アムリタ・プリタム：ワリス・シャーを呼び求めた詩人

1947年、パンジャーブ州を二分する暴力から逃れる最中、妊娠中であったアムリタ・プリタム（Amrita Pritam）は、その後出版したどの詩行よりも長く読み継がれることになる詩『Ajj aakhaan Waris Shah nu』（今日、私はワリス・シャーを呼び求める）を執筆しました。これは、18世紀の詩人ワリス・シャー（Waris Shah）の墓から立ち上がり、愛の書に新たなページを開いてほしいと懇願する哀歌であり、女性たちが血の海に沈んでいく祖国への嘆きでした。この詩は、分離独立に対する最も決定的な文学的反応の一つであり、詩自身が完全な承認を拒んだ国境の両側で、現在もなお朗読されています。プリタムはその後60年間、この最初の証言という行為が、自身に何でも語る許可を与えたかのように執筆を続けました。

早くに終わった子供時代

彼女は1919年8月31日、英領インド（現在のパキスタン）パンジャーブ州グジュランワラに生まれました。教育者の父ラージ・ビビ（Raj Bibi）と、学者であり詩人でもあった父カルタール・シン・ヒトカリ（Kartar Singh Hitkari）のもとに育ちました。アムリタが11歳の時に母が亡くなると、父は当時パンジャーブの知的な中心地であったラホールへと移り住みました。若くして喪失を経験したことは、彼女の執筆活動に深く根ざすこととなります。16歳で最初の詩集を出版し、同じ年に子供時代に決められていた婚約者プリタム・シン（Pritam Singh）と結婚しました。彼女はそこから、結婚生活そのものより長く残ることとなるペンネームを取りましたが、結婚生活は1960年に離婚という形で終焉を迎えました。

ロマン派から目撃者へ

プリタムの初期の詩はロマン派の伝統に属していましたが、1930年代から1940年代にかけて、文学は社会から退避するのではなく現実に立ち向かうべきだと主張する「進歩的作家運動（Progressive Writers' Movement）」へ決定的に舵を切りました。1947年の分離独立は、その現実を最も残酷な形で突きつけました。約100万人が殺害され、集団間の憎悪の武器として女性に対する大規模な性的暴力が行われ、数千万人の難民が発生したのです。ラホールからデリーへと追われたプリタムは、その惨劇を避けるのではなく、正面から書き留めました。後の代表作である小説『Pinjar』（1950年、「骸骨」）は、暴動中にイスラム教徒の男性に誘拐されたヒンドゥー教徒の女性の物語を描いており、その妥協のない語り口は、50年以上を経た2003年に受賞歴のある映画へと翻案されました。ドゥニ・マトランジュ（Denis Matringe）によるフランス語訳版は、彼女が亡くなった2005年に「ラ・ルート・デ・ザンド（La Route des Indes）」文学賞を受賞しており、時を経てもなお作品の影響力が拡大し続けていたことを証明しています。

戦時中の声だけではない、職業作家としての人生

プリタムは一編の詩だけで生涯を終えたわけではありません。1947年から1961年まで全インド・ラジオのパンジャーブ語放送局に勤務し、その後33年間は画家であり作家でもあったイムローズ（Imroz）と共に文学誌『Nagmani』を編集しました。詩、フィクション、自伝、エッセイ、民謡集、そして晩年には夢や意識に関する瞑想的な著作を含め、100冊以上の本を出版しました。自伝的作品である『Black Rose』（1968年）、『Rasidi Ticket』（1976年）、『Shadows of Words』（2004年）は、自国の現実を書いたフィクションと同様に、自身の人生についても率直に綴られています。そこには、数十年にわたって書き続けた詩人サヒール・ルディヤーヌヴィ（Sahir Ludhianvi）への報われない献身や、その後のイムローズとの40年にわたるパートナーシップが描かれています。彼女は伝統的な結婚という形を選ばず、当時はそのモデルがほとんど存在しなかった環境の中で、自分自身の条件で生きることを選択しました。また1986年から1992年まで、インド連邦議会上院のラージヤ・サバー（Rajya Sabha）で議員を務めました。

