アルフレッド・L・エルウィン

精神障害を持つ人々のための施設ケアにおいて極めて重要な取り組みとして、ペンシルベニア精神薄弱児訓練学校（Pennsylvania Training School for Feeble-Minded Children）が1852年にアルフレッド・L・エルウィン（Alfred L. Elwyn）によって設立された。彼はペンシルベニア大学で医学の学位を取得していたものの、医療行為は行わず、代わりにアメリカ全土での慈善活動、執筆活動、社会改革に生涯を捧げることを選んだ。

教育と初期の経歴

1804年にニューハンプシャー州ポーツマスで父トーマス・エルウィンと母エリザベス・シャーバーンの間に生まれたアルフレッド・ラングドン・エルウィン（Alfred Langdon Elwyn）は、厳格な学問の道を歩んだ。フィリップス・エクセター・アカデミーに通った後、1823年にハーバード大学を卒業した。ボストンのジョン・ゴーハム博士の下で学び、ロンドン、エディンバラ、パリを訪れるためにヨーロッパへ旅行することで医学の訓練をさらに深めた。1829年にアメリカ合衆国に戻った後、1831年にペンシルベニア大学で学業を修了した。1832年にジェームズ・メースの娘であるメアリー・ミドルトンと結婚した。

擁護活動と機関の設立

エルウィンは1833年にペンシルベニア盲人教育機関（Pennsylvania Institution for the Instruction of the Blind）の創設役員となった。特別教育に対する彼の関心は、1849年にアメリカ科学振興協会の会議のためにボストンに滞在していた際に深まった。教師のジェームズ・リチャーズが運営する精神障害児のための教室を訪れた後、エルウィンはペンシルベニア州でも同様のサービスを実施することを決意した。1852年、彼とリチャーズはジャーマンタウンに訓練学校を設立した。同機関は1853年にペンシルベニア州議会から正式な認可を受けた。入学者数の増加に伴い、施設は1859年にペンシルベニア州メディアにある60エーカーの農地に移転した。エルウィンは1870年に学校の指導者を引き継いだ。

公共サービスと文学的業績

障害者支援サービスの活動にとどまらず、エルウィンは科学的および市民的組織においても積極的な役割を維持した。1844年にアメリカ哲学協会に選出され、1849年から1870年までアメリカ科学振興協会の財務担当者を務めた。1850年にはペンシルベニア州農業協会および農民高等学校（Farmers' High School）を設立した。また、ジラード・カレッジの理事を務め、自然科学アカデミーにも関与した。彼の執筆活動には、1848年の詩『ボナパルト (Bonaparte)』、1859年の『アメリカ式表現用語集 (Glossary of Supposed Americanisms)』、1881年の著作『憂鬱とその想い (Melancholy and its Musings)』などの作品が含まれている。

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死と遺産

アルフレッド・L・エルウィンは1884年3月15日に死去し、フィラデルフィアのローレル・ヒル墓地に埋葬された。彼の影響力は、ペンシルベニア州エルウィンのコミュニティや、知的および発達障害を持つ人々にケアを提供し続けているエルウィン組織を通じて存続している。同じくアルフレッド・ラングドン・エルウィンと名付けられた彼の息子は、トーマス・サリーによる肖像画のモデルとなり、その肖像は1862年にアメリカ連合国の10ドル紙幣に使用されたことで有名である。