Due missioni dello Space Shuttle condotte nel 1997 definiscono la carriera orbitale di Roger K. Crouch. In qualità di specialista di carico utile, ha registrato oltre 471 ore nello spazio, contribuendo alla ricerca scientifica sulle proprietà dei materiali e sulla combustione. Il suo passaggio da ricercatore terrestre a viaggiatore spaziale evidenzia una lunga carriera all'interno delle operazioni della NASA incentrate sulla scienza della microgravità e sulla tecnologia dei veicoli spaziali.
Istruzione iniziale e fisica
Nato nel 1940 a Jamestown, nel Tennessee, Roger K. Crouch ha frequentato l'Alvin C. York Institute per la sua istruzione secondaria. Ha proseguito gli studi superiori in fisica, conseguendo una laurea in scienze presso il Tennessee Polytechnic Institute nel 1962. Successivamente ha conseguito un Master of Science e un dottorato di ricerca in fisica presso il Virginia Polytechnic Institute rispettivamente nel 1968 e nel 1971.
Carriera di ricerca alla NASA
Crouch ha iniziato la sua carriera professionale presso il Langley Research Center della NASA nel 1962, dove ha lavorato come ricercatore e capogruppo fino al 1985. La sua ricerca si è concentrata sugli effetti della convezione sulle proprietà dei materiali semiconduttori, insieme a studi sulla crescita dei cristalli, sul telerilevamento e sulla protezione dello scudo termico per il rientro atmosferico. Questo lavoro ha prodotto oltre 40 articoli tecnici e 50 rapporti di conferenza. Tra il 1985 e il 1996, ha servito come scienziato principale della divisione Microgravity Space and Applications, assumendo successivamente ruoli di scienziato senior per l'Office of Life and Microgravity Sciences e più tardi per la Stazione Spaziale Internazionale.
Missioni di volo spaziale
Nel gennaio 1992, Crouch si è addestrato come specialista di carico utile alternativo per la missione STS-42. Ha infine volato come specialista di carico utile sulla STS-83 nell'aprile 1997, una missione incentrata sul Microgravity Science Laboratory che è stata interrotta a causa di problemi con l'unità di potenza a celle a combustibile dopo 95 ore. È tornato in orbita sulla STS-94 nel luglio 1997, un nuovo volo del laboratorio durato oltre 376 ore, coprendo 6,3 milioni di miglia durante 251 orbite terrestri.
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Nel corso della sua carriera, Crouch ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il NASA Exceptional Performance Award nel 1989 e il NASA Special Achievement Award nel 1983. È stato riconosciuto dalla Virginia Tech con un premio Distinguished Alumni Achievement nel 1998 e dalla Tennessee Technological University come ex studente distinto nel 1997.
Fatti rapidi
- Nato: 1940, Jamestown, Tennessee - Istruzione: Dottorato in fisica, Virginia Polytechnic Institute - Inizio carriera NASA: 1962 - Missioni Space Shuttle: STS-83, STS-94 - Tempo totale di volo spaziale: Oltre 471 ore - Premi: Eagle Scout
Domande dei lettori
### Qual era l'obiettivo scientifico delle missioni volate da Crouch?
Le sue missioni si sono concentrate sulla scienza della microgravità, specificamente sulla ricerca sui materiali e sulla combustione condotta all'interno del Microgravity Science Laboratory.
### Con quali organizzazioni ha lavorato Crouch riguardo alla scienza della microgravità?
Ha co-presieduto gruppi di lavoro che coinvolgevano la NASA e agenzie spaziali dell'Unione Europea, Francia, Germania, Giappone, Russia e Canada.
