チャールズ・サムナー: 伝記、業績と歴史的遺産

サムナーは様々な反奴隷制グループのメンバーとして政治活動を始め、1851年に自由土地党の候補として上院に選出され、やがて共和党の創立メンバーの一人となった。上院では、彼は「奴隷権力」に対抗する活動に献身し、1856年には代議士プレストン・ブルックスによる上院議場での激しい暴力行為で、ほぼ死に至るほど殴打された。サムナーの深刻な負傷と長期間の上院欠席は、反奴隷制運動の象徴となった。1859年まで上院に戻らなかったが、マサチューセッツは1857年に彼を再選し、その空席は南北戦争が近づく中で国を二分する事件の想起として残された。

戦争中、サムナーは急進共和党派を率い、この派閥はエイブラハム・リンカーン大統領が南部に対して穏健すぎると考えていた。外交委員会の委員長として、サムナーは英国とフランスが南部連邦を支援するために介入しないよう尽力した。北軍が戦争に勝利しリンカーンが暗殺された後、サムナーとタダウス・スティーブンスは、解放奴隷に対する平等な市民権と投票権を付与し、元南部連邦派が北軍の勝利から得られた成果を逆転させないよう権力から排除するための議会の取り組みを率いた。アンドルー・ジョンソン大統領のこれらの取り組みに対する持続的な反対は、1868年の彼の弾劾に一役買った。

グラント政権下で、サムナーは党内での支持を失った。彼はアラスカの併合を支持したが、グラントのサント・ドミンゴ併合提案に反対した。1870年にサント・ドミンゴ条約の批准を阻止した後、サムナーはグラントを糾弾し、和解を不可能にする言葉で非難し、共和党上院議員たちはサムナーの権力を剥奪した。サムナーは1872年のグラント再選に反対し、自由共和党のホレース・グリーリーを支持した。サムナーは2年以内に現職のまま死亡した。