Svetislav Tisa Milosavljević: L'uomo che costruì Banja Luka

Quando arrivò l'8 novembre 1929, Banja Luka era, secondo i racconti di chi vi abitava, un luogo morto e deprimente — una città dell'era ottomana nell'angolo più povero di un nuovo regno, improvvisamente dichiarata capitale di una provincia. Quattro anni e mezzo dopo possedeva un palazzo del governo, un tribunale, un teatro, un istituto di sanità pubblica, un parco con un monumento a un poeta e — in tutta la provincia — circa 160 nuove scuole elementari. Svetislav Milosavljević, che tutti chiamavano Tisa, non ha disegnato personalmente nulla di tutto ciò. È tuttavia la ragione per cui tutto questo esiste.

L'ingegnere che fu fatto soldato

Nacque il 7 settembre 1882 a Niš, nel sud della Serbia, figlio maggiore di Toma Milosavljević, un ricco mercante, e di Vasilija Popović. Era, secondo tutti i racconti, l'alunno brillante della sua scuola secondaria e aveva intenzione di studiare ingegneria.

Non lo fece mai. Le finanze di suo padre crollarono e la famiglia non poté finanziare un'istruzione tecnica civile. Ciò che era disponibile per un ragazzo brillante e senza un soldo nel Regno di Serbia era la scuola militare, ed è lì che andò. È uno di quegli incidenti biografici che finisce per plasmare tutto: Milosavljević ha passato la sua vita a fare ingegneria comunque, all'interno di istituzioni che l'avrebbero pagata.

Il traffico come scienza militare

Trovò il suo soggetto nel ramo meno affascinante della vita militare: il trasporto. Attraverso le guerre balcaniche e poi la Prima Guerra Mondiale, in cui l'esercito serbo fu distrutto, si ritirò attraverso l'Albania e si ricostituì a Salonicco, Milosavljević divenne l'autorità riconosciuta in materia di traffico militare: il movimento di uomini, armi, cibo e feriti attraverso un paese quasi senza ferrovie e con strade ancora peggiori.

Questa è una disciplina senza romanticismo e con conseguenze enormi. Gli eserciti di quell'epoca venivano persi o salvati grazie alla logistica, e l'ufficiale in grado di leggere una mappa, calcolare la capacità di una strada e pianificare una linea ferroviaria stava facendo ingegneria applicata sotto il fuoco. Ricevette numerose decorazioni e, alla fine del 1925, aveva raggiunto il grado di generale di brigata.

Ministro dei Trasporti

Nel dicembre 1926, il re Alessandro lo nominò Ministro dei Trasporti del Regno dei Serbi, Croati e Sloveni — presto rinominato Jugoslavia. Il suo servizio militare terminò formalmente nel 1927.

Lo stato che servì era un problema di costruzione in sé: un paese unito nel 1918 da province che erano appartenute all'Austria-Ungheria, all'Impero Ottomano e alla Serbia indipendente, le cui ferrovie erano state costruite per servire tre capitali diverse e non si collegavano correttamente. Le due realizzazioni emblematiche di Milosavljević affrontarono esattamente questo. Impulsò la costruzione del ponte di Pančevo sul Danubio a Belgrado e la seconda linea ferroviaria tra Belgrado e Zagabria — collegando fisicamente le due città più grandi del paese.

Il Ban di una provincia impoverita

Nel 1929 il re Alessandro abolì la costituzione parlamentare, sciolse le vecchie province e ridisegnò la Jugoslavia in nove banovine chiamate come i fiumi, ciascuna sotto un governatore nominato chiamato ban. La Banovina del Vrbas, nella Bosnia occidentale, era la più povera di tutte, e la sua capitale designata, Banja Luka, era una città che non aveva quasi nessuna attrezzatura da capitale.

Milosavljević fu nominato nell'ottobre 1929 e arrivò a novembre. Mantenne l'incarico fino al 22 aprile 1934.

