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Alan Wilson Watts は、仏教、道教、ヒンドゥー教を西洋の聴衆のために解釈・普及させたことで知られるイギリスの著述家であり講演家です。イングランドの Chislehurst で生まれた彼は、1938 年にアメリカ合衆国に移住し、ニューヨークで禅の修行を始めました。彼は Seabury-Western Theological Seminary から神学修士号を取得し、1945 年に聖公会の司祭になりました。1950 年に聖職を辞め、カリフォルニアに移住し、American Academy of Asian Studies の教職員になりました。
Watts は Berkeley の KPFA ラジオ局でボランティア・プログラマーとして働きながら、フォロワーを獲得しました。彼は宗教と哲学に関する 25 冊以上の著作および論文を執筆し、新興ヒッピー・カウンターカルチャーに『The Way of Zen』1957 を紹介しました。これは仏教に関する最初のベストセラー本の一つです。『Psychotherapy East and West』1961 では、仏教を精神療法の一形態と考えることができると主張しました。『Nature, Man and Woman』1958 は「文学的観点から見れば、これまで私が書いた最高の本だ」と考えました。彼はまた『The New Alchemy』1958 や『The Joyous Cosmology』1962 などの著作で人間の意識とサイコデリクスを探求しました。
初期の年月
Watts は、1915 年 1 月 6 日、現在ロンドン南東部の Kent の村 Chislehurst で中産階級の両親のもとに生まれ、3 番地（現在は 5 番地）Holbrook Lane に住んでいました。この家は 1900 年代初期に著者 John Hemming-Clark が住んでいました。Watts の父 Laurence Wilson Watts は、Michelin タイヤ会社のロンドン支社の代表でした。彼の母 Emily Mary Watts（旧姓 Buchan）は、父が宣教師だった専業主婦でした。経済的に限られた手段を持つ中で、彼らは田園地帯に住むことを選びました。一人っ子の Watts は Brookside で遊びながら成長し、野草と蝶の名前を学びました。おそらく彼の母の宗教的な家族である Buchan 家の影響のため、「究極的なもの」への関心が培われました。それは Watts 自身のストーリーブックの寓話や神秘的な極東の冒険譚への関心と混ざり合いました。
Watts はまた、子どもの時に熱病で病気になった際に経験した神秘的な夢について後に書きました。この期間、彼は中国から帰還した宣教師によって彼の母に与えられた極東の風景画や刺繍の影響を受けました。Watts がイングランドで見ることができた数少ない中国の絵画は彼を魅了し、「私は中国と日本美術における一定の透明性、透光性、そして広がりに美的に魅了されました。それは浮かんでいるように見えた...」と書きました。これらの芸術作品は、自然における人間の参加的な関係を強調していました。これは彼の人生を通じて一貫して保持されたテーマであり、彼が頻繁に書いたテーマです。例えば『The Way of Zen』の最後の章を参照してください。
仏教
Watts は自己評価において、想像力豊か、頑固で、社交的でした。彼は学問的および宗教的訓練（早期からの「Muscular Christian」類のもの）を含むボーディングスクールに送られました。この宗教訓練について、彼は「学校教育全体を通じて、私の宗教的洗脳は陰気で感情的だった」と述べました。
Watts は十代のころ、仏教と北欧文化の珍しい側面への強い関心を持つ裕福なエピキュリアン Francis Croshaw に付き添われ、フランスで何度かの休暇を過ごしました。その直後、Watts は彼が受けてきた聖公会のキリスト教と彼が様々なライブラリー（Croshaw のものを含む）で読んだ仏教の間で決断を強いられたと感じました。彼は仏教を選び、神智学者によって設立され、その後弁護士 Christmas Humphreys によって運営されていた London Buddhist Lodge への入会を求めました。Watts は 16 歳（1931 年）でこの組織の書記になりました。若き Watts はこれらの年の間に複数の瞑想スタイルを探求しました。
教育
Watts は Canterbury Cathedral の敷地内にある The King's School, Canterbury に通いました。彼は学業成績ではしばしばクラスのトップにいて、学校で責任を与えられていましたが、決定的な試験のエッセイを「独善的で気まぐれ」と読まれるようなスタイルで執筆することで Oxford への奨学金の機会を失いました。
中等学校を出た後、Watts は印刷所や銀行で働きました。彼は余暇の時間を Buddhist Lodge での活動と、「悪漢グル」と呼ばれる Dimitrije Mitrinović の指導下での活動に費やしました。Mitrinović 自身は Peter Demianovich Ouspensky、G. I. Gurdjieff、および Freud、Jung、Adler の様々な精神分析学派の影響を受けていました。Watts はまた哲学、歴史、心理学、精神医学、および東洋の知恵について広く読みました。
