてきたという主張である。これは挑発的な主張であり、ケベックのカトリック文化を自然な信心や聖職者の押し付けではなく、一種の歴史的タイムラグとして説明するものであった。ラクロワは、その結果が抑圧であったのか、それとも静かな解放の一形態であったのかを解決せずにこの議論を追求した。彼はこの問いを意図的に未解決のままにしており、それは『La religion de mon père』（1986年）と『La foi de ma mère』（1999/2001年）という対をなす書籍で最も顕著に表れている。これらの中で、彼は両親の信仰を迷信や美徳という言葉よりも複雑なものとして再構築した。

新聞紙上の公的知識人

1987年から2010年まで、ラクロワはモントリオールの主要紙『ル・ドヴォワール』（Le Devoir）のためにクリスマスとイースターのエッセイを執筆し、90歳を超えてもケベックの公的生活において最も認識される宗教的言説の担い手の一人となった。彼は何十年ものアーカイブ調査や史学的研究を、一般読者が休暇中に腰を据えて読めるような言語に翻訳する修道士学者であった。彼は以前にも進歩的なカトリック誌『マントナン』（Maintenant）で同様の仕事をしており、テレビにも出演して、大学の外の聴衆に向けて、信仰の人間主義的で歴史的に根拠のある解釈を伝えた。この公的な執筆活動と並行して、彼の学術的成果は膨大であり、『Pourquoi aimer le Moyen Âge?』（1950年）から、ジャック・ブロー（Jacques Brault）と共同制作した詩人エクトル・ド・サン・ドニ・ガルノー（Hector de Saint-Denys Garneau）の全集の批判校訂版、さらにはこれまで未発表だった日記や書簡を含むナショナリズムの歴史家リオネル・グルー（Lionel Groulx）に関連する研究や校訂版まで、50冊近くの著書やモノグラフを出版した。

同僚からの評価

ラクロワの学術的地位は早くから頻繁に公に認められていた。1971年にはカナダ王立協会（Royal Society of Canada）およびフランスの道徳政治アカデミー（Académie des sciences morales et politiques）に選出され、1981年には社会科学研究に対してレオン・ゲラン賞（Prix Léon-Gérin）を受賞し、1982年にはソシエテ・デ・ディ（Société des Dix）に名を連ねた。1985年にはカナダからカナダ勲章オフィサーを授与され、ケベックからは騎士、後にケベック国家勲章のグランド・オフィサーに任命された。モントリオール大学は彼が60代の頃の1986年に学生センターに彼の名を冠し、彼の故郷の村は後に公共図書館を「ブノワ・ラクロワ図書館（Bibliothèque Benoît-Lacroix）」と改称した。彼は歴史家のアンリ＝イレネー・マルー（Henri-Irénée Marrou）、哲学者のジャック・マリタン（Jacques Maritain）、社会学者のフェルナン・デュモン（Fernand Dumont）といった当時の主要人物と共に働き、ピエール・エリオット・トルドー（Pierre Elliott Trudeau）やジル・ヴィニョー（Gilles Vigneault）といった政治的・文化的な著名人を友人として持った。

晩年

ラクロワは1981年に名誉教授となり、その10年の間に大学教育から正式に引退したが、執筆活動は止めなかった。彼の最後の本『Rumeurs à l'aube』は100歳を迎えた2015年に出版された。その中で彼は、信仰がいかにして持続し変化するかを研究し続けた生涯の成果として、個人的な信条に近いものを提示した。「変化は持続を確保し、再確認する。変化しないものは存続せず、いつか消滅しなければならない。」彼は100歳の誕生日と、2012年の司祭生活75周年を祝った後、2016年3月2日に肺炎のためモントリオールで死去した。

なぜブノワは天才と呼ばれるのか

「天才」という言葉に対するラクロワの資格は、ジルソンの訓練を受けた中世研究者の技術的厳格さと、農村の信心、口承記憶、民俗的な迷信など、ほとんどの学術的同僚が真剣な研究対象以下と見なしていた素材に対する民族誌学者の忍耐強さという、特定の珍しい組み合わせに基づいている。彼の真の知的貢献は方法論的なものであった。彼はケベックで生き続けられた非公式のカトリックを、彼が訓練を受けたスコラ学のテキストと同等の真剣さを持つ一貫した歴史的対象として扱い、その信念を中心に学院と研究の蓄積を構築した。ケベックの知識人たちが「静かな革命」の渦中にあり、宗教的な過去を研究するよりも否定しようとしていた時期のことであった。カナダとフランスを代表する学会への選出と、それらの名誉に裏打ちされた数十年にわたる持続的な学術的成果は、専門家たちがその仕事を真剣に受け止めていたことを示している。

正直な評価を加えるならば、ラクロワは彼自身の設計によれば、境界を打ち破る理論家というよりは、統合者であり公的な翻訳者であったということである。彼は分野を覆したというよりも、その注目範囲を広げたのであり、民俗宗教が実践者を抑圧したのか解放したのかを明らかにすることを拒否した彼の特徴的な解釈の動きは、外交的な回避策であると同時に分析的な洞察でもあった。その言葉が適切であれば、彼の天才性は単独のブレイクスルーというよりは、忍耐強く、累積的で、制度を構築する種類の天才であった。

遺産

ラクロワの制度的な遺産は具体的である。研究センター、命名された図書館、大学の学生センター、彼の記憶のために提案された講座、そしてグルーやガルノーのような人物を後の研究者のために保存したアーカイブ版の棚がある。しかし、彼のより深い遺産は態度にある。彼は二世代にわたるケベックの知識人に対して、宗教的でも軽蔑的でもない、省のカトリックの過去を研究する方法を模範として示した。それは、彼がキャリアをかけて分析したウルトラモンタニズムの教会よりも長く生き残るアプローチであった。