Sun Jihai ha scritto il suo nome nella storia del calcio nell'ottobre del 2002 diventando il primo giocatore dell'Asia orientale a segnare nella Premier League inglese. Questa pietra miliare è avvenuta durante una vittoria per 2-0 del Manchester City contro il Birmingham City, segnando un ingresso significativo in una carriera durata due decenni tra club in Cina e in Inghilterra.
Inizio carriera e successi nazionali
Nato il 30 September 1977 a Dalian, Sun ha iniziato il suo percorso professionale con il Dalian Shide nel 1995. Il suo debutto è avvenuto il 28 May 1995 contro il Sichuan Quanxing. Nonostante non sia stato selezionato per un ritiro di allenamento giovanile in Brasile, è rimasto a Dalian e ha contribuito a quattro titoli di campionato e a una vittoria della FA Cup cinese durante la sua permanenza.
Transizione al calcio inglese
Nell'agosto del 1998, Sun si è trasferito al Crystal Palace insieme a Fan Zhiyi, diventando uno dei primi giocatori cinesi a partecipare ai campionati inglesi. Il suo debutto è stato una sconfitta per 3-0 contro il Bury in League Cup. In seguito si è unito al Manchester City nel febbraio 2002 per una cifra di 2 milioni di sterline. Il suo periodo al City ha incluso un momento clou nel settembre 2002, quando i tifosi lo hanno votato come miglior giocatore del club.
Problemi di infortuni e fine dell'esperienza inglese
La stagione 2004-05 ha visto Sun fermarsi ai box dopo essersi strappato i legamenti crociati in un contrasto con Eiður Guðjohnsen. Si è infine ripreso ed è tornato nell'undici titolare, ma successivi infortuni nella stagione 2006-07 hanno compromesso la sua continuità. In seguito al suo trasferimento allo Sheffield United nel 2008, ha faticato a conquistare un posto fisso ed è stato svincolato nel luglio 2009.
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Fai il test del QI →Ritorno al calcio cinese
Dopo un periodo in prestito al Chengdu Blades, Sun si è unito allo Shaanxi Chanba nel 2010. Ha ricoperto il ruolo di capitano della squadra e si è trasferito con il club quando questo si è spostato a Guizhou diventando il Guizhou Renhe. Successivamente, ha giocato per il Chongqing Lifan nel 2015 prima di concludere la sua carriera da calciatore professionista al Beijing Renhe. Ha annunciato il suo ritiro dallo sport il 10 December 2016.
Attività imprenditoriali
Nel febbraio del 2016, mentre era ancora in attività sul campo, Sun ha fondato la Beijing Haiqiu Technology Company, nota come HQ Sports. Al momento dell'annuncio del suo ritiro, ha confermato che l'azienda aveva ottenuto il suo primo round di finanziamenti da Tencent, China Media Capital e dal fondo Yuan Xun Fund. L'azienda si concentra su media, tecnologia sportiva e intrattenimento basato sui dati.
In breve
- Nato: 30 September 1977, Dalian - Debutto professionistico: 28 May 1995 - Periodo al Manchester City: 2002-2008 - Data di ritiro: 10 December 2016 - Fondazione di HQ Sports: Febbraio 2016 - Debutto internazionale: 6 December 1996
Domande dei lettori
### Sun Jihai è stato il primo giocatore cinese in Premier League?
Sì, lui e Fan Zhiyi sono stati i primi giocatori cinesi a giocare nei campionati inglesi quando hanno firmato con il Crystal Palace nel 1998.
### Perché Sun si è ritirato dalla nazionale?
Ha ricevuto una squalifica di cinque giornate dalla FIFA a seguito di un cartellino rosso per proteste rimediato dalla panchina durante una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2010 contro il Qatar.
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