Stelios Giannakopoulos, nato ad Atene il 12 luglio 1974, è emerso come una figura di spicco nel calcio greco prima di affermarsi nella Premier League inglese. Conosciuto dai tifosi semplicemente come Stelios, il centrocampista è diventato una presenza chiave nel Bolton Wanderers, dove la sua capacità di cronometrare le corse in area di rigore e di tirare dalla distanza ha definito il suo contributo tattico.
Inizio carriera e ascesa nazionale
Figlio dell'ex giocatore Alekos, Giannakopoulos ha iniziato il suo percorso nell'Ethnikos Asteras nel quartiere di Kaisariani. È passato al livello professionistico nel 1991, aiutando il club a raggiungere la Terza Divisione. Nel 1993 è passato al Paniliakos, dove ha registrato 26 gol in 84 presenze. Le sue prestazioni hanno attirato l'attenzione di alto livello, portando al suo ingaggio nel 1996 da parte dell'Olympiacos all'età di 21 anni.
Successo all'Olympiacos
Durante sette stagioni ad Atene, Giannakopoulos è stato un collaboratore regolare mentre l'Olympiacos si assicurava il campionato greco ogni anno. Ha totalizzato 189 presenze e 63 gol in tutte le competizioni. Un segno distintivo della sua carriera si è verificato quando ha segnato il primo gol del club in Champions League contro il Porto con un pallonetto da 40 metri. Nella sua ultima stagione, il 2003, ha segnato 15 gol, inclusi due in una vittoria critica per 3-0 sul Panathinaikos.
Periodo in Premier League con il Bolton
Nel maggio 2003 è passato al Bolton Wanderers, scegliendo di mostrare 'Stelios' sulla sua divisa per semplificare il suo nome per i media inglesi. Sotto la guida dell'allenatore Sam Allardyce, è diventato un punto fermo della squadra, aiutando a raggiungere la finale della Football League Cup del 2004. La sua stagione più produttiva è stata quella del 2005-06, quando ha terminato come capocannoniere del club con 12 gol. Nonostante i problemi di infortuni negli anni successivi, ha fornito gol vitali nel finale per aiutare la squadra, incluso un colpo decisivo contro il Tottenham Hotspur nell'aprile 2008.
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Fai il test del QI →Ultimi anni da giocatore
Dopo aver lasciato il Bolton, Giannakopoulos si è unito all'Hull City nel settembre 2008 per la loro campagna inaugurale in Premier League. Limitato a presenze sporadiche, ha cercato un ritorno in Grecia nel gennaio 2009. Firmando un contratto di 18 mesi con l'AEL, ha contribuito immediatamente con tre gol. La sua carriera da giocatore professionista è durata dal 1992 fino al suo periodo all'AEL.
Fatti rapidi
- Nato: 12 luglio 1974, Atene - Debutto professionale: 1991 - Periodo all'Olympiacos: 1996–2003 - Periodo al Bolton Wanderers: 2003–2008 - Periodo all'Hull City: 2008–2009 - Periodo all'AEL: 2009–2010 - Posizioni principali: Ala, centrocampista offensivo
Domande poste dai lettori
### Perché è conosciuto come Stelios?
Ha scelto di stampare il suo nome di battesimo sulla maglia mentre era al Bolton Wanderers perché il suo cognome era lungo e difficile per i giornalisti inglesi.
### Ha giocato per altri club oltre all'Olympiacos e al Bolton?
Sì, la sua carriera ha incluso periodi all'Ethnikos Asteras, Paniliakos, Hull City e AEL.
