🇮🇱 Marsel Efroimski

Vincere una volta un campionato mondiale giovanile di scacchi può essere fortuna — un anno favorevole, un sorteggio benevolo. Vincerlo due volte, in due categorie d'età diverse, a distanza di due anni, è una dichiarazione. Marsel Efroimski ha fatto quella dichiarazione prima di compiere quindici anni, e gli scacchi israeliani ne fanno i conti da allora.

Efroimski è nata il 13 febbraio 1995, nella generazione scacchistica israeliana plasmata dalla grande immigrazione sovietica — un'ondata che ha riempito i club del Paese di maestri, allenatori e una feroce cultura del lavoro. In quell'ambiente, una ragazza dotata con il gusto per il gioco poteva trovare istruzione di livello mondiale a portata di autobus.

Si è annunciata nel 2007, al Campionato Mondiale Giovanile di Scacchi a Kemer, Turchia, vincendo il titolo mondiale femminile Under-12. Il Jerusalem Post ha registrato il momento con un titolo di semplice orgoglio nazionale: una ragazza israeliana aveva vinto un torneo mondiale di scacchi.

Due anni dopo lo ha fatto di nuovo, questa volta nella sezione femminile Under-14 ad Antalya nel 2009 — e nello stesso anno ha conquistato il Campionato Europeo Giovanile nella sua categoria a Fermo, Italia. A quattordici anni, Efroimski deteneva due titoli mondiali e uno continentale: una bacheca di trofei che la maggior parte dei professionisti non assembla mai in una vita intera.

I titoli giovanili a quel livello non sono semplici medaglie; sono previsioni. Le ragazze che Efroimski ha battuto in quei tornei sono andate a popolare l'élite femminile degli scacchi mondiali. I suoi risultati l'hanno contrassegnata come una delle giocatrici più forti della sua coorte d'anno di nascita ovunque sulla Terra.

La sua preminenza adolescenziale portava un peso simbolico al di là della scacchiera. A tredici anni veniva già descritta a livello internazionale come una giovane portabandiera combattiva degli scacchi israeliani — una ragazza che competeva, e vinceva, sotto la bandiera del suo Paese in arene dove quella bandiera non era sempre benvenuta.

Da adulta, Efroimski ha convertito il prodigio in professione. Ha scalato costantemente i ranghi dei titoli femminili — forza da grande maestro donna, poi il titolo pieno di Maestro Internazionale, conferito dalla FIDE nel 2021, una credenziale guadagnata contro competizione aperta, uomini e donne insieme.

A dicembre 2021 si trovava dove i numeri dicevano dovesse essere: la giocatrice donna di scacchi meglio classificata in Israele — la vetta di una scena femminile nazionale con una profonda tradizione competitiva.

Il Jerusalem Post, esaminando le maestre del Paese in un articolo che chiamava La «Regina di scacchi» d'Israele, ha posto Efroimski al centro della storia: lo standard contro il quale le ragazze emergenti del Paese si misurano.

Nel gennaio 2025, al 42º Campionato Israeliano a Eilat, Efroimski ha aggiunto la corona nazionale femminile, vincendo il titolo femminile mentre Yair Parkhov conquistava la sezione open. La Federazione Internazionale degli Scacchi stessa ha diffuso la notizia — una campionessa mondiale giovanile del 2007, ancora a raccogliere titoli diciotto anni dopo.

Quella longevità è la parte silenziosa e impressionante della sua carriera. Le stelle bambine negli scacchi si esauriscono con regolarità; la storia del gioco è affollata di campioni mondiali under-12 scomparsi a vent'anni. Efroimski invece ha costruito una carriera professionale duratura — apparizioni in squadra nazionale, gioco di lega in tutta Europa, e un rating che l'ha mantenuta al vertice o vicino al vertice degli scacchi femminili israeliani per oltre un decennio.

Il Campionato Mondiale Giovanile, dove ha vinto i suoi titoli, è il grande meccanismo di selezione degli scacchi: ogni federazione sulla Terra invia i suoi migliori bambini, in fasce d'età dagli under-8 agli under-18, a una battaglia di due settimane che funziona come un censimento della prossima generazione. I titoli sono contesi da campi di centinaia. Vincerne uno richiede nove o più turni di scacchi quasi perfetti contro i migliori della propria età sul pianeta — ed Efroimski ne ha vinti due.

Il suo sviluppo traccia anche la particolare tessitura degli scacchi femminili in Israele, un Paese il cui sistema di campionato e squadre nazionali ha dato alle sue donne più forti competizione costante contro maestri maschi. Quell'ambiente è ampiamente accreditato per lo stile pratico e combattivo delle principali giocatrici israeliane, e il successivo successo di Efroimski in competizione aperta — culminato nel titolo IM, che porta requisiti identici per uomini e donne — lo riflette direttamente.

C'è anche la semplice aritmetica della rarità. Nell'intera storia dei Campionati Mondiali Giovanili, solo una manciata di giocatori di qualsiasi federazione ha conquistato titoli in due categorie d'età diverse — il campo si azzera ad ogni ciclo, l'opposizione si rafforza, e la pubertà, la scuola e la pressione reclamano la maggior parte dei vincitori precoci. Le corone 2007 e 2009 di Efroimski la collocano in quella compagnia selezionata, e i suoi successivi due decenni di gioco ad alto livello l'hanno mantenuta lì come una dei pochi doppi campioni mondiali giovanili ancora attivi al vertice del gioco nazionale.

Per le ragazze che ora stanno emergendo nei club israeliani, la carriera di Efroimski è la mappa completa: titoli mondiali da bambina, un titolo IM guadagnato in competizione aperta, un campionato nazionale al trentesimo anno. È il modello di una vita scacchistica pienamente vissuta — e ancora in corso di scrittura.