La pubblicazione di Why We Get Sick nel 1995 ha segnato una svolta nel pensiero medico applicando i principi della selezione naturale ai sintomi clinici. Randolph M. Nesse, uno psichiatra e medico formato, ha co-autorizzato quest'opera fondamentale con George C. Williams, stabilendo un quadro che considera le vulnerabilità alle malattie come prodotti di compromessi evolutivi piuttosto che semplici malfunzionamenti biologici.
Fondamenti accademici e inizio carriera
Nesse ha studiato al Carleton College tra il 1966 e il 1970 prima di iscriversi alla University of Michigan Medical School, dove ha ottenuto il suo M.D. nel 1974. Dopo la sua residenza, ha iniziato un lungo mandato alla University of Michigan nel 1977. Scalando le gerarchie accademiche, è diventato istruttore di psichiatria, professore assistente nel 1979, professore associato nel 1985 e infine professore ordinario nel 1993. Durante questi anni, ha anche ricoperto una cattedra di psicologia e ha diretto il programma Evolution and Human Adaptation, contribuendo a stabilire una delle prime cliniche dedicate ai disturbi d'ansia al mondo.
Medicina evoluzionista e salute mentale
La collaborazione tra Nesse e il biologo George C. Williams ha catalizzato la crescita della medicina evoluzionista. Le loro ricerche hanno esaminato come la selezione naturale modelli i meccanismi che governano febbre, dolore e ansia. Nesse si è concentrato estesamente sulla regolazione emotiva e sulla prevalenza dei disturbi psicologici, applicando queste prospettive evolutive a argomenti come umore basso, panico e agorafobia.
Transizione alla Arizona State University
Dopo aver ottenuto lo status di professore emerito alla University of Michigan nel 2013, Nesse si è trasferito alla Arizona State University nel 2014. In questa istituzione, ricopre la carica di Direttore Fondatore del Center for Evolution and Medicine e detiene le posizioni di professore di scienze della vita e ASU Foundation Professor. I suoi contributi professionali sono stati riconosciuti attraverso varie borse di studio, tra cui l'appartenenza all'Association for Psychological Science e all'American Association for the Advancement of Science.
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- Nato: 1948 - Istruzione: Carleton College (1966-1970); University of Michigan Medical School (1974) - Libro notevole: Why We Get Sick: The New Science of Darwinian Medicine (1995) - Campo primario: Psichiatria evoluzionista - Ruoli accademici: Professore Emerito, University of Michigan; Direttore Fondatore, Center for Evolution and Medicine, ASU - Premi: Friend of Darwin (2025); Fellow dell'American Association for the Advancement of Science (2017)
Domande che i lettori pongono
### Qual è il presupposto fondamentale del lavoro di Nesse sulla depressione?
Nesse esplora