Quattro anni e mezzo

L'elenco di ciò che fu costruito sotto il suo comando è straordinario per il periodo e il budget. Il Banska palata, l'edificio dell'amministrazione provinciale. Il Banski Dvor, il tribunale del ban. Il teatro di Banja Luka, nel 1934. Un istituto di sanità pubblica. Una scuola di agricoltura per insegnanti. Estensioni alla scuola secondaria. Sette edifici residenziali per i funzionari. La Casa del re Pietro I. Una sala Sokol, un hotel e il parco cittadino — nel quale collocò un monumento a Petar Kočić, lo scrittore serbo di Bosnia, piantando un'identità letteraria nel mezzo di un nuovo centro civico.

Oltre la capitale, in tutta la banovina, sorsero circa 160 scuole elementari, insieme a ponti e lavori stradali. È qui che il ministro dei Trasporti si rivela: capiva che gli edifici sono inutili senza la rete che li raggiunge.

Fondò anche istituzioni invece di semplici strutture — il museo della banovina, una camera di commercio, un'associazione per il turismo e l'artigianato. Gli edifici senza organizzazioni per riempirli sono solo scenografia.

Perché Svetislav è chiamato un genio

Milosavljević non era un architetto e non progettava edifici, e qualsiasi affermazione in suo favore deve essere onesta al riguardo. Ciò che possedeva era una facoltà più rara e meno visibile: la capacità di mantenere un intero programma fisico nella sua testa tutto in una volta e di sequenziarlo correttamente.

Considerate il problema reale. Vi danno una provincia povera, una città senza tessuto civico, un budget fisso e modesto, un orizzonte di quattro anni e un re autocratico che vuole risultati. Dovete decidere cosa costruire per primo, in quale ordine, in modo che ogni elemento renda il successivo più economico o più utile — strade prima delle scuole, un istituto di sanità prima di un hotel, una camera di commercio per generare la base fiscale che paga il resto. Se sbagliate la sequenza, finite con un palazzo circondato dal fango. La formazione di Milosavljević nel traffico militare — in rendimento, dipendenza e pianificazione — è precisamente la formazione per questo, e i risultati a Banja Luka furono abbastanza rapidi e coerenti che la città non ha mai smesso di riconoscerglielo. Quando tornò per una visita cerimoniale nel maggio 1939, si radunò una folla di 20.000 persone.

Il contro-argomento è importante. Era uno strumento di una dittatura reale, nominato invece che eletto, costruendo l'arredo istituzionale di un regime che aveva sospeso la costituzione; le banovine stesse erano concepite in parte per dissolvere le identità nazionali. Ha commissionato invece di creare, e gli architetti che hanno disegnato il Banski Dvor e il teatro meritano il loro credito. E ha ereditato una leva insolita: un ex ministro dei Trasporti sa esattamente quali ministeri chiamare. Il suo genio, se la parola regge, è organizzativo e infrastrutturale piuttosto che artistico — l'intelligenza dell'uomo che rende possibile una città piuttosto che quella di chi la rende bella.

Ciò che resta

Fu rinominato Ministro dei Trasporti il 18 aprile 1934 e si ritirò dalla vita pubblica nel 1935. Trascorse la Seconda Guerra Mondiale nella Belgrado occupata a scrivere le sue memorie, e vi morì il 28 luglio 1960, all'età di settantasette anni.

La Bosnia occidentale ha subito da allora terremoti e guerre, ma il nucleo di ciò che ha commissionato sopravvive e funziona ancora: il Banski Dvor è un centro culturale, il Banska palata amministra ancora, il teatro mette ancora in scena spettacoli e il parco ospita ancora il monumento di Kočić. Il 25 settembre 2004, Banja Luka ha inaugurato un monumento al Ban Tisa stesso — un onore insolito per un amministratore, e giusto. Era il ragazzo che non poteva permettersi di diventare ingegnere, e che ha costruito una città al suo posto.