学校で失敗した天才たち

ミュンヘンの小学校のアインシュタインの教師は、彼が精神的に鈍く、大成することはないだろうというメモを家に送ったと伝えられている。彼は1895年の最初の挑戦でチューリッヒの連邦工科大学の入学試験に失敗した。それは能力が欠けていたからではなく、フランス語が苦手で、数学と物理学以外の教科にほとんど関心を持てなかったからである。最終的には卒業したが、学術的な仕事を見つけるのに苦労し、特許局の事務員として就職した。その事務机から書かれた1905年の4つの論文には、特殊相対性理論とE=mc²が含まれている。彼は1921年にNobel Prizeを受賞した。

エジソンは学校に3ヶ月しか通わなかった。ミシガン州ポートヒューロンの教師は彼を「混乱している」—つまり混乱しており学習能力がない—と評し、帰宅させた。元教師である母親は彼を自宅で教育し、実験の自由を存分に与えた。12歳までに彼は地下室に化学実験室を作り、鉄道で新聞を売っていた。彼は二度と正式な教育を受けることはなかった。彼は1,093の特許を保有し、蓄音機、実用的な電球、そして映画を発明した。

成功した医師であったダーウィンの父親は、チャールズの学問への集中力の欠如に失望し、彼をエディンバラで医学を学ばせたが、ダーウィンは耐えられなかった。次にケンブリッジで神学を学ばせたが、ダーウィンはもっぱら甲虫を集めるための手段としてしか関心を持たなかった。彼は下から10番目の成績で卒業した。ケンブリッジの教授は、ダーウィンの学業成績に何の展望も見られず、航海が彼に何か目的を与えるかもしれないと考え、ビーグル号の航海に彼を推薦した。その航海が産んだのが、 種の起源.

チャーチルはハロー校の最も低いクラスに配置され、在学中ずっとクラスの最下位近くをさまよった。彼はサンドハーストの王立陸軍士官学校の入学試験に2度失敗し、3度目の挑戦で合格した。校長は彼の父親に「彼には野心がない」と書き送った。チャーチルは後に、ハロー校で英語の補習クラスにいた時間 — より賢い同級生たちがラテン語やギリシャ語を勉強している間、彼は基礎を何度も繰り返さざるを得なかった — が、彼の英語散文の習得につながったと語った。彼は1953年に文学でNobel Prizeを受賞した。

アイザック・ニュートンは、グランサムのキングズ・スクールでは目立たない生徒でした。落第はしませんでしたが、秀でてもいませんでした。16歳のとき、母は彼を退学させて家業の農場を継がせました。家畜の世話をすべきときに本を読んだり機械の実験に没頭したりしていたため、誰もが認めるほどひどい農夫でした。最終的に叔父が母を説得し、ケンブリッジ大学へ進学させました。その後の活躍は歴史に刻まれています。ケンブリッジがペストで閉鎖され、ニュートンがウールストープで再び農作業をしていた2年間（1665–67）に、微積分学を発明し万有引力の法則を発見したことも含まれます。

ボンのベートーヴェンの教師たちは、彼が一般教養に集中できず、算数を全く理解できないと報告しました。彼は掛け算や割り算を確実に習得することはありませんでした。伝記作家のアントン・シンドラーは、ベートーヴェンの数字に対する無能さは成人してからも続いたと記しています。計算を検証できないため、出版社や商人に絶えず騙されていました。完全に耳が聞こえなくなってから『第九交響曲』を作曲した脳を持ちながら、12 × 7の計算すら確実に行うことができなかったのです。

フォークナーは第一次世界大戦後、特別学生としてミシシッピ大学に入学しましたが、英語の単位を落としたとされ、学位を取得せずに去りました。大学での郵便局員の仕事も、勤務中に読書をして郵便物を無視しているという苦情が郵政長官に寄せられ、解雇されました。その後、1949年にノーベル文学賞と2度のピューリッツァー賞を受賞しました。彼のノーベル賞受賞スピーチは、同賞の歴史の中でも最も称賛されているものの一つです。