Richard Adolf Zsigmondy

Richard Adolf Zsigmondy

Richard Adolf Zsigmondy (in ungherese: Zsigmondy Richárd Adolf; 1 aprile 1865 – 23 settembre 1929) è stato un chimico nato in Austria. È noto per le sue ricerche sui colloidi, per le quali è stato insignito del Premio Nobel per la chimica nel 1925, nonché per aver co-inventato l'ultramicroscopio a fenditura e diversi filtri a membrana. Il cratere Zsigmondy sulla Luna è chiamato così in suo onore.

Biografia

### Primi anni

Zsigmondy nacque a Vienna, nell'Impero austriaco, da una famiglia della piccola nobiltà ungherese. Sua madre, Irma Szakmáry, una poetessa nata a Martonvásár, e suo padre, Adolf Zsigmondy Sr., uno scienziato di Pressburg (Pozsony, l'odierna Bratislava) che inventò diversi strumenti chirurgici per l'uso in odontoiatria. I membri della famiglia Zsigmondy erano luterani. Discendevano da Johannes (in ungherese: János) Sigmondi (1686–1746, Bártfa, Regno d'Ungheria) e includevano insegnanti, sacerdoti e combattenti per la libertà ungheresi. Richard fu cresciuto dalla madre dopo la morte prematura del padre nel 1880 e ricevette un'istruzione completa. Si dedicava ad hobby come l'arrampicata e l'alpinismo con i suoi fratelli. I suoi fratelli maggiori, Otto (dentista) ed Emil (medico), erano noti alpinisti; il fratello minore, Karl Zsigmondy, divenne un importante matematico a Vienna. Al liceo, Richard sviluppò un interesse per le scienze naturali, specialmente per la chimica e la fisica, e sperimentò nel suo laboratorio domestico.

Iniziò la sua carriera accademica presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Vienna, ma presto si trasferì all'Università tecnica di Vienna e successivamente all'Università Ludwig Maximilian di Monaco per studiare chimica sotto Wilhelm von Miller (1848–1899). All'Università Ludwig Maximilian di Monaco, condusse ricerche sull'indene e ottenne il dottorato dall'Università di Erlangen nel 1889.

### Carriera

Nel 1885, Zsigmondy pubblicò il suo primissimo articolo come pubblicazione congiunta con il suo professore viennese Rudolf Benedikt su un metodo per determinare la glicerina. Il suo articolo del 1887 Neue Lüster und Farben auf Glas (sui colori sul vetro) segnò l'inizio di un'area di ricerca su cui avrebbe lavorato per altri 30 anni. Zsigmondy lasciò la chimica organica per unirsi al gruppo di fisica di August Kundt presso l'Università Friedrich Wilhelm di Berlino.

Nel luglio 1892, Zsigmondy tenne un colloquio presso l'Università tecnologica di Graz, valutato tra gli altri da Albert von Ettingshausen e Friedrich Emich, per qualificarsi come professore assistente. Lì completò anche la sua abilitazione nel 1893. Grazie alle sue conoscenze sul vetro e sulla sua colorazione, nel 1897 la fabbrica di vetro Schott gli offrì un lavoro, che accettò. Inventò il Jenaer Milchglas e condusse alcune ricerche sul vetro rubino rosso. Le attività di insegnamento a Graz sono documentate fino al 1899.

Zsigmondy lasciò la Schott Glass nel 1900, ma rimase a Jena come libero docente per condurre le sue ricerche. Insieme al produttore di strumenti ottici Zeiss, sviluppò l'ultramicroscopio a fenditura. La sua carriera scientifica proseguì nel 1908 all'Università di Gottinga, dove rimase per il resto della sua carriera professionale come professore di chimica inorganica. Nel 1925, Zsigmondy ricevette il Premio Nobel per la chimica per il suo lavoro sui colloidi e i metodi utilizzati, come l'ultramicroscopio su cui basò la sua indagine sul porpora di Cassio.

Prima che Zsigmondy terminasse la sua tesi di dottorato in chimica organica, pubblicò ricerche sulla colorazione del vetro con sali d'argento e particelle d'argento sciolte, che recuperò sciogliendo il vetro in acido fluoridrico.

Durante il suo soggiorno a Graz, Zsigmondy compì il suo lavoro di ricerca più notevole, sulla chimica dei colloidi. Il meccanismo esatto che produce il colore rosso del vetro al mirtillo o rubino è stato il risultato dei suoi studi sui colloidi.

