Vivian Bullwinkel ha prestato servizio come infermiera dell'esercito australiano durante la Seconda guerra mondiale e rimane l'unica sopravvissuta al massacro dell'isola di Bangka. Il 16 febbraio 1942, i soldati giapponesi giustiziarono 21 sue colleghe sulla spiaggia di Radji, nelle Indie orientali olandesi. Bullwinkel finse di essere morta dopo essere stata colpita da un proiettile, sopportando poi oltre tre anni di prigionia prima della sua definitiva liberazione.
Inizio carriera e arruolamento militare
Nata a Kapunda nel 1915, Bullwinkel ha completato la sua formazione in infermieristica e ostetricia a Broken Hill, nel Nuovo Galles del Sud. Ha prestato servizio inizialmente a Hamilton, nel Victoria, e presso il Jessie McPherson Hospital di Melbourne. Sebbene la Royal Australian Air Force abbia respinto la sua domanda a causa dei piedi piatti, nel 1941 è riuscita a entrare nel servizio infermieristico dell'esercito australiano. È stata inviata a Singapore con il 2/13th Australian General Hospital.
Il massacro dell'isola di Bangka
Dopo la caduta di Singapore, Bullwinkel si imbarcò sulla SS Vyner Brooke il 12 febbraio 1942. Quando la nave fu distrutta da aerei, raggiunse la spiaggia di Radji. Dopo che le forze locali uccisero i sopravvissuti maschi, i soldati ordinarono alle infermiere rimaste di entrare in acqua, dove furono mitragliate alle spalle. Un proiettile attraversò il corpo di Bullwinkel senza colpire organi vitali, permettendole di nascondersi insieme a un soldato britannico per 12 giorni prima della loro cattura.
Infermieristica nel dopoguerra e difesa dei diritti
Al suo ritorno in Australia, Bullwinkel si ritirò dal servizio militare nel 1947 per diventare direttrice delle cure infermieristiche presso il Fairfield Infectious Diseases Hospital. Nello stesso anno testimoniò al Tribunale militare internazionale per l'Estremo Oriente a Tokyo. La sua carriera ha incluso incarichi di leadership presso il College australiano di infermieristica e il Consiglio dell'Australian War Memorial. Nel 1975, ha organizzato l'équipe infermieristica per l'Operazione Babylift, supervisionando il trasporto medico di orfani vietnamiti.
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Fai il test del QI →Premi e eredità
Bullwinkel ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la medaglia Florence Nightingale, l'appartenenza all'Ordine dell'Impero britannico e il titolo di Ufficiale dell'Ordine dell'Australia. Dopo la sua morte a Perth nel 2000, è stata inserita nella Victorian Honour Roll of Women. La sua eredità è segnata da edifici e istituzioni che portano il suo nome, tra cui il Vivian Bullwinkel Lodge e una statua commemorativa presso l'Australian War Memorial.
Brevi fatti
- Nata: 1915, Kapunda, Australia - Morta: 2000, Perth, Australia - Grado militare: Tenente colonnello - Medaglia Florence Nightingale: 1947 - Membro dell'Ordine dell'Impero britannico: 1973 - Ufficiale dell'Ordine dell'Australia: 1993 - Inserimento postumo nella Victorian Honour Roll of Women: 2001
Domande dei lettori
### Vivian Bullwinkel è sopravvissuta alla guerra?
Sì, è sopravvissuta al massacro dell'isola di Bangka e a tre anni e mezzo di prigionia, vivendo fino al 2000.
### Qual è stato il suo ruolo nell'Operazione Babylift?
Nel 1975, ha guidato un'équipe infermieristica dal Fairfield Infectious Diseases Hospital al Vietnam per assistere all'evacuazione di orfani verso l'Australia.
