L'operazione di una rete di salvataggio clandestina a Marsiglia dall'agosto 1940 al settembre 1941 ha posto Varian Fry al centro di uno sforzo ad alto rischio per estrarre intellettuali e artisti antinazisti dalla Francia di Vichy. Durante tredici mesi di attività, questo giornalista americano ha facilitato la fuga di circa 2.000 rifugiati che affrontavano una persecuzione certa sotto l'occupazione tedesca.
Anni formativi e istruzione
Nato nel 1907 a New York da Lillian e Arthur, Fry ha trascorso la sua infanzia nel New Jersey. Il suo percorso accademico ha incluso la Hotchkiss School e la Riverdale Country School prima di entrare all'Università di Harvard. Mentre era ad Harvard, ha collaborato con Lincoln Kirstein per fondare la rivista letteraria Hound & Horn. Nel 1931, ha sposato Eileen Avery Hughes, un'editrice precedentemente associata all'Atlantic Monthly.
Giornalismo e attivismo antinazista
Fry ha sviluppato la sua posizione politica mentre lavorava come corrispondente estero per The Living Age. Un viaggio a Berlino nel 1935 gli ha fornito un'esposizione diretta alla brutalità del regime di Hitler, che ha successivamente documentato sul New York Times. Le sue opere analitiche successive, come The Peace that Failed, hanno esplorato il collasso dell'ordine politico europeo dopo gli eventi della Prima Guerra Mondiale.
La missione dell'Emergency Rescue Committee
Fondato a New York nel giugno 1940, l'Emergency Rescue Committee ha inviato Fry a Marsiglia per assistere gli individui in pericolo identificati per l'evacuazione. Sebbene la missione fosse inizialmente prevista per tre settimane, è rimasto in Francia per oltre un anno. Ha lavorato al di fuori dei parametri della politica del governo americano, che rimaneva neutrale, e si è scontrato frequentemente con i gruppi umanitari stabiliti che operavano nella regione.
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Dopo la sua partenza dalla Francia, Fry è tornato a una vita civile che si è conclusa nel 1967 a Redding. È stato insignito postumo del titolo di Giusto tra le nazioni dallo Stato di Israele nel 1994, diventando uno dei cinque americani a ricevere l'onorificenza. I suoi contributi sono stati inoltre riconosciuti attraverso la Legione d'Onore e la Medaglia della Resistenza.
Fatti rapidi
- Nascita: 1907, New York - Decesso: 1967, Redding - Istruzione: Università di Harvard - Campo principale: Giornalismo - Organizzazione chiave: Emergency Rescue Committee - Pubblicazione chiave: Surrender on Demand - Giusto tra le nazioni: 1994 - Luogo di sepoltura: Cimitero Green-Wood
Domande poste dai lettori
### Quante persone ha aiutato Varian Fry a scappare?
Fry ha aiutato 2.000 rifugiati a sfuggire alla persecuzione durante la sua missione di tredici mesi a Marsiglia.
### Fry è stato ufficialmente sostenuto dal governo americano?
No, le sue operazioni erano contrarie alle politiche del governo degli Stati Uniti, che manteneva la neutralità all'epoca.