二国を超えて認められた栄誉

パンジャーブの文学界は早くから彼女を認め、1956年には『Sunehade』でサーヒティヤ・アカデミー賞（Sahitya Akademi Award）を受賞しました。パンジャーブ語作品でこの栄誉を受けた初の女性作家となりました。インド政府からは1969年にパドマ・シュリ賞（Padma Shri）、2004年には国で2番目に高い市民勲章であるパドマ・ヴィブーシャン賞（Padma Vibhushan）が授与されました。1982年にはインド最高峰の文学賞であるギャーンピート賞（Jnanpith Award）を受賞し、2004年にはサーヒティヤ・アカデミーから「文学の不滅の存在」の一人としてフェローに指名されました。その評価は国境を越え、1979年にはブルガリアのヴァプツァロフ賞（Vaptsarov Award）、1987年にはフランスの芸術文化勲章（Ordre des Arts et des Lettres）を受賞したほか、デリー大学、ジャバルプル大学、ヴィシュヴァ・バーラティー大学から名誉博士号を授与されました。特筆すべきは、自身の最も有名な詩が分離独立の暴力に直接触れているにもかかわらず、インドのみならずパキスタンでも生涯を通じて人気を博したことであり、これは極めて稀なケースです。

アムリタが「天才」と呼ばれる理由

彼女に対する評価は、形式的な革新性というよりも、80年もの間、翻訳や引用に耐えうるほど正確な言語で表現された、道徳的勇気の具体的な行いに根ざしています。プリタムはパンジャーブおよび南アジア近代史上、最も深い傷を負った出来事に対し、どちらかの肩を持つのではなく、パンジャーブの愛の物語『ヒーール・ラーンジャー（Heer Ranjha）』の著者である、人々に愛されたワリス・シャーという共通の文化的な祖先に向けて悲しみを訴えました。分離独立の政治が彼をどちらか一方に属させようと強制した瞬間に、彼をインドとパキスタンの双方の存在として主張したのです。これこそが詩人固有の技術であり、悲しみの中にいる二つの敵対する大衆を同一の文章の中に収めることができる唯一のイメージを見つけ出す能力です。「ポエトリー・ファンデーション（Poetry Foundation）」は、彼女を「分離独立のトラウマを記録した」と簡潔に評価していますが、これは亜大陸全体で今日なお教えられ、引用され、朗読されている詩に対する控えめな説明です。正直な反論として、彼女の海外での名声はこの一編の詩と『Pinjar』に大きく依存しており、100冊以上の著作の大半は、後の精神的な著作を含め、パンジャーブ語やヒンディー語の読者層以外では比較的小規模にしか読まれていないという事実があります。これは、最も偉大な業績が最もアンソロジーに取り上げられやすい作家に共通する運命です。彼女の天才性をあえて呼ぶならば、それは知識体系の構築というよりも、職人のような経済性を持って届けられた道徳的明晰さに近いと言えるでしょう。

レガシー

プリタムは2005年10月31日、ニューデリーにて86歳で亡くなりました。2019年、生誕100周年を記念して、Googleは「想像した通りの人生を生きる勇気を持った」作家として彼女をDoodleで紹介しました。これは彼女の文学的成果と、型破りな私生活の双方への敬意を表すものです。彼女の詩は、インドとパキスタンの国境を越え、パンジャーブの家庭や教室で読み継がれており、2007年には作詞家グルザール（Gulzar）によって、彼女の詩の朗読アルバムがリリースされました。彼女の世代で、自分たちの存在を巡って戦争を始めた二つの国から、否定されることなく愛され続けた作家は稀であり、ましてや自身が逃げ出してきた暴力について書かれた一編の詩を携えてそれを成し遂げた作家は、彼女以外にはほとんどいません。