Negli anni successivi lavorò sugli idrosol d'oro e li utilizzò per caratterizzare le soluzioni proteiche. Mentre era a Jena, sviluppò l'ultramicroscopio a fenditura insieme a Henry Siedentopf. Dopo essersi trasferito a Gottinga, Zsigmondy migliorò la sua attrezzatura ottica per l'osservazione delle nanoparticelle più fini sospese in soluzione liquida. Di conseguenza, introdusse l'ultramicroscopio a immersione nel 1912.

Insieme a Wilhelm Bachmann, Zsigmondy sviluppò un nuovo filtro a membrana (1916). Successivamente trasferì i suoi brevetti a una società stabilita da lui, altri azionisti e Sartorius AG, che fu incorporata in Sartorius alla fine degli anni '70.

### Vita privata

Nel 1903, Zsigmondy sposò Laura Luise Müller, con la quale ebbe due figlie, Annemarie e Käthe.

Richard Zsigmondy morì a causa della sua arteriosclerosi solo pochi mesi dopo essersi ritirato dalla sua posizione all'Università di Gottinga all'inizio di marzo.

Era cugino dell'architetto Frigyes Schulek, la cui madre era Auguszta Zsigmondy. È anche imparentato con il violinista Dénes Zsigmondy.

Ascendenza

Onorificenze

- Premio Nobel per la chimica (1925, assegnato nel 1926)

- Membro dell'Accademia delle Scienze e degli Studi Umanistici di Gottinga, Gottinga (dal 1914)

- Membro corrispondente dell'Academia de Ciencias de Zaragoza, dell'Accademia Austriaca delle Scienze e di accademie/società accademiche a Valencia e Haarlem.

- Lauree honoris causa della TU Wien (1917), dell'Università tecnologica di Graz (1928) e della facoltà di medicina dell'Università di Königsberg.

Pubblicazioni selezionate

- Zsigmondy, R. (1885). "Die Bestimmung des Glycerins in verdünnten wässrigen Lösungen und in Fetten". Chemiker-Zeitung. 9 (55). Rudolf Benedikt: 975–976. Bibcode:1900AnP...306...69P. doi:10.1002/andp.19003060105.

- Zsigmondy, R. (1887). "Neue Lüster und Farben auf Glas". Polytechnisches Journal. 266: 364–370.

- Zsigmondy, R. (1890). Beiträge zur Synthese von Indenderivaten. Monaco: Buchdr. von J. Fuller. LCCN tmp84012343.

- Zsigmondy, R. (1898). "Ueber wässrige Lösungen metallischen Goldes". Annalen der Chemie. 301 (1): 29–54. Bibcode:1943NW.....31..153P. doi:10.1002/jlac.18983010104.

- Zsigmondy, R. (1901). "Ueber die Absorption des Lichtes in Farbgläsern". Annalen der Physik. 309 (1): 60–71. Bibcode:1901AnP...309...60Z. doi:10.1002/andp.19013090104.

- Zsigmondy, R. (1902). "Über kolloidale Lösungen". Zeitschrift für Elektrochemie. 8 (36): 684–687. doi:10.1002/bbpc.19020083608.

- Zsigmondy, R. (1905). Zur Erkenntnis der Kolloide. Über irreversible Hydrosole und Ultramikroskopie. Jena: Gustav Fischer. OL 1473920W.

- Zsigmondy, R. (1907). Über Kolloid-Chemie mit besonderer Berücksichtigung der anorganischen Kolloide. Lipsia: Johann Ambrosius Barth.

- Zsigmondy, R. (1909). Colloids and the ultramicroscope; a manual of colloid chemistry and ultramicroscopy. Jerome Alexander (chimico) (trad.) (1ª ed.). New York: Wiley (editore). LCCN 09012628.

- Zsigmondy, R. (1912). Kolloidchemie: ein Lehrbuch. Lipsia: Otto Spamer. LCCN 12018021.

- Zsigmondy, R. (1913). "Über einen einfachen Ultrafiltrationsapparat". Angewandte Chemie. 26 (63): 447–448. Bibcode:1913AngCh..26..447Z. doi:10.1002/ange.19130266303.

- Zsigmondy, R. (1914). "Handhabung des Immersionsultramikroskops". Kolloid-Zeitschrift. 14 (6). W. Bachmann: 281–295. doi:10.1007/BF01423340. S2CID 97752413.

- Zsigmondy, R. (1917). The chemistry of colloids, Part I. Spear, E. (trad.) (1ª ed.). New York: Wiley (editore). LCCN 17029221.