William Wilkie Collins ha cambiato il panorama della letteratura britannica del XIX secolo creando complesse narrazioni di mistero che hanno definito il genere del "sensation novel". Nato a Londra nel 1824, ha bilanciato una carriera come avvocato e giornalista insieme alla sua prolifica produzione di romanzi e opere teatrali, assicurandosi infine un seguito internazionale attraverso le innovazioni strutturali che ha introdotto nel racconto poliziesco.
Anni formativi e inizio carriera
Figlio del pittore paesaggista William Collins e di Harriet Geddes, Wilkie Collins ha trascorso i suoi primi anni trasferendosi in varie residenze londinesi. Ha frequentato l'accademia di Maida Vale e in seguito ha vissuto in Italia e Francia, acquisendo fluidità in entrambe le lingue. Nonostante un periodo di frequenza religiosa forzata che non gradiva e un'esperienza di bullismo in un collegio a Highbury che paradossalmente ha acceso il suo interesse per la narrazione, è rimasto sotto l'influenza professionale di suo padre. Dopo aver lavorato per oltre cinque anni come impiegato presso la ditta di commercianti di tè Antrobus & Co, ha intrapreso studi legali presso il Lincoln's Inn. È stato ammesso all'albo degli avvocati nel 1851 ma non ha mai esercitato formalmente, scegliendo invece di incanalare le sue conoscenze legali nelle sue opere letterarie.
Partnership letterarie e ascesa professionale
Nel 1851, il pittore Augustus Egg presentò Collins a Charles Dickens, dando inizio a un'amicizia e a una partnership professionale che durarono tutta la vita. La loro collaborazione ha spaziato dal dramma alla narrativa, con Collins che contribuiva regolarmente a riviste come Household Words e All the Year Round. Oltre ai suoi romanzi, è stato attivo a teatro, recitando nell'opera di Edward Bulwer-Lytton Not So Bad As We Seem davanti a un pubblico che includeva la regina Vittoria. Durante gli anni '50 dell'Ottocento, ha prodotto opere come The Dead Secret e A Rogue's Life, stabilendo la sua reputazione per la narrazione serializzata che attirava il pubblico di lettori in rapida espansione dell'epoca.
Sensazione e mistero
Collins ha ottenuto un ampio riconoscimento con la pubblicazione nel 1860 di The Woman in White, un romanzo giallo fondamentale che ha definito il genere del "sensation novel". Ha fatto seguire a questo successo The Moonstone nel 1868, un'opera oggi riconosciuta per aver stabilito le convenzioni del moderno romanzo poliziesco e della procedura di polizia. Nel corso della sua carriera, ha sfidato le norme sociali, inclusa l'istituzione del matrimonio. La sua vita personale ha coinvolto relazioni a lungo termine con Caroline Graves e Martha Rudd, con le quali ha avuto tre figli.
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Fai il test del QI →Anni successivi e declino della salute
A partire dal 1853, Collins ha sofferto di gotta persistente, una condizione che ha influenzato significativamente la sua salute fisica. Per gestire il dolore, ha iniziato a usare regolarmente il laudano, sviluppando infine una dipendenza che ha ostacolato la sua produzione artistica durante gli anni '70 e '80 dell'Ottocento. Nonostante il declino della sua salute e la mutevole accoglienza delle sue opere successive, è rimasto una figura influente nella letteratura inglese fino alla sua morte nel 1889 all'età di 65 anni. È stato sepolto nel cimitero di Kensal Green a Londra.
Fatti rapidi
- Nato: 1824, Londra - Deceduto: 1889, Londra - Opera notevole: The Woman in White (1860) - Opera notevole: The Moonstone (1868) - Professioni: scrittore, drammaturgo, avvocato, giornalista - Luogo di sepoltura: Cimitero di Kensal Green - Cittadinanza: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda - Primo romanzo pubblicato: Antonina (1850)
Domande poste dai lettori
### Wilkie Collins ha esercitato la professione legale?
Sebbene sia stato ammesso all'albo degli avvocati nel 1851 dopo aver studiato al Lincoln's Inn, non ha mai esercitato formalmente come avvocato.
### Che impatto ha avuto la sua salute sulla sua scrittura?
Ha sofferto di gotta cronica a partire dal 1853. La sua dipendenza dal laudano per trattare la condizione ha portato a una dipendenza, che ha influenzato negativamente la sua salute e la sua produzione letteraria nei decenni successivi.
