Tre missioni dello Space Shuttle e un periodo sulla Stazione Spaziale Internazionale definiscono la carriera operativa di William S. McArthur. Laureato all'Accademia Militare degli Stati Uniti, è passato da aviatore militare a pilota collaudatore sperimentale, entrando infine alla NASA per registrare oltre 9.000 ore di volo su diverse piattaforme aerospaziali prima di dirigere i protocolli di sicurezza delle missioni.
Fondamenta militari
Nato nel 1951 a Laurinburg, nella Carolina del Nord, McArthur ha intrapreso una carriera nell'esercito degli Stati Uniti. Dopo essersi laureato nel 1973 in scienze applicate e ingegneria, ha prestato servizio nella 82ª Divisione Aviotrasportata a Fort Bragg. La sua formazione tecnica è proseguita presso il Georgia Institute of Technology, dove ha conseguito un Master in ingegneria aerospaziale nel 1983. Prima della sua selezione da parte della NASA, ha frequentato la United States Naval Test Pilot School nel 1987, qualificandosi come pilota collaudatore sperimentale.
Missioni NASA ed esperienza di volo
McArthur è diventato candidato astronauta nel 1990. La sua carriera di volo spaziale è iniziata nel 1993 con la STS-58, seguita da incarichi nella STS-74 nel 1995 e nella STS-92 nel 2000. Nel 2005, si è unito alla Expedition 12, raggiungendo la Stazione Spaziale Internazionale tramite una capsula russa Soyuz TMA-7. È rimasto sulla stazione fino all'aprile 2006, servendo come comandante della spedizione.
Innovazione operativa
Durante il suo periodo sulla Stazione Spaziale Internazionale, McArthur ha condotto ricerche sull'efficienza delle passeggiate spaziali. Nell'aprile 2006, lui e l'ufficiale di volo Jeffrey Williams hanno valutato la procedura di "campout" nella camera di equilibrio Quest. Riducendo la pressione della cabina a 10,2 psi durante la notte, la coppia ha testato un'alternativa al metodo standard di pre-respirazione utilizzato per prevenire la malattia da decompressione. Nonostante un segnale di errore che ha concluso il test prematuramente, l'esperimento ha fornito dati per la futura preparazione orbitale.
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Dopo essersi ritirato dall'esercito nel 2001, McArthur ha continuato la sua collaborazione con la NASA in ruoli amministrativi. Ha servito come Direttore della Sicurezza e dell'Assicurazione della Missione presso il Johnson Space Center fino al suo pensionamento nel giugno 2017. Nel corso della sua carriera, ha ottenuto numerose decorazioni, tra cui la NASA Distinguished Service Medal, la Defense Superior Service Medal e la Medal for Merit in Space Exploration.
Fatti rapidi
- Nato: 1951, Laurinburg - Grado militare: Colonnello - Istruzione: Accademia Militare degli Stati Uniti, Georgia Tech - Comandante della Expedition 12: 2005-2006 - Pensionamento dalla NASA: 2017 - Premi: NASA Distinguished Service Medal - Residenza: Friendswood, Texas
Domande dei lettori
### Qual era lo scopo del test di campout della Expedition 12?
Il test mirava a perfezionare la preparazione per le passeggiate spaziali riducendo il tempo necessario per espellere l'azoto dal corpo rispetto al tradizionale metodo di pre-respirazione con ossigeno puro.
### Quali ruoli ha ricoperto McArthur dopo essersi ritirato dall'esercito?
Ha servito come Direttore della Sicurezza e dell'Assicurazione della Missione per il Johnson Space Center.
