🇮🇱 Marsel Efroimski

Ganar un campeonato mundial juvenil de ajedrez una vez puede ser fortuna —un buen año, un sorteo favorable. Ganarlo dos veces, en dos categorías de edad diferentes, con dos años de diferencia, es una declaración de principios. Marsel Efroimski hizo esa declaración antes de cumplir quince años, y el ajedrez israelí ha estado asimilándolo desde entonces.

Efroimski nació el 13 de febrero de 1995, en la generación del ajedrez israelí moldeada por la gran inmigración soviética —una ola que llenó los clubes del país de maestros, entrenadores y una cultura de trabajo feroz. En ese entorno, una niña talentosa con gusto por el juego podía encontrar instrucción de clase mundial a un viaje en autobús de distancia.

Se anunció en 2007, en el Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez en Kemer, Turquía, ganando el título mundial femenino sub-12. The Jerusalem Post registró el momento bajo un titular de simple orgullo nacional: una niña israelí había ganado un torneo mundial de ajedrez.

Dos años después lo volvió a hacer, esta vez en la sección femenina sub-14 en Antalya en 2009 —y el mismo año conquistó el Campeonato Juvenil Europeo en su categoría en Fermo, Italia. A los catorce años, Efroimski poseía dos títulos mundiales y uno continental: un escaparate de trofeos que la mayoría de los profesionales nunca logran reunir en toda una vida.

Los títulos juveniles de ese nivel no son meras medallas; son predicciones. Las niñas a las que Efroimski venció en esos torneos pasaron a poblar la élite femenina del ajedrez mundial. Sus resultados la marcaron como una de las jugadoras más fuertes de su cohorte de nacimiento en cualquier lugar de la Tierra.

Su prominencia adolescente llevaba un peso simbólico más allá del tablero. A los trece años ya se escribía sobre ella internacionalmente como una joven abanderada desafiante del ajedrez israelí —una niña que competía, y ganaba, bajo la bandera de su país en escenarios donde esa bandera no siempre era bienvenida.

Como adulta, Efroimski convirtió el prodigio en profesión. Escaló constantemente por los rangos de títulos femeninos —fuerza de gran maestra femenina, luego el título pleno de Maestra Internacional, otorgado por FIDE en 2021, una credencial ganada contra competencia abierta, hombres y mujeres por igual.

Para diciembre de 2021 se encontraba donde los números decían que debía estar: la jugadora de ajedrez mejor clasificada de Israel —la cima de una escena femenina nacional con una profunda tradición competitiva.

The Jerusalem Post, examinando a las maestras del país en un artículo que tituló « Gambito de dama » de Israel, colocó a Efroimski en el centro de la historia: el estándar contra el cual las niñas emergentes del país se miden a sí mismas.

En enero de 2025, en el 42.º Campeonato Israelí en Eilat, Efroimski sumó la corona nacional femenina, ganando el título femenino mientras Yair Parkhov se llevaba la sección abierta. La propia Federación Internacional de Ajedrez difundió la noticia —una campeona mundial juvenil de 2007, aún coleccionando títulos dieciocho años después.

Esa longevidad es la parte silenciosa e impresionante de su carrera. Las estrellas infantiles en el ajedrez se queman con regularidad; la historia del juego está abarrotada de campeones mundiales sub-12 que desaparecieron a los veinte. Efroimski en cambio construyó una carrera profesional duradera —apariciones en equipos nacionales, juego de ligas por toda Europa, y una clasificación que la mantuvo en o cerca de la cima del ajedrez femenino israelí durante más de una década.

El Campeonato Mundial Juvenil, donde ganó sus títulos, es el gran mecanismo de selección del ajedrez: cada federación en la Tierra envía a sus mejores niños, en categorías de edad desde sub-8 hasta sub-18, a una batalla de dos semanas que funciona como un censo de la siguiente generación. Los títulos allí son disputados por campos de cientos. Ganar uno requiere nueve o más rondas de ajedrez casi perfecto contra los mejores de la propia edad en el planeta —y Efroimski ganó dos.

Su desarrollo también traza la textura particular del ajedrez femenino en Israel, un país cuyo sistema de ligas y equipos nacionales dio a sus mujeres más fuertes competencia constante contra maestros masculinos. Ese entorno es ampliamente acreditado por el estilo práctico y combativo de las principales jugadoras de Israel, y el éxito posterior de Efroimski en competencia abierta —culminando en el título IM, que lleva requisitos idénticos para hombres y mujeres— lo refleja directamente.

También está la simple aritmética de la rareza. En toda la historia de los Campeonatos Mundiales Juveniles, solo un puñado de jugadores de cualquier federación han conquistado títulos en dos categorías de edad diferentes —el campo se reinicia cada ciclo, la oposición se fortalece, y la pubertad, la escuela y la presión se cobran a la mayoría de los ganadores tempranos. Las coronas de 2007 y 2009 de Efroimski la colocan en esa selecta compañía, y sus dos décadas subsiguientes de juego de alto nivel la mantuvieron allí como una de las pocas dobles campeonas mundiales juveniles aún activas en la cima de su juego nacional.

Para las niñas que ahora ascienden por los clubes de Israel, la carrera de Efroimski es el mapa completo: títulos mundiales de niña, un título IM ganado en competencia abierta, un campeonato nacional en su trigésimo año. Es la plantilla de una vida ajedrecística plenamente vivida —y aún siendo escrita.