アルトゥーロ・ポマール：世界チャンピオンを翻弄した少年

1944年、ヒホン。チェス盤の片側には、当時20年近くタイトルを保持していた現役世界チェスチャンピオン、アレクサンドル・アレヒン (Alexander Alekhine) が座っていた。反対側には、新聞で「アルトゥーリョ (Arturito)」と呼ばれていた13歳のスペイン人の少年が座っていた。約70手後、対局は引き分けに終わった。チャンピオンが慈悲をかけたわけではない。ポマールはエンドゲームで彼を上回り、理論上の勝利局面まで追い詰めたが、最後はそれを逃してしまった。彼は80年以上経った今でも、通常の持ち時間で現役世界チャンピオンと引き分けた史上最年少のプレイヤーであり続けている。この記録は未だに破られていない。

アルトゥーリョ

アルトゥーロ・ポマール・サラマンカは1931年9月1日、パルマ・デ・マヨルカで生まれた。彼は厳密な意味での神童だった。10歳でバレアレス諸島選手権で準優勝し、翌年には優勝した。1943年10月、12歳でマドリードにて国際デビューを果たし、最下位を辛うじて回避するとともに、グランドマスター級の実力を持ち、ヨーロッパで最も尊敬される理論家の一人であるフリードリヒ・ゼーミッシュ (Friedrich Sämisch) を破った。

当時、スペインには国際的なスポーツ功績と呼べるものはほとんどなく、この少年は一躍有名になった。ラジオインタビューを受け、映画にも出演した。ポール・モーフィー (Paul Morphy)、ホセ・ラウル・カパブランカ (José Raúl Capablanca)、サミー・レシェフスキー (Sammy Reshevsky) といった、チェスの神童の代名詞とも言える3名と、不可避的に、そして一時期は妥当性を持って比較された。

アレヒン自身も興味を示した。第二次世界大戦後、スペインとポルトガルを訪れた世界チャンピオンは、少年にチェスのレッスンを行い、1946年の自身の著書『Legado!』の一部を彼に捧げた。アレヒンについて他に何が言われようとも、彼は広報活動のために子供に過剰な注目を注ぐような人物ではなかった。彼には、ポマールの中に「何か」が見えていたのだ。

スペイン王者

実際に「何か」はあった。ポマールは1946年、15歳で初めてスペイン選手権を制し、その後1950年、1957年、1958年、1959年、1962年、1966年と合計7回優勝した。さらに1951年、1956年、1964年、1969年には準優勝しており、その記録は40年以上経った2010年にミゲル・イジェスカス (Miguel Illescas) に抜かれるまで、誰にも破られなかった。

FIDE（国際チェス連盟）は1950年に彼に国際マスターの称号を、1962年にはスペイン人として初めてグランドマスターの称号を授与した。彼は12大会連続でチェス・オリンピアードにスペイン代表として出場し、そのほとんどで第1ボードを務めた。1960年のライプツィヒ大会では5勝0敗7引き分けの成績を収め、個人で銅メダルを獲得した。彼のオリンピアードでの活躍は1958年のミュンヘンから1980年のラ・バレッタまで続き、22年間にわたって最高レベルのチーム戦で母国を代表した。

ゾーナル、インターゾーナル、そして限界

彼の最高の国際的成績は、1960年代の変わり目に集中している。1960年のマドリード・ゾーナル大会では、ヨーロッパ屈指の強豪であるスヴェトザル・グリゴリッチ (Svetozar Gligorić)、ヤン・ハイン・ドナー (Jan Hein Donner)、ラヨシュ・ポルティッシュ (Lajos Portisch) と並んで優勝を分け合った。1961年のトレモリノスではグリゴリッチと共に1位となり、1964年のマラガ大会ではポルティッシュを抑えて単独優勝した。1966年、故郷のパルマ・デ・マヨルカで開催された大会では、ミハイル・タリ (Mikhail Tal) に次ぐ2位となり、再びポルティッシュを上回った。1971年のマラガ大会でも再び優勝を果たした。

マドリードでの予選通過により、彼は1962年のストックホルムでのインターゾーナル大会への出場権を得た。これは世界選手権への挑戦者が選出される大会であり、ポマールが世界王者の道に最も近づいた瞬間であった。結果は11位タイ。優勝者は、当時19歳のアメリカ人、ボビー・フィッシャー (Bobby Fischer) だった。

