Il dipinto a olio del 1957 Summer #1 è stato venduto per 11.842.000 dollari nel 2016, stabilendo un importante punto di riferimento di mercato per l'opera di Sam Francis. Nato a San Mateo nel 1923, Francis ha sviluppato una carriera poliedrica come pittore, scultore e litografo, muovendosi tra Stati Uniti, Europa e Asia per consolidare la sua posizione di artista globale precoce.
Servizio militare e origini artistiche
Francis ha frequentato la San Mateo High School e la Nishimachi International School prima di prestare servizio nell'aeronautica militare degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Nel 1944 gli fu diagnosticata la tubercolosi spinale, che portò a diversi anni di ospedalizzazione. Durante questo periodo iniziò a dipingere dopo la visita ricevuta nel 1945 dall'artista David Park. Dopo la guarigione, intraprese gli studi regolari presso l'Università della California a Berkeley, dove conseguì un Bachelor of Arts nel 1949 e un Master of Arts nel 1950, studiando botanica, medicina e psicologia insieme all'arte.
Traiettoria internazionale e stile
Nel corso degli anni Cinquanta, Francis visse e lavorò a Parigi, Tokyo, Città del Messico, Berna e New York. La sua produzione iniziale fu influenzata dall'espressionismo astratto, in particolare dall'opera di Jackson Pollock. Il suo stile si è evoluto da astrazioni monocromatiche a murales su larga scala, dai colori vivaci, caratterizzati da ampie aree di tela bianca. L'esposizione al buddismo Zen e alla cultura asiatica ha influenzato in modo significativo la sua estetica. Negli anni Sessanta realizzò la serie Blue Balls, che faceva riferimento ai suoi ricorrenti problemi di salute dovuti alla tubercolosi renale.
Tecniche successive e basi professionali
Nel 1971 Francis iniziò un'analisi junghiana con il dottor James Kirsch, che approfondì la sua attenzione per l'immaginario inconscio. I suoi successivi dipinti Fresh Air utilizzavano rulli per applicare il colore, affermando un nuovo interesse per la texture. Già negli anni Settanta impiegava griglie di tracce di colore incrociate, lunghe a volte venti piedi. Oltre al lavoro su tela, fu un attivo incisore presso il Litho Shop di Santa Monica e nel 1984 fondò la Lapis Press per produrre testi visivamente accattivanti.
Ultimi anni e eredità
Durante il suo ultimo anno, nonostante soffrisse di cancro alla prostata e di una lesione che limitava la sua mano destra, Francis utilizzò la mano sinistra per completare circa 150 piccoli dipinti. Morì nel 1994 a Santa Monica e fu sepolto a Olema, in California. Dopo la sua morte è stata fondata la Sam Francis Foundation per documentare e preservare la sua produzione creativa. Le sue opere sono conservate in collezioni come il Centre Pompidou, il Metropolitan Museum of Art e il Kunstmuseum Basel.
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- Nato: 1923, San Mateo - Morto: 1994, Santa Monica - Formazione: Università della California, Berkeley - Opera notevole: Untitled (Black Clouds) - Riconoscimenti: Commandeur des Arts et des Lettres - Corrente: Espressionismo astratto - Anno di fondazione: 1984 (Lapis Press) - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande frequenti dei lettori
### Quale condizione medica ha influenzato la serie Blue Balls?
La serie faceva riferimento al dolore associato alla tubercolosi renale, di cui soffrì nel 1961.
### Dove si trovano le spoglie dell'artista?
È sepolto a Olema, nella contea di Marin, in California.
### Qual era lo scopo della Lapis Press?
Fondata da Francis nel 1984, la casa editrice mirava a produrre testi tempestivi in formati visivamente accattivanti.
