Il manoscritto di Watership Down fu rifiutato da quattro case editrici e tre agenzie letterarie prima che Rex Collings accettasse di stampare l'opera nel 1972. Questo romanzo d'esordio, nato come una storia improvvisata raccontata alle figlie durante un viaggio in auto, trasformò l'autore, funzionario pubblico di professione, in una figura permanente della letteratura inglese contemporanea.
Primi anni e servizio militare
Nato a Newbury nel 1920 da Lillian Rosa ed Evelyn George Beadon Adams, Richard Adams frequentò la Horris Hill School e il Bradfield College. Nel 1938 entrò al Worcester College di Oxford per studiare Storia Moderna. Nel 1940 si arruolò nell'esercito britannico, servendo come ufficiale di collegamento di brigata all'interno del Royal Army Service Corps. I suoi incarichi militari inclusero la Palestina, l'Asia orientale e l'Europa, sebbene non abbia preso parte a combattimenti diretti. Finita la guerra, tornò a Oxford per completare la sua laurea nel 1948.
Pubblica amministrazione e ascesa letteraria
Dopo la laurea, Adams entrò nella pubblica amministrazione britannica, raggiungendo il grado di sottosegretario (Assistant Secretary) presso il Ministero dell'Edilizia Abitativa e del Governo Locale. Scriveva nel tempo libero, dedicando infine due anni alla stesura del suo primo romanzo. Uscito nel 1972, Watership Down ottenne un grande successo di critica, vincendo sia la Carnegie Medal che il Guardian Children's Fiction Prize. Nel 1974, dopo la pubblicazione di Shardik, si dimise dal suo incarico pubblico per dedicarsi alla scrittura a tempo pieno.
Attivismo e carriera successiva
Adams fu un convinto sostenitore del benessere animale, servendo come presidente della RSPCA dal 1980 al 1982. Mantenne anche ruoli con Cruelty Free International e Animal Aid. Il suo romanzo del 1977, The Plague Dogs, fungeva da satira sulla sperimentazione animale nei laboratori. Successivamente nella sua carriera, è stato scrittore in residenza presso l'Università della Florida e il Hollins College. Nel 2015 l'Università di Winchester gli ha conferito una laurea ad honorem.
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- Nato: 1920, Newbury, Regno Unito - Morto: 2016, Oxford, Regno Unito - Istruzione: Bradfield College, Worcester College - Opera principale: Watership Down (1972) - Premi: Carnegie Medal, Guardian Children's Fiction Prize - Affiliazione professionale: Membro della Royal Society of Literature - Presidenza RSPCA: 1980–1982 - Laurea ad honorem: Università di Winchester, 2015
Domande dei lettori
### Qual era il background professionale di Richard Adams prima di diventare uno scrittore a tempo pieno?
Ha lavorato per la pubblica amministrazione britannica, raggiungendo infine il grado di sottosegretario presso il Ministero dell'Edilizia Abitativa e del Governo Locale.
### Perché Richard Adams si è dimesso dalla RSPCA?
Si è dimesso nel 1982, dichiarando che l'organizzazione sembrava più preoccupata per le questioni interne che per il benessere degli animali.
