Uri Avnery: L'israeliano che entrò nella Beirut assediata

Il 3 luglio 1982, mentre l'esercito israeliano assediava Beirut, un giornalista israeliano di 58 anni attraversò le linee e si sedette con Yasser Arafat. Fu, secondo la maggior parte dei resoconti, il primo israeliano a incontrare personalmente il presidente dell'OLP. Un'operazione di intelligence israeliana in codice Salt Fish lo stava pedinando per la città, apparentemente pronta a uccidere entrambi gli uomini; gli operativi dell'OLP persero gli inseguitori per le strade. Avnery aveva già combattuto nel 1948, era rimasto ferito due volte, aveva diretto il tabloid più temuto di Israele ed era stato al Knesset. Non aveva ancora finito.

Helmut Ostermann di Beckum

Nacque come Helmut Ostermann il 10 settembre 1923 a Beckum, in Germania, in una prospera famiglia di banchieri ebrei tedeschi. Nel novembre 1933, dieci mesi dopo l'ascesa al potere di Hitler, la famiglia fuggì nel Mandato di Palestina. Aveva dieci anni. La maggior parte dei parenti rimasti indietro furono assassinati nell'Olocausto, un fatto che stava alla base di tutto ciò che scrisse in seguito sulla sicurezza ebraica e che i suoi avversari non riuscirono mai a usare contro di lui.

La ricchezza non sopravvisse all'emigrazione. Crebbe povero a Tel Aviv. A quindici anni si unì all'Irgun, il gruppo paramilitare sionista; vi rimase quattro anni e se ne andò nel 1942, a disagio con i suoi metodi. Quell'uscita precoce stabilì uno schema: Avnery continuava ad aderire a cose per poi trovarne i termini inaccettabili.

Le volpi di Sansone

Nella guerra del 1948 servì come comandante di squadra nella Brigata Givati e poi nell'unità di commando nota come le Volpi di Sansone. Rimase ferito due volte, gravemente. Scrisse anche l'inno di battaglia dell'unità, un dettaglio che cattura la doppia vita che avrebbe condotto per settant'anni, soldato e scrittore contemporaneamente, senza mai poter essere liquidato come qualcuno che non avesse pagato il prezzo.

La guerra produsse i suoi primi libri e, più significativamente, le sue conclusioni. Avnery ne emerse convinto che il conflitto fosse nazionale piuttosto che religioso, tra due popoli con pretese sullo stesso territorio, e che quindi avesse una soluzione politica: una posizione che lo rese un eretico per il resto della sua vita.

HaOlam HaZeh

Nel 1950 lui e un socio comprarono una rivista in fallimento chiamata HaOlam HaZeh — "Questo mondo" — e la trasformarono in qualcosa che Israele non aveva mai visto. Combinava giornalismo investigativo duro e attacchi politici con gossip e fotografie di donne nude, una formula che diede a un piccolo settimanale anti-establishment una diffusione e una portata che l'opposizione rispettabile non raggiunse mai. Smascherò scandali. Si fece nemici ai massimi livelli: David Ben-Gurion si rifiutava di pronunciare il suo nome ad alta voce, riferendosi ad esso solo con circonlocuzioni.

Avnery la diresse fino alla chiusura nel 1993, per quarantatré anni. È difficile citare un caso comparabile di un editore che sostiene un'unica pubblicazione antagonista lungo quasi tutta la storia di uno Stato.

Alla Knesset

La rivista divenne un partito. Avnery entrò alla Knesset nel 1965 a capo di HaOlam HaZeh – Koah Hadash e servì, in due periodi, dal 1965 al 1974 e di nuovo dal 1979 al 1981, più tardi sotto le insegne di Sheli. Usò il seggio principalmente come piattaforma: fu tra i primi politici israeliani a sostenere pubblicamente uno Stato palestinese, e lo sostenne non come una concessione ma come un requisito — che senza la spartizione Israele non avrebbe potuto rimanere sia ebreo che democratico.

A metà degli anni '70 aveva abbandonato il sionismo in quanto tale, pur mantenendo un quadro nazionalista, una posizione insolita e scomoda. Alla fine del 1975 fu cofondatore del Consiglio israeliano per la pace israelo-palestinese, che perseguì contatti con l'OLP anni prima che qualsiasi governo israeliano lo facesse.

Gush Shalom

Nel 1993 fondò Gush Shalom, il Blocco della Pace, che divenne la più persistente delle organizzazioni radicali per la pace di Israele: centinaia di manifestazioni, spesso a fianco di attivisti palestinesi, facendo campagna contro gli insediamenti e per lo Stato palestinese. Avnery definì gli insediamenti mine antiuomo sulla strada verso la pace. Sostenne il dialogo con Hamas, si oppose alle successive operazioni militari e scrisse una rubrica settimanale per decenni, molta della quale circolava a livello internazionale attraverso testate come CounterPunch. Nel 2001, lui e sua moglie Rachel ricevettero il Right Livelihood Award, citati per la loro incrollabile convinzione, nel mezzo della violenza, che la pace possa essere raggiunta solo attraverso la giustizia e la riconciliazione. La Medaglia Carl von Ossietzky seguì nel 2008.

Perché Uri è chiamato genio

L'affermazione si basa sull'anticipazione e sulla resistenza, ed è un'affermazione politica piuttosto che intellettuale. Avnery giunse, decenni prima che diventasse convenzionale, all'analisi che ora sostiene ogni serio quadro diplomatico nella regione: due popoli, una terra, due stati. Sosteneva lo Stato palestinese alla Knesset negli anni '60, quando la frase era quasi impronunciabile nella politica israeliana; incontrava l'OLP nel 1975 e Arafat nel 1982, quando il contatto era criminale. Oslo, nel 1993, ratificò posizioni che aveva sostenuto per venticinque anni. Qualunque cosa sia, non è conformismo, e la capacità di mantenere una posizione attraverso un quarto di secolo di disaccordo quasi universale è abbastanza rara da giustificare la parola.

Il contro-argomento è sostanziale. Avnery non era un pensatore originale in alcun senso tecnico: non produsse alcuna teoria, nessun corpo di lavoro accademico; il suo mezzo era la polemica e il suo veicolo più efficace era un tabloid che vendeva in parte grazie a fotografie di nudi. La sua previsione non è stata convalidata: la soluzione a due stati che ha sostenuto è più lontana dalla realizzazione alla sua morte che all'apice di Oslo, e il suo impegno con la leadership dell'OLP è giudicato da molti israeliani come ingenuo e da molti palestinesi come insufficiente. Ha anche cambiato idea ripetutamente e drammaticamente — membro dell'Irgun, poi soldato, poi post-sionista — il che può essere letto come onestà intellettuale o come irrequietezza. La descrizione più giusta è un'immaginazione politica decenni avanti rispetto alla sua società, combinata con un temperamento che lo rendeva incapace di smettere di dirlo.

Eredità

Avnery morì il 20 agosto 2018, all'età di 94 anni, dopo un ictus. I tributi arrivarono da tutto lo spettro israeliano, inclusi politici che avevano passato la loro carriera a opporsi a lui, e dalla leadership palestinese. In conformità con i suoi desideri fu cremato e le sue ceneri disperse al largo della costa di Tel Aviv; il suo testamento lasciò i suoi beni per il lavoro di pace in Israele. Ha trascorso settant'anni a sostenere una tesi che il suo paese non avrebbe accettato, e l'argomentazione gli è sopravvissuta intatta — il che è una rivendicazione o un'accusa, a seconda della direzione che la regione prenderà alla fine.