L'opera in tre volumi intitolata Logic, pubblicata tra il 1921 e il 1924, rimane il principale risultato accademico di William Ernest Johnson. Nonostante soffrisse di asma grave e di persistenti problemi di salute che hanno interrotto la sua prima istruzione, il filosofo di stanza a Cambridge ha esercitato una significativa influenza nei campi della logica formale e delle dimensioni psicologiche del pensiero all'inizio del XX secolo.
Formazione accademica
Nato a Cambridge nel 1858, Johnson era il quinto figlio di William Henry Farthing Johnson e Harriet Brimley. La sua prima istruzione ha avuto luogo presso la Llandaff House e la The Perse School. Nel 1879, è entrato al King's College di Cambridge con una borsa di studio. Ha eccelso in matematica, terminando come 11° Wrangler nel 1882, e successivamente è passato al Moral Sciences Tripos, laureandosi con lode di prima classe nel 1883.
Carriera a Cambridge
Johnson ha trascorso la maggior parte della sua vita professionale al King's College, dove ha servito come docente universitario e membro dal 1902 fino alla sua morte nel 1931. I suoi ruoli didattici includevano lezioni sulla teoria dell'educazione e sulle scienze morali. Nel corso della sua carriera, ha fatto da mentore a pensatori di rilievo come I. A. Richards, Dorothy Wrinch e C. D. Broad. Sebbene abbia tentato di fare da tutor a Ludwig Wittgenstein nel 1912 su richiesta di Bertrand Russell, le loro divergenze filosofiche hanno reso la collaborazione breve.
Contributi alla logica
La reputazione di Johnson si basa in gran parte sulla sua terminologia analitica, che ha introdotto concetti come la definizione ostensiva e la distinzione tra determinabili e determinati. Il suo articolo del 1892, The Logical Calculus, ha mostrato la sua capacità di perfezionare la logica proposizionale booleana. La sua opera magna, Logic, sarebbe potuta rimanere inedita senza l'assistenza editoriale di Naomi Bentwich, una studentessa che lo ha incoraggiato a completare il manoscritto. Questi volumi gli hanno infine fatto guadagnare una borsa di studio presso la British Academy e lauree honoris causa da Manchester e Aberdeen.
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- Nato: 23 giugno 1858, Cambridge - Morto: 14 gennaio 1931, Northampton - Istruzione: King's College, Cambridge (1879-1882) - Affiliazione professionale: Membro, King's College (1902-1930) - Pubblicazione chiave: Logic (3 volumi, 1921-1924) - Distinzioni: Membro della British Academy (1923) - Luogo di sepoltura: Grantchester, Cambridgeshire
Domande dei lettori
### Perché W. E. Johnson ha pubblicato così poco durante la sua vita?
I colleghi, tra cui J. M. Keynes e C. D. Broad, hanno attribuito la sua bibliografia limitata a una combinazione di cattiva salute cronica, profonda autocritica e una natura esigente che rendeva difficile la stesura.
### Cos'è la teoria della ridondanza della verità?
Johnson ha proposto che il predicato 'vero' sia ridondante nelle dichiarazioni logiche, suggerendo che la sua funzione sia paragonabile alla moltiplicazione di un numero per 1, che non altera il valore sottostante.
