Yorgos Lanthimos: L'architetto dell'assurdo

In Kynodontas, i genitori crescono i loro figli adulti dietro un alto muro, insegnando loro che la parola "mare" significa "poltrona" e che i gatti di casa sono le creature più letali esistenti. Il film è terrificante, divertente e impossibile da ignorare, e ha annunciato un regista che avrebbe trascorso i successivi quindici anni a trascinare l'estrosità d'essai, la crudeltà in espressioni neutre, le lenti grandangolari distorsive e i dialoghi legnosi e cerimoniali fino al cuore di Hollywood, raccogliendo Leoni d'Oro e premi Oscar per le sue attrici lungo la strada.

Da Atene ad autore

Yorgos Lanthimos è nato il 23 settembre 1973 nel quartiere di Pagrati ad Atene. Ha frequentato la Moraitis School, dove suo padre insegnava pallacanestro, e ha praticato brevemente lo sport lui stesso prima di studiare economia aziendale e di gravitare verso le arti. Nel corso degli anni Novanta ha diretto videoclip, spot pubblicitari e teatro sperimentale, e ha fatto parte del team creativo dietro le cerimonie delle Olimpiadi di Atene del 2004. Il suo primo lungometraggio, la commedia mainstream O kalyteros mou filos (2001), è stato da lui successivamente rinnegato a causa della mancanza di controllo, un dettaglio rivelatore per un regista per cui il controllo sarebbe diventato tutto.

La Nuova Onda Greca

Lanthimos è diventato la figura simbolo della cosiddetta Nuova Onda Greca, un gruppo di film emersi dalla Grecia dell'era della crisi, caratterizzati da un distacco clinico e da premesse inquietanti. Kinetta (2005) l'ha inaugurata, ma Kynodontas (2009) lo ha reso celebre a livello internazionale, vincendo il premio Un Certain Regard a Cannes e una candidatura all'Oscar come miglior film straniero. Alps (2011), incentrato su persone assunte per impersonare i defunti recenti, ha vinto un premio per la sceneggiatura a Venezia e ha confermato quella che il critico A.O. Scott ha definito la sua dote di «turbare sistematicamente la nostra percezione di ciò che è normale».

La svolta globale

The Lobster (2015), il suo primo film in lingua inglese, immaginava un mondo in cui i single vengono trasformati in animali se non riescono a trovare un partner; ha vinto il Premio della Giuria a Cannes ed è valso a Lanthimos una candidatura all'Oscar per la sceneggiatura. Il sacrificio del cervo sacro (2017) ha rielaborato la tragedia greca in chiave di horror moderno. Poi La favorita (2018), una feroce commedia in costume sugli intrighi alla corte della regina Anna, lo ha fatto irrompere a pieno titolo nel cinema mainstream: ha vinto il Gran Premio Speciale della Giuria a Venezia, ha ottenuto dieci candidature all'Oscar e ha fatto vincere a Olivia Colman il premio come migliore attrice. Povere creature! (2023), la sua fondamentale collaborazione con Emma Stone, ha vinto il Leone d'Oro a Venezia e undici candidature all'Oscar, facendo guadagnare a Stone il suo secondo Oscar come migliore attrice. Ha fatto seguito l'antologia Kinds of Kindness (2024) e Bugonia (2025).

Una firma visiva riconoscibile

Lanthimos è immediatamente riconoscibile: obiettivi fish-eye e ultra-grandangolari che deformano interni opulents, attori che recitano battute piatte e formali, regole assurde che governano mondi inventati e un interesse inflessibile per il potere, il controllo e la commedia grottesca del comportamento umano. È diventato, secondo le parole di Britannica, un regista «noto per i suoi film surreali che uniscono scenari assurdi, scenografie straordinarie e storie di penetrante intuizione psicologica».

Perché Yorgos è definito un genio

Lanthimos è uno dei pochi registi viventi regolarmente descritti come un autentico autore e, secondo la formulazione di molti critici, uno dei cineasti preminenti della sua generazione. La specifica qualità creativa è la costruzione di mondi attraverso l'estraniazione: egli costruisce realtà autosufficienti governate da una logica crudele e arbitraria, e le usa come strumenti per dissezionare potere, conformismo e desiderio. L'originalità non è in discussione, i suoi film hanno un aspetto e un suono diversi da qualsiasi altro, e il riconoscimento istituzionale è travolgente, con due candidature alla regia, un Leone d'Oro e due Oscar per la recitazione vinti sotto la sua direzione. Il fatto che registi di attori possano far ottenere ai loro interpreti i più alti riconoscimenti dell'industria per ben due volte è la prova concreta di un dono insolito. La controargomentazione onesta è altrettanto chiara. I suoi detrattori, e ce ne sono di autorevoli, trovano il suo lavoro freddo, misantropo e innamorato dello shock, inespressivo e «quasi clinicamente distaccato» secondo le parole di un recensore, uno stile che può sembrare crudeltà fine a sé stessa. Alcuni sostengono che i suoi film successivi più ricchi, La favorita e Povere creature!, abbiano successo in parte perché lavoravano su sceneggiature e romanzi altrui, che ne mitigavano la freddezza. La parola genio si addice alla sua originalità formale e al suo controllo del tono; se tale originalità porti con sé una profonda umanità o solo una brillante provocazione rimane un dibattito autentico e irrisolto.

Eredità

Ancora nei suoi primi cinquant'anni e attivo a un ritmo prolifico, Lanthimos ha già ottenuto qualcosa di raro: ha reso il bizzarro per eccellenza irresistibile dal punto di vista commerciale, trascinando un intero pubblico verso film che un decennio prima sarebbero stati confinati nelle sezioni collaterali dei festival. Ha trasformato il cinema della crisi greca in un marchio globale e ha dimostrato che una visione intransigente e profondamente peculiare poteva vincere premi Oscar senza essere smussata. Qualunque sia il verdetto finale sulla sua visione del mondo, egli ha ampliato permanentemente i confini di ciò che a un film di prestigio mainstream è concesso di essere.