彼自身の計算によって、そして彼の伝記者 Monica Furlong によっても、Watts は主に独学者でした。London の Buddhist Lodge への彼の関わりは、Watts に個人的成長のための相当な数の機会を与えました。Humphreys を通じて、彼は著名な精神的著者（例えば、芸術家、学者、神秘家 Nicholas Roerich、Sarvapalli Radhakrishnan、Alice Bailey のような著名な神智学者）に連絡を取りました。
1936 年、21 歳の時、彼は University of London での World Congress of Faiths に出席し、D. T. Suzuki が論文を読むのを聞き、その後この禅仏教の著名な学者に会うことができました。これらの議論と個人的な出会いの先に、Watts はインドと東アジアの主要な哲学の基本的な概念と用語を利用可能な学術文献を研究することで吸収しました。
影響と最初の出版
Watts の禅またはCh'an伝統への魅力（1930 年代の間に始まった）は、その伝統が精神的なものを実践的なものと結び付けていたため発展しました。これは『Spirit of Zen: A Way of Life, Work, and Art in the Far East』の副題に例示されています。「仕事」「生活」「芸術」は精神的な焦点のために格下げされていません。彼の著作では、彼はそれを「AD 700 年以降の中国における道教、儒教、仏教の偉大な Ch'an または禅統合」と呼びました。Watts は 1936 年に彼の最初の著作『The Spirit of Zen』を発行しました。20 年後、『The Way of Zen』では、彼は『The Spirit of Zen』を「Suzuki の初期の著作の通俗化であり、非常に学問的でないうえに、多くの点で時代遅れで誤解を招く」と貶しました。
Watts は Eleanor Everett と結婚しました。彼女の母 Ruth Fuller Everett は New York の伝統的な禅仏教サークルに関わっていました。Ruth Fuller はその後、禅の師またはロシ（roshi）である Sokei-an Sasaki と結婚しました。彼は Watts へのモデルと導師の役割を果たしましたが、Watts は Sasaki との正式な禅修行関係に入ることを選びませんでした。これらの年の間、彼の後の著述によれば、Watts は妻との散歩中に別の神秘的な経験をしました。1938 年、彼らはアメリカ合衆国に住むためにイングランドを離れました。Watts は 1943 年にアメリカ合衆国市民になりました。
キリスト教聖職者とその後
Watts は New York の正式な禅修行を辞めました。教師の方法が彼に合わなかったからです。彼は禅僧として叙階されませんでしたが、彼の哲学的傾向のための職業的な出口を見つける必要性を感じました。彼は Illinois の Evanston にあるイスコパル・アングリカン学校 Seabury-Western Theological Seminary に入学しました。そこで彼はキリスト教聖書、神学、教会史を学びました。彼は現代的なキリスト教礼拝、神秘的なキリスト教、およびアジアの哲学の融合を開発しようとしました。Watts は彼が『Behold the Spirit: A Study in the Necessity of Mystical Religion』というタイトルで大衆向け版として発行した論文に対応して、神学の修士号を授与されました。
その後、彼は『Myth & Ritual in Christianity』1953 を出版しました。これは伝統的なローマ・カトリック教義と儀式の仏教的観点からの誤った解釈です。しかし、パターンが設定されました。Watts は彼が陰気で罪悪感に満ちた、または好戦的に勧誘的だと決定した宗教的見方に対する嫌悪を隠しませんでした。それらがユダヤ教、キリスト教、イスラム教、ヒンドゥー教、または仏教の中に見つかったかどうかは関係ありません。
彼の自伝で述べられているように、Alan は 1945 年 30 歳で聖公会の司祭として叙階され、1950 年までに聖職から辞任しました。これは部分的には婚外関係の結果として彼の妻が彼らの結婚を無効にしたことが原因ですが、また彼がもはや彼の仏教信仰を教会の正式な教義と調和させることができなくなったためでもあります。彼はニューイアー Joseph Campbell と Campbell の妻 Jean Erdman、ならびに作曲家 John Cage を知ることに費やしました。
1951 年初期に、Watts は San Francisco の American Academy of Asian Studies の教職員に加わるために California に移動しました。彼は 1951 年から 1957 年まで Saburō Hasegawa 1906–1957、Frederic Spiegelberg、Haridas Chaudhuri、ラマ Tada Tōkan 1890–1967、および様々な訪問する専門家と教授と一緒に教えました。特に Hasegawa は、日本の慣習、芸術、原始性、および自然の認識の領域において Watts の教師として機能しました。この時間の間に彼は詩人 Jean Burden に会い、彼は彼女との 4 年間の恋愛関係を持ちました。
