Harold Edward Grange, un halfback noto come il Fantasma Galoppante e l'Uomo di Ghiaccio di Wheaton, ha alterato radicalmente la traiettoria del football professionistico quando ha firmato con i Chicago Bears nel 1925. Il suo coinvolgimento ha contribuito a convalidare la National Football League, trasformandola da un'impresa sportiva nascente in uno spettacolo riconosciuto a livello nazionale nel corso del decennio.
Sviluppo iniziale e atletica
Nato nel 1903 a Forksville, in Pennsylvania, Grange si trasferì a Wheaton, nell'Illinois, dopo la morte della madre. Durante la frequenza alla Wheaton Warrenville South High School, ottenne 16 lettere universitarie in football, basket, atletica leggera e baseball. La sua condizione fisica fu potenziata da un lavoro part-time come trasportatore di ghiaccio, che fornì il nome per il suo soprannome di inizio carriera. Mostrò una velocità significativa in pista, incluse prestazioni nelle gare di 100 e 220 iarde.
Dominio collegiale in Illinois
All'Università dell'Illinois Urbana-Champaign, Grange ha gareggiato per i Fighting Illini dell'allenatore Bob Zuppke tra il 1923 e il 1925. Ha raggiunto lo status di tre volte All-American per consenso. Nel 1924, è diventato il primo giocatore di football universitario a ricevere una selezione unanime come All-American. Nello stesso anno, ha vinto il premio inaugurale Chicago Tribune Silver Football. La sua prestazione contro il Michigan nel 1924, caratterizzata da quattro touchdown nei primi 12 minuti, ha consolidato il suo profilo nazionale.
Carriera professionistica e tour
Dopo la sua ultima partita universitaria nel 1925, Grange è entrato nei ranghi professionistici insieme all'agente C. C. Pyle. La loro partnership ha lanciato un tour che ha elevato significativamente il profilo pubblico della NFL. Ha giocato brevemente per i New York Yankees nella American Football League prima di tornare ai Chicago Bears. Per tutta la sua carriera, ha operato come giocatore a doppio senso, contribuendo sia in attacco che in difesa fino al suo ritiro nel 1934.
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Dopo aver concluso la sua carriera da giocatore, Grange è rimasto con i Chicago Bears come allenatore del backfield per tre stagioni. È riconosciuto come membro fondatore sia della College Football Hall of Fame che della Pro Football Hall of Fame. Il suo mandato professionale ha incluso contributi notevoli nella partita di playoff della NFL del 1932 e nella partita di campionato della NFL del 1933, segnando momenti cruciali nella storia iniziale della lega.
Fatti rapidi
- Nascita: 13 giugno 1903, Forksville, Pennsylvania - Morte: 28 gennaio 1991, Lake Wales, Florida - Università: Università dell'Illinois Urbana-Champaign - Squadre NFL: Chicago Bears, New York Yankees - Soprannomi notevoli: The Galloping Ghost, The Wheaton Iceman - Premi principali: Chicago Tribune Silver Football (1924) - Stato nella Hall of Fame: Membro fondatore, Pro e College Football Halls of Fame
Domande dei lettori
### Per quale squadra ha giocato Red Grange per prima nella NFL?
Si è unito ai Chicago Bears nel 1925 subito dopo la sua ultima partita universitaria.
### Grange giocava sia in attacco che in difesa?
Sì, era un halfback a doppio senso che ha giocato sia in attacco che in difesa per tutta la sua carriera professionistica.
