Wenceslaus Hollar, artista e stampatore prolifico, definiva la sua professione misurando il tempo con una clessidra, facendo pagare quattro pence all'ora per il suo lavoro meticoloso. Nato a Praga nel 1607, ha vissuto una carriera segnata dalle turbolente transizioni del XVII secolo, lasciando un vasto catalogo di acqueforti che documentavano il paesaggio in evoluzione delle città europee.
Inizio carriera e viaggi continentali
Nato a Praga, Hollar si preparò inizialmente per una carriera legale finché la guerra dei Trent'anni rovinò economicamente la sua famiglia. Spostò la sua attenzione sull'arte, producendo le prime lastre entro il 1625. Nel 1627 fu apprendista di Matthäus Merian a Francoforte. I suoi successivi viaggi attraverso Strasburgo, Magonza e Coblenza gli permisero di catturare i paesaggi della Valle del Medio Reno, portandolo infine a Colonia nel 1633.
Servizio al conte di Arundel
Nel 1636 Hollar attirò l'attenzione di Thomas Howard, XXI conte di Arundel, mentre il nobile era in missione diplomatica. Hollar entrò a far parte della sua casata come disegnatore, viaggiando a Vienna e Praga. Intorno al 1637 si trasferì in Inghilterra con il conte. Anche dopo la morte di Arundel nel 1646, Hollar mantenne la sua reputazione, incidendo una stampa commemorativa per la vedova del nobile, Aletheia.
Conflitto e prolificità artistica
La guerra civile inglese modificò significativamente la traiettoria professionale e i guadagni di Hollar. Sostenitore della monarchia, fu catturato durante l'assedio di Basing House nel 1645 ma riuscì a fuggire ad Anversa. Durante i disordini, produsse acqueforti come l'allegorica civilis seditio, un commento sul conflitto. Al suo ritorno a Londra nel 1652, faticò a causa del mutare del mecenatismo di corte e del declino delle commissioni, affidandosi alle illustrazioni di libri.
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La tarda carriera di Hollar incluse progetti disparati, dalla documentazione delle conseguenze del Grande incendio di Londra a una commissione del re del 1668 per disegnare Tangeri. Incise anche la battaglia navale della Mary Rose. Nonostante la sua imponente produzione di quasi 3.000 acqueforti, morì a Londra nel 1677 in estrema povertà, lasciando un'opera che spaziava da paesaggi urbani a cattedrali e studi scientifici sulla natura.
Informazioni rapide
- Nato: 1607, Praga - Morto: 1677, Londra - Occupazioni principali: Incisore, acquafortista, illustratore - Corrente: Barocco - Luogo di sepoltura: Chiesa di Santa Margherita, Westminster - Lingua: Ceco - Opere notevoli: Vedute di Londra, Cattedrale di Anversa - Coniuge: Tracy (sposati nel 1641)
Domande frequenti dei lettori
### Quali soggetti ha documentato principalmente Wenceslaus Hollar?
Ha creato ampie vedute urbane, paesaggi, ritratti, soggetti religiosi, arte araldica e illustrazioni scientifiche della natura, inclusi insetti e conchiglie.
### Dove è sepolto Hollar?
È sepolto nella chiesa di Santa Margherita a Westminster, in un cimitero supplementare.
