William Glasser è passato da una carriera iniziale nell'ingegneria chimica a diventare un critico tenace delle pratiche psichiatriche tradizionali. Nel corso di una carriera durata diversi decenni, ha contestato il modello medico dominante che definiva il disagio mentale come una malattia cerebrale, sostenendo invece metodologie basate sulla responsabilità personale, sulla scelta umana e sulla necessità di connessioni sociali significative.
Fondamenti accademici e primi anni
Nato nel 1925 a Cleveland, in Ohio, Glasser ha inizialmente conseguito un Bachelor of Science in ingegneria chimica presso la Case Western Reserve University nel 1945. Dopo una breve parentesi nell'ingegneria, è tornato all'università, interrompendo gli studi per il servizio militare nell'esercito degli Stati Uniti. Ha poi conseguito un Master of Arts in psicologia clinica nel 1949 e la laurea in medicina nel 1953. La sua specializzazione e il suo tirocinio si sono svolti presso la UCLA e il Veterans Administration Hospital. Il suo incarico presso la Veterans Administration si è concluso prematuramente a causa della sua aperta opposizione ai paradigmi freudiani dominanti dell'epoca.
Sviluppo della terapia della realtà
Durante il suo lavoro presso la Ventura School for Delinquent Girls, Glasser ha perfezionato i concetti che avrebbero sostenuto il suo quadro terapeutico. Sotto la guida dello psichiatra G. L. Harrington, che rifiutava anch'egli il modello freudiano, Glasser ha iniziato a concentrarsi sull'agency individuale anziché diagnosticare nei pazienti malattie mentali. Nel 1967 ha fondato l'Institute for Reality Therapy. Nel corso dei decenni successivi, le sue teorie si sono evolute da quella che inizialmente aveva chiamato Teoria del Controllo al quadro completo noto come Teoria della Scelta nel 1996, con l'intento di risolvere la confusione con altri modelli psicologici.
Espansione e influenza globale
Glasser ha applicato le sue scoperte psicologiche oltre la pratica clinica individuale, estendendole a sfere sociali tra cui l'istruzione, il matrimonio e la gestione del luogo di lavoro. Le sue pubblicazioni, come Schools Without Failure (1969) e The Quality School (1990), hanno illustrato le sue applicazioni pedagogiche. Entro il 2010 è stata fondata la William Glasser Association International per coordinare la sua metodologia su scala globale. Oggi diverse affiliate internazionali mantengono vivo il suo lascito, concentrandosi sulla promozione della teoria della scelta e della terapia della realtà, sebbene non conferiscano unilateralmente il titolo di terapeuta.
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Glasser ha mantenuto uno studio privato a Los Angeles fino al 1986, continuando la sua attività di contestazione pubblica contro i farmaci psicotropi e la psichiatria diagnostica tradizionale fino agli ultimi anni di vita. È morto il 23 agosto 2013 nella sua casa di Los Angeles, circondato dalla moglie Carleen e dai suoi collaboratori. I rapporti hanno indicato che la causa del decesso è stata un'insufficienza respiratoria causata da polmonite.
In breve
- Nato: 11 maggio 1925, Cleveland, Ohio - Morto: 23 agosto 2013, Los Angeles - Istruzione: Case Western Reserve University - Campi principali: Psichiatria, Psicologia, Psicoterapia - Teorie principali: Terapia della realtà, Teoria della scelta - Pubblicazione chiave: Mental Health or Mental Illness? (1962) - Istituto fondato: William Glasser Institute (1967) - Nazionalità: Stati Uniti
Domande frequenti dei lettori
### Che cos'è la Teoria della Scelta?
La Teoria della Scelta è un quadro psicologico sviluppato da Glasser che enfatizza la responsabilità personale e l'idea che gli individui agiscano a causa della mancanza di una connessione significativa, piuttosto che soffrire di una malattia mentale intrinseca.
### Glasser sosteneva l'uso di farmaci psichiatrici?
No, Glasser è stato un aspro critico dell'attenzione della psichiatria tradizionale nel classificare le sindromi come malattie e della conseguente prescrizione di farmaci psicotropi per curarle.
