Yuen Kwok-yung ha guidato il team scientifico che ha identificato il SARS-CoV-1 nel 2003, tracciando successivamente le origini genetiche del virus fino ai pipistrelli selvatici. Ricercatore prolifico con sede a Hong Kong, è autore di quasi 800 articoli sottoposti a revisione paritaria incentrati sulle malattie infettive emergenti e sull'identificazione di nuovi microbi come il coronavirus umano HKU1 e Laribacter hongkongensis.
Formazione medica e inizio carriera
Nato al Tsan Yuk Hospital nel 1956, Yuen ha frequentato il Queen's College prima di entrare all'Università di Hong Kong nel 1976. Si è laureato alla Facoltà di Medicina nel 1981 con lode. Inizialmente chirurgo, è passato alla medicina e infine alla microbiologia clinica. I suoi primi anni professionali hanno incluso sei anni di servizio presso l'United Christian Hospital, seguiti da un trasferimento al Queen Mary Hospital per unirsi a un team di ricerca. Durante l'epidemia di influenza aviaria H5N1 del 1997, Yuen ha utilizzato test molecolari interni per identificare l'elevata mortalità e gravità del virus, comunicando i suoi risultati su The Lancet.
Leadership accademica e istituzionale
Nel 2000, Yuen ricopriva il ruolo di co-direttore scientifico dell'HKU–Pasteur Research Centre e dell'Università di Hong Kong. Attualmente detiene la cattedra di Malattie Infettive presso il Dipartimento di Microbiologia dell'Università di Hong Kong e co-dirige lo State Key Laboratory of Emerging Infectious Disease of China a Hong Kong. Membro dell'Accademia Cinese di Ingegneria, Yuen mantiene ampie responsabilità nella supervisione della ricerca sui microbi utilizzati dal governo per il contenimento delle epidemie.
Contributi durante la pandemia di COVID-19
In qualità di consulente esperto del governo di Hong Kong, Yuen ha svolto un ruolo centrale nella risposta di salute pubblica al SARS-CoV-2. Ha sostenuto l'uso universale delle mascherine all'inizio della pandemia e ha contribuito attivamente alla letteratura scientifica, incluso uno studio del 2020 sul primo caso comprovato di reinfezione da COVID-19. Durante tutta la crisi, ha fornito orientamento pubblico, isolato la variante Omicron nel novembre 2021 e gestito complesse questioni politiche, come la decisione governativa del 2022 di abbattere i criceti e l'implementazione di strategie di isolamento per gli anziani.
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Fai il test del QI →Controversie pubbliche e advocacy
La carriera di Yuen ha avuto momenti di scrutinio pubblico. In precedenza ha presentato le sue scuse dopo aver co-firmato un editoriale sul Ming Pao che descriveva il consumo di animali selvatici come una manifestazione di cultura inferiore. Inoltre, ha espresso preoccupazioni riguardo alla trasparenza dei funzionari sanitari della Cina continentale, affermando di aver avvertito le autorità della trasmissione da uomo a uomo il 12 gennaio 2020. Ha anche criticato la pulizia del mercato del pesce di Huanan, che, secondo lui, ha interrotto prove critiche per identificare l'ospite animale del virus.
Fatti in breve
- Nato: 30 dicembre 1956 - Luogo di nascita: Tsan Yuk Hospital, Hong Kong britannico - Istruzione: Università di Hong Kong (1976-1981; 1996-1998) - Premi: Silver Bauhinia Star - Posizioni ricoperte: Giudice di pace - Focus principale della ricerca: Malattie infettive emergenti - Membro: Accademia Cinese di Ingegneria - Stato attuale: Attivo
Domande dei lettori
### Qual è stato il ruolo di Yuen Kwok-yung nell'epidemia di SARS del 2003?
Ha guidato il team di ricerca che ha scoperto il SARS-CoV-1 e ne ha tracciato le origini genetiche fino ai pipistrelli selvatici.
### Perché Yuen Kwok-yung è un esperto di malattie infettive?
È un medico, chirurgo e microbiologo che ha scritto quasi 800 articoli di ricerca su nuovi microbi e sulla gestione delle pandemie.