Alan は彼女を彼の人生での「重要な影響」としてクレジットし、彼の著作「Nature, Man and Woman」に献辞の暗号を与えました。彼はこれに彼の自伝 p. 297 で言及しています。教えることの他に、Watts はアカデミーの管理者として数年間務めました。彼の注目すべき学生の一人は Eugene Rose でした。彼は後に著名な正教会のヒエロモナク（hieromonk）となり、ROCOR の管轄下にある America の正教会内での物議を醸す神学者となりました。Rose 自身の弟子である、Hieromonk Damascene という名前で出版された修道僧の司祭は『Christ the Eternal Tao』というタイトルの著作を制作しました。その中で著者は中国哲学の道教の概念と古典的なギリシャ哲学および東方キリスト教神学の Logos の概念の間の平行線を描いています。
Watts はまた書かれた中国語を研究し、Hasegawa ならびにアカデミーに入学した何人かの中国の学生と一緒に中国の筆書法を実践しました。Watts は禅仏教への関心で注目されていましたが、彼の読み書きと議論は Vedanta、「新しい物理学」、サイバネティクス、セマンティクス、プロセス哲学、自然史、および性の人類学に深く関わっていました。
中年期
Watts は 1950 年代中盤のキャリアのために教職員を去りました。1953 年に、彼は Berkeley の Pacifica Radio 局 KPFA で長期間続く週刊ラジオ番組を始めました。リスナー支援の局でのその他のボランティア・プログラマーのように、Watts は彼の放送に対して給与を受け取りませんでした。これらの週刊放送は 1962 年まで続きました。その時までに、彼は「定期的なリスナーの軍団」を引き付けていました。
Watts はその生涯の間に KPFA および他のラジオ局で放送された多くの講演とセミナーを行い続けました。これらの録音は今日でも放送されています。例えば、1970 年に Watts の講演は San Francisco のラジオ局 KSAN で日曜日の朝に放送されました。そして、今でも多くのラジオ局は彼らの週刊番組スケジュール内に Alan Watts プログラムを持ち続けています。彼の放送と講演の元のテープは現在 Los Angeles に本拠を置く Pacifica Radio Archives、および彼の息子 Mark Watts によって設立された Electronic University archive に保管されています。
1957 年に、当時 42 歳の Watts は、彼の最もよく知られた著作の一つである『The Way of Zen』を発行しました。これは哲学的な説明と歴史に焦点を当てています。インドと中国での禅のライフスタイルと哲学的背景を描くことに加えて、Watts は Alfred Korzybski の著作から直接引用した一般意味論および最近発行された Norbert Wiener の初期サイバネティクス研究から引き出されたアイデアを導入しました。Watts は禅の生活に適用可能なサイバネティック原理からの類推を提供しました。この本は売れ行きが良く、やがて現代の古典となり、彼の講演回路を広げるのに役立ちました。
1958 年に、Watts は彼の父と一緒にヨーロッパの一部を旅し、スイスの精神医学者 Carl Jung とドイツの心理療法士 Karlfried Graf Dürckheim に会いました。
アメリカ合衆国に戻った後、Watts は San Francisco の KQED 公共テレビのために テレビシリーズ 1959–1960 年の 2 シーズンを録画しました。「Eastern Wisdom and Modern Life」（東洋の知恵と現代生活）。
1960 年代に、Watts は自然における識別可能なパターンが最小の規模から最も莫大なものまで自分自身を繰り返す傾向をどのように持っているかに関心を持つようになりました。これは彼の研究と思考における彼の情熱の一つになりました。
どの学術機関にも長期間関係していませんでしたが、彼は上記の通り California Institute of Integral Studies での比較哲学の教授でした。また Harvard University で 1962–1964 年のフェローシップを持ち、1968 年に San Jose State University でのスカラーでした。彼はまた大学および大学の学生ならびに一般大衆に講演しました。彼の講演と著作は 1950 年代–1970 年代のアメリカの知識人層に影響力を与えましたが、彼はしばしばアカデミアでの部外者と見られていました。1970 年に University of California, Santa Cruz での彼の講演中に学生から厳しく質問されたとき、Watts は 1960 年代初期からしたように、彼は学問的な哲学者ではなく、むしろ「哲学的エンターテイナー」であると応答しました。
実験
Watts が 1958 年に発行したいくつかの著作、例えば彼の著作『Nature, Man and Woman』および彼の エッセイ「The New Alchemy」は、神秘的な洞察のためのサイコデリック薬の使用に関する彼の初期の見解のいくつかについて言及しました。Watts はサイコデリック薬の実験を始めていました。
