Scott Moir: Quattro voti perfetti e un sodalizio di 22 anni

Ai Giochi Olimpici di Vancouver 2010, i giudici hanno assegnato a Scott Moir e Tessa Virtue quattro punteggi di 10,0 nella loro danza libera — un risultato descritto come senza precedenti nella storia del pattinaggio di figura. Moir aveva vent'anni. Pattinava con la stessa partner dall'età di nove anni e avrebbe continuato a farlo per altri nove anni dopo quella notte a Vancouver, costruendo un sodalizio che si è concluso, secondo la maggior parte delle valutazioni, come la squadra di danza su ghiaccio più decorata che lo sport abbia mai prodotto.

Una famiglia di pattinatori nell'Ontario rurale

Moir è nato il 2 settembre 1987 a London, in Ontario, ed è cresciuto nella vicina comunità di Ilderton. Il pattinaggio era una questione di famiglia: sua madre e sua zia erano entrambe allenatrici e i suoi due fratelli maggiori, Danny e Charlie, hanno gareggiato in questo sport prima di lui. Ha frequentato la Medway High School ad Arva, in Ontario, e ha completato la sua istruzione secondaria attraverso un programma di apprendimento elettronico solo dopo i Giochi Olimpici di Sochi 2014 — il lavoro scolastico era incastrato in un programma di allenamento che lo aveva già reso due volte medaglia olimpica. Nel 2019, la University of Western Ontario gli ha conferito un dottorato onorario in legge.

In coppia all'età di nove anni

Moir ha iniziato a pattinare con Tessa Virtue nel 1997, quando lui aveva nove anni e lei sette. Quello che era iniziato come un abbinamento locale è diventato un sodalizio competitivo di 22 anni che è durato fino all'annuncio del loro ritiro il 17 settembre 2019 — una durata straordinariamente lunga per qualsiasi squadra di danza su ghiaccio, la maggior parte delle quali si scioglie ben prima di raggiungere un secondo decennio insieme. Il loro allenamento li ha portati da Canton, nel Michigan, dove hanno lavorato con Igor Shpilband e Marina Zueva fino al 2012 e nel 2014, a Montreal, dove Marie-France Dubreuil e Patrice Lauzon li hanno allenati dal 2016 fino ai loro ultimi anni di competizione.

Un record olimpico costruito su tre Giochi

Moir e Virtue hanno vinto complessivamente cinque medaglie olimpiche, rendendoli i pattinatori di figura più decorati nella storia olimpica. A Vancouver 2010, hanno conquistato l'oro individuale nella danza su ghiaccio all'età di venti e ventidue anni, diventando sia la prima squadra di danza su ghiaccio nordamericana a vincere l'oro olimpico — ponendo fine a un monopolio europeo di 34 anni sull'evento — sia la squadra di danza su ghiaccio più giovane a riuscirci. Hanno seguito con l'argento sia nell'evento individuale che nell'evento a squadre appena introdotto a Sochi 2014, poi sono tornati da una pausa competitiva di due anni per vincere di nuovo l'oro sia nell'evento individuale che in quello a squadre a PyeongChang 2018, diventando la prima squadra di danza su ghiaccio a vincere l'oro olimpico sul suolo di casa a Vancouver e poi a ripetersi all'estero. Lungo la strada hanno collezionato quattro titoli di Campionato Mondiale (2010, 2012 e 2017, dopo un precedente argento ai Campionati Mondiali nel 2008 e un bronzo nel 2009) e sono stati l'unica squadra di danza su ghiaccio a completare quello che è noto nello sport come un "Super Slam" — vincendo ogni titolo importante disponibile a livello junior e senior, olimpico e mondiale.

Il ritorno che ha definito la loro tarda carriera

Forse il tratto più rivelatore del sodalizio non è stata una medaglia, ma un ritorno. Dopo essersi allontanati dalla competizione per due stagioni dopo Sochi, Moir e Virtue sono tornati per la stagione 2016-17 e sono rimasti imbattuti, vincendo nel processo il loro primo titolo alle finali del Grand Prix ISU — un raro caso di una squadra che lascia lo sport, rimane lontana abbastanza a lungo da far considerare alla maggior parte dei rivali la porta chiusa, e torna per riaffermare immediatamente il dominio piuttosto che limitarsi a competere. Quel ritorno è culminato nell'oro di PyeongChang due anni dopo, un secondo titolo olimpico di danza su ghiaccio separato dal primo da otto anni e da uno spavento per il ritiro completo.

La vita dopo la competizione

Moir e Virtue hanno co-scritto un libro, Tessa and Scott: Our Journey from Childhood Dream to Gold, nel 2010, e in seguito hanno recitato in una serie di reality show di W Network, Tessa and Scott, nel 2014. Dopo essersi ritirati dalla competizione, hanno fatto tournée estensive, tra cui The Thank You Canada Tour nel 2018 e Rock the Rink nel 2019, e si sono esibiti con Stars on Ice. Moir è passato all'allenamento, lavorando part-time come consulente prima di essere nominato capo allenatore e direttore generale del campus dell'Ontario sud-occidentale della Ice Academy of Montreal a London, in Ontario, nel febbraio 2021 — riportando la sua esperienza nella regione in cui è cresciuto. Sul piano personale, si è fidanzato con Jaclyn Mascarin, la sua prima partner di danza su ghiaccio e ora assistente medico con sede in Florida, nell'agosto 2019, e i due si sono sposati il 24 giugno 2022; hanno una figlia nata nel 2021 e un figlio nato nel 2024.

Onorificenze e riconoscimenti

Le onorificenze di Moir tracciano l'arco di una carriera che ha avuto un'importanza culturale in Canada tanto quanto atletica. È stato nominato Atleta Olimpico Canadese dell'Anno dalla CBC nel 2017, inserito nella Canada's Walk of Fame nel 2018 e nominato Sodalizio dell'Anno con Virtue al gala di Sports Québec di quell'anno. Nel 2020 entrambi i pattinatori sono stati nominati Membri dell'Ordine del Canada per l'eccellenza atletica e per aver ispirato una nuova generazione di pattinatori di figura, e nel 2023 Moir ha ricevuto l'Ordine dello Sport ed è stato inserito nella Canada's Sports Hall of Fame.

Perché Scott è chiamato un genio

Nulla nei documenti mostra funzionari o giornalisti che chiamano formalmente Moir un "genio" in senso intellettuale, e l'inquadramento onesto del suo risultato è la maestria atletica e artistica piuttosto che la brillantezza concettuale. Ciò che ha reso storica la danza libera di Vancouver — quattro punteggi perfetti di 10,0, senza precedenti all'epoca — è stata una fusione straordinaria di precisione tecnica e performance interpretativa costruita in oltre un decennio di pratica quotidiana con la stessa partner, una vicinanza di tempismo e comunicazione tra due pattinatori che giudici e rivali hanno trattato come quasi irripetibile. Questo è un genio artistico e fisico genuino nel senso in cui lo sport a volte usa la parola: un picco di abilità sincronizzata così lontano dalla base del campo da produrre un risultato di punteggio che nessuno aveva mai visto prima. Non è, tuttavia, un genio nel senso di invenzione o intuizione astratta — Moir non ha creato le regole o le tecniche della danza su ghiaccio, ha eseguito una disciplina esistente a un livello che ha ridefinito quanto bene potesse essere eseguita, perfezionato attraverso un sodalizio di allenamento più lungo della carriera della maggior parte delle persone. La descrizione onesta è quella di un interprete virtuoso il cui sodalizio di due decenni con una persona ha prodotto risultati che il sistema di giudizio stesso non era costruito per premiare appieno.

Eredità

Le cinque medaglie olimpiche combinate di Moir e Virtue rappresentano il numero più alto mai ottenuto da qualsiasi pattinatore di figura nella storia olimpica, e il loro sodalizio di 22 anni — iniziato da bambini e terminato come tre volte campioni olimpici negli eventi a squadre e individuali combinati — rimane un raro caso di un abbinamento sportivo che sopravvive al picco atletico di entrambi i partner individualmente. Il passaggio di Moir all'allenamento nella sua regione natale dopo il ritiro estende direttamente quell'eredità alla prossima generazione di ballerini su ghiaccio canadesi.