Yoshio Nishina

La formula di Klein-Nishina, derivata nel 1928, ha fornito una descrizione matematica cruciale dello scattering incoerente. Questo lavoro ha segnato la carriera del fisico che ha stabilito la ricerca nucleare moderna in Giappone. Oltre a questo contributo alla fisica teorica, ha gestito le infrastrutture di laboratorio, diretto le iniziative nazionali sull'energia atomica durante la guerra e fatto da mentore a due futuri premi Nobel a metà del XX secolo.

Fondamenti accademici e ricerca europea

Nato nel 1890 a Satosho, Yoshio Nishina ha completato gli studi come ingegnere elettrico all'Università di Tokyo nel 1918, dove ha ricevuto un orologio d'argento per essersi laureato come primo della sua classe. Ha iniziato la sua carriera come membro dello staff presso l'Istituto di ricerca fisica e chimica, noto come RIKEN, sotto Hantaro Nagaoka. Nel 1921, ha intrapreso un tour di ricerca presso istituzioni europee, tra cui il Cavendish Laboratory e l'Università di Gottinga. Durante il suo periodo all'Università di Copenaghen, ha formato un rapporto professionale duraturo con Niels Bohr, che ha portato alla sua collaborazione con Oskar Klein sulla teoria dello scattering.

Il Laboratorio Nishina e la leadership scientifica

Tornato in Giappone nel 1929, ha cercato di far progredire lo studio della meccanica quantistica. Nel 1931, ha fondato il Laboratorio Nishina presso il RIKEN. Ha agito come catalizzatore per la collaborazione internazionale invitando studiosi come Heisenberg, Dirac e Bohr in Giappone. Nel 1931, ha tenuto lezioni sulla teoria di Dirac a Kyoto, facilitando la sua presentazione a Hideki Yukawa e Sin-Itiro Tomonaga. Il suo lavoro sperimentale includeva lo sviluppo di acceleratori di particelle e la costruzione di ciclotroni al RIKEN. Le sue indagini sui raggi cosmici hanno portato alla rilevazione indipendente del muone. Inoltre, ha scoperto l'isotopo uranio-237 e ha condotto studi sui fenomeni di fissione simmetrica durante il 1939 e il 1940.

Responsabilità in tempo di guerra e ripresa postbellica

Durante la Seconda Guerra Mondiale, ha servito come leader del programma giapponese per le armi nucleari. Il 7 agosto 1945, ha guidato una missione scientifica a Hiroshima per determinare la natura dell'esplosione, confermando il giorno successivo che si trattava di un dispositivo atomico. Dopo la guerra, le forze di occupazione statunitensi hanno smantellato i suoi ciclotroni il 22 novembre 1945. Nonostante fosse inizialmente preso di mira per le epurazioni, ha ricevuto il sostegno del fisico americano Harry C. Kelly, che ha sostenuto il suo mantenimento grazie alla sua statura internazionale. È diventato infine il capo del RIKEN riorganizzato, dove si è concentrato sull'acquisizione di radioisotopi per la ricerca non militare e sulla conservazione del mandato scientifico dell'istituzione.

Fatti rapidi

- Nato: 1890, Satosho - Morto: 1951, Tokyo - Istruzione: Università di Tokyo - Premi: Premio Asahi (1944), Ordine della Cultura (1946) - Studenti notevoli: Hideki Yukawa, Sin-Itiro Tomonaga - Luogo di sepoltura: Cimitero di Tama - Collaborazione principale: Formula di Klein-Nishina - Affiliazione: Accademia del Giappone

Domande poste dai lettori

### Qual è stata l'importanza della formula di Klein-Nishina?

Ha fornito una spiegazione teorica per lo scattering incoerente o di Compton, sviluppata insieme a Oskar Klein nel 1928.

### Nishina ha partecipato al progetto giapponese della bomba atomica?

Sì, è stato il capo del programma giapponese per le armi nucleari durante la Seconda Guerra Mondiale.

### Cosa è successo alla sua attrezzatura di ricerca dopo la guerra?

I suoi ciclotroni sono stati smantellati dalle forze di occupazione statunitensi il 22 novembre 1945 e i componenti sono stati smaltiti nella baia di Tokyo.