精神的な崩壊

ポマールのキャリアを語る際に繰り返される言葉は、彼が「初期の期待を完全には果たせなかった」というものだが、その理由は謎ではない。彼は大会参加中に少なくとも2度の神経衰弱に苦しんだ。1965年のマリアーンスケー・ラーズニェ大会では15局中9局しか消化できず、最下位タイに終わった。1967年のダンディー大会では、半数の局を消化しないうちに棄権し、彼の記録は抹消された。その後、順調に回復したが、その後のプレイや成績は、この経験によって影響を受けた。

これが何を意味するのかを率直に述べる必要がある。12歳で国民的スターとなり、13歳で世界チャンピオンと引き分け、公にカパブランカと比較された少年は、世界王者という結果以外では満足されないという期待を背負いながら大人になった。彼は1985年頃に本格的な大会への出場を止めた。

作家としての顔

ポマールは、スペイン語圏のマスターたちが歩むもう一つの道、つまり執筆活動にも取り組んだ。彼の指導書には、14歳の時に出版された『Mis cincuenta partidas con maestros』（1945年）をはじめ、『Temas de ajedrez』（1956年）、『Las pequeñas ventajas en el final』（1958年）、『Ajedrez』（1962年）、『El arte de ver la ventaja』（1968年）、そしてソ連のマスター、ワシリー・パノフ (Vasily Panov) と共同執筆した『Ajedrez elemental』（1971年）などがある。アレヒンの教えを受けた男から、数世代にわたるスペインのプレイヤーたちがエンドゲームを学んだのである。

なぜアルトゥーロが「天才」と呼ばれるのか

ポマールという存在は、このグループの中でも最も純粋であり、同時に最も切ない。それは、彼の功績のほとんどが14歳になる前のもので占められているからだ。13歳で現役世界チャンピオンと通常の持ち時間で引き分けたという記録は、フィッシャー、カスパロフ、カールセンを含む、後の数々の神童たちが80年間挑み続けても、誰一人として到達できなかった記録である。しかもそれは偶然ではない。彼はエンドゲームでアレヒンを上回り、最後は不正確なプレイで逃したものの、勝利局面を築いたのだ。これは運ではない。複雑な盤面において、世界最高のプレイヤーよりも深く、正確に局面を理解していた子供の能力である。

反論があるとするなら、それは彼の残りの人生全てであり、誠実さを持つならばそれも認めざるを得ない。ポマールは非常に強力なグランドマスターとなった（スペイン初、7度の国内王者、オリンピックメダリスト、グリゴリッチやポルティッシュを破ってのゾーナル優勝）が、世界クラスの域には達しなかった。唯一のインターゾーナルは11位タイに終わった。候補者決定戦に出場することはなかった。盤上で2度の精神的崩壊を経験し、プレイヤーが熟成する時期に中断を余儀なくされ、アレヒンが期待したような軌道を取り戻すことはなかった。

したがって、「天才」という言葉は、プロフェッショナルとしてよりも、神童としての彼にこそ、より確実に当てはまる。ポマールが13歳の時に持っていたのは、世代に一度現れるかどうかの純粋な位置的直感であった。彼が手に入れられなかったのは、それを結実させるための気質、あるいは単にその環境であったかもしれない。スペインのチェス界は12歳の頃から彼を天才と呼び、その評価を変えることはなかった。この記録は、ヒホンにいた少年に対して「天才」という言葉が妥当であることを証明している。その後の彼に対しては、もっと静かで、それでいて希少なもの、つまり「40年もの間、かつての自分という重圧に耐え続けた、熟達者」という称号がふさわしいだろう。

遺産

ポマールは長い闘病の末、2016年5月26日にバルセロナで死去した。晩年はチェスイベントの特別ゲストを務め、彼が生まれた島で開催された2004年のカルビアでのチェス・オリンピアードには最も相応しいゲストとして招かれた。2016年、チェス専門家協会からの提案を受け、FIDEはその功績を称えてチェス史に残る特別賞を授与した。彼はスペイン初のグランドマスターであり、10年間にわたって国内で最も有名なスポーツ選手だった。そして今もなお、世紀を超えて世界最高のプレイヤーたちでさえ奪うことのできなかった記録を所有している。