La pubblicazione di "Maple Leaf Rag" nel 1899 ha fornito la stabilità finanziaria e il riconoscimento pubblico che hanno definito una carriera che ha abbracciato la transizione dal circuito dei tour della fine del XIX secolo al palcoscenico operistico dell'inizio del XX secolo. Come figura centrale della musica americana, questo compositore ha utilizzato la sua formazione in forme classiche per elevare il ragtime, sfidando la sua comune associazione con le esibizioni nei saloon.
Sviluppo precoce e formazione musicale
Nato tra il 1867 e il 1868 nelle vicinanze della contea di Bowie, in Texas, e cresciuto a Texarkana, Joplin ha sviluppato abilità musicali all'interno della sua famiglia. Mentre suo padre lavorava come operaio ferroviario e sua madre si esibiva come cantante e suonatrice di banjo, il giovane musicista ha ricevuto un'istruzione fondamentale al pianoforte. Ha beneficiato significativamente della guida di Julius Weiss, un insegnante nato in Germania che ha riconosciuto il suo talento e gli ha fornito istruzione in musica classica e opera gratuitamente durante i suoi anni adolescenziali.
L'ascesa del ragtime
Durante la fine degli anni 1880, Joplin ha lasciato l'industria ferroviaria per intraprendere una carriera come musicista itinerante. La sua esposizione durante l'Esposizione Universale di Chicago del 1893 si è rivelata fondamentale, poiché l'evento ha contribuito a spingere il ragtime verso la popolarità nazionale. Nel 1894, si era stabilito a Sedalia, nel Missouri, dove ha lavorato come insegnante di pianoforte, si è esibito in club come il Maple Leaf e ha diretto un'orchestra da ballo di sei elementi. Le sue composizioni si sono espanse oltre il ragtime per includere valzer, marce e complesse opere operistiche.
Ambizioni operistiche e ultimi anni
Nel 1901, Joplin si è trasferito a St. Louis, nel Missouri, dove ha composto la sua prima opera, A Guest of Honor. Le difficoltà finanziarie hanno portato al sequestro dei suoi beni e alla successiva perdita della partitura dell'opera. Dopo essersi trasferito a New York City nel 1907, ha continuato a cercare produttori per i suoi progetti operistici. La sua salute è declinata significativamente nel 1916 a causa della neurosifilide, ed è morto il 1° aprile 1917 a New York City, dove è stato sepolto nel cimitero di Saint Michael.
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Sebbene gli ultimi anni della sua vita siano stati segnati da lotte professionali, l'opera di Joplin ha vissuto una grande rinascita negli anni '70. Il film del 1973 La stangata, che includeva diverse sue composizioni, e la registrazione dei suoi rag per pianoforte di Joshua Rifkin, hanno portato la sua musica a una nuova generazione di ascoltatori. È stato inserito nella Songwriters Hall of Fame nel 1970 e ha ricevuto una menzione speciale postuma del Premio Pulitzer nel 1976.
Fatti rapidi
- Nascita: 1868, Contea di Bowie, Texas - Morte: 1917, New York City - Campi principali: Ragtime, Opera, Marcia, Valzer - Istruzione: George R. Smith College - Luogo di sepoltura: Cimitero di Saint Michael - Opere principali: Maple Leaf Rag, The Entertainer - Inserimento nella Songwriters Hall of Fame: 1970 - Menzione speciale del Premio Pulitzer: 1976
Domande poste dai lettori
### Quali sono stati i principali contributi musicali di Scott Joplin?
Ha composto più di 40 pezzi ragtime, due opere, un balletto ragtime e varie marce e valzer.
### Perché l'Esposizione Universale di Chicago del 1893 è stata importante per la sua carriera?
La fiera è servita come luogo importante per gli artisti neri ed è accreditata di aver aiutato a stabilire il ragtime come una moda nazionale.
