La creazione di Nero Wolfe e Archie Goodwin nel 1934 ha trasformato la traiettoria della narrativa poliziesca americana. Per oltre quattro decenni, Rex Stout ha prodotto 72 storie distinte con questo duo, stabilendo uno standard per il genere che è rimasto influente molto tempo dopo la sua morte. La sua carriera ha abbracciato diversi ruoli professionali, passando da pioniere dei sistemi bancari scolastici a devoto artigiano della letteratura.
Inizio carriera e attività diverse
Nato a Noblesville nel 1886, Rex Todhunter Stout ha trascorso i suoi anni di formazione in Kansas, frequentando la Topeka High School e l'Università del Kansas. Dopo il servizio nella Marina degli Stati Uniti tra il 1906 e il 1908, ha ricoperto varie posizioni in sei stati, tra cui quella di commesso in una tabaccheria. Ha iniziato a pubblicare poesie su The Smart Set nel 1910, arrivando a pubblicare oltre quaranta opere su riviste pulp prima del 1918. Durante questo periodo, ha anche sviluppato un sistema bancario scolastico di successo adottato da circa 400 istituzioni statunitensi, guadagnando abbastanza entrate da finanziare lunghi viaggi in Europa per tutti gli anni Venti.
Passaggio alla narrativa poliziesca
Stout è tornato alla scrittura seria con il suo romanzo psicologico How Like a God nel 1929, pubblicato dalla Vanguard Press, che egli stesso aveva contribuito a fondare. Nonostante i primi successi, la Grande Depressione ha eroso le sue risorse finanziarie, spingendolo a una svolta strategica verso il genere poliziesco. Nel 1933 ha completato Fer-de-Lance, introducendo il sodalizio investigativo di Nero Wolfe e Archie Goodwin. Pubblicato da Farrar & Rinehart nel 1934, il romanzo ha dato inizio a una serie che Stout ha mantenuto per il resto della vita, producendo almeno un libro all'anno fino al 1966. Sebbene abbia introdotto altri protagonisti come Tecumseh Fox e Alphabet Hicks, le storie di Nero Wolfe sono rimaste il suo contributo fondamentale alla letteratura.
Vita pubblica e attivismo
Oltre alla sua produzione letteraria, Stout si è impegnato profondamente nelle questioni pubbliche e politiche. Ha avuto un ruolo di rilievo nell'Unione americana per le libertà civili ed è stato presidente del Writers' War Board durante la seconda guerra mondiale, coordinando gli sforzi dei volontari e diventando una nota personalità radiofonica. I suoi ultimi anni sono stati segnati dalla difesa del federalismo mondiale e dalla leadership nella comunità letteraria. In qualità di presidente di lunga data dellaAuthors Guild e presidente dei Mystery Writers of America nel 1958, ha fatto pressioni per il miglioramento dei diritti degli autori e della legislazione sul copyright. Nel 1959 è stato insignito del premio Grand Master dei Mystery Writers of America.
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- Nascita: 1886, Noblesville - Morte: 1975, Danbury - Istruzione: Università del Kansas, Topeka High School - Primo romanzo di Nero Wolfe: Fer-de-Lance (1934) - Storie totali di Nero Wolfe: 72 - Servizio militare: Marina degli Stati Uniti (1906-1908) - Premio del 1959: Il Gran Maestro - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande frequenti
### Quante storie di Nero Wolfe ha scritto Rex Stout?
Ha scritto 33 romanzi e 39 romanzi brevi o racconti tra il 1934 e il 1975.
### Cosa ha fatto Rex Stout durante la seconda guerra mondiale?
Ha presieduto il Writers' War Board, coordinato servizi di volontariato e condotto tre programmi radiofonici settimanali.
