アルベルト・アインシュタイン
Albert Einstein は、自閉症の遡及的な議論において最も頻繁に名前が挙がる人物の一人です。その証拠には以下が含まれます：言葉の発達の遅れ（2〜3歳まで話さなかったと言われている）、生涯にわたる社会的相互作用の難しさ、他のすべてを排除して特定の課題に執着するほど集中すること、反復的な習慣と厳格な個人的ルーチン、そして他者の感情状態に共感することの困難さ。
最初の妻Mileva Maricは、彼を感情的に近づきがたい人物だと表現しました。子供たちとの関係は苦難に満ち、しばしば疎遠でした。彼は一人で働くことを好み、大人数の社交の場を深く不快に感じました。伝記作家のWalter Isaacsonは、今日でいう自閉スペクトラム症の特性と一致する対人行動のパターンを描写しています。
同時に、アインシュタインは典型的な自閉症とは異なる特性も示しました。動機がある時は公共の場でも魅力的で、知的交流を持つ幅広い同僚の輪があり、特定の関係では温かさを示すこともできました。これは、今日理解されている広範かつ多様な自閉スペクトラムと一致しています。
アラン・チューリング
Alan Turing — エニグマ暗号を解読し、計算機科学の理論的基礎を築いた数学者 — は、歴史上の人物の中で最も明確に記録されているASDの兆候を生涯にわたって示していました。彼は社会規範や暗黙のルールに深く苦しみ、ブレッチリー・パークの同僚たちは彼を、社会的でなく、逐語的で、なぜ社会慣習的な行動が期待されるのか理解できない人物だと表現しました。
彼は数学的および計算上の問題に強く集中していました。身体的には不器用でした。ルーチンが乱されると深い苦痛を示しました。彼は正直な考えをろ過することが困難で、社会的なフィルターを通さずに思ったことをそのまま口にするため、何度も仕事や人間関係で困難を招きました。
チャールズ・ダーウィン
Charles Darwinの自閉症の可能性については、心理学者のMichael Fitzgeraldがその著書『The Genesis of Artistic Creativity』で論じています。挙げられた証拠には以下が含まれます：身体的疾患を引き起こすほど深刻な社会不安、成人期を通じて維持された極端なルーチンと厳格な日課、自然史と種の起源の疑問に対する強迫的かつ全体的な集中、社会的な世間話の難しさ、そして個人の認識が困難な顔盲のような障害。
ダーウィンの自覚的な社会的不安は深刻でした。彼は体調不良を口実にして社交の場を避けることで有名でした。彼の研究手法である「数十年にわたる忍耐強く体系的な観察とデータ収集」は、単一の領域に対して非常に長期間、深く持続的な注意を向けるという自閉症特有の強みと一致しています。
ポール・ディラック
ポール・ディラックは、ディラック方程式を定式化し（反物質を予測）、1933年にエルヴィン・シュレーディンガーと共にノーベル物理学賞を受賞したイギリスの理論物理学者ですが、ノーベル賞受賞者の中では最も自閉症の兆候が顕著であった歴史的ケースと言えるかもしれません。
彼は寡黙なことで有名でした。話す前に計算を行い、正確な言葉がある時のみ発言しました。妻のマーギット（旧姓バラシュ）は、社交の場では彼のために通訳が必要だったと語っています。ある時、彼は「紫」とは何かと尋ねたそうで、色の知覚について議論される可能性があることに全く気づいていなかったようです。彼の数学的思考は驚くほど視覚的で抽象的でした。
広範なパターン
これらの事例に共通するパターン（強烈で狭い焦点、社会的慣習への困難、言語の逐語的な解釈、全体論的思考よりも体系的思考を好む傾向、そして驚異的な集中力の深さ）は、特定の自閉症的な認知的特性が、実は並外れた科学的および数学的成果を促進する可能性があることを示唆しています。単一の問題に何年も集中力を維持し、既存の思考に合わせようとする社会的圧力に抵抗し、容赦ない明晰さでシステムを見通す能力は、純粋な知能と同じくらい、革新的な科学にとって重要である可能性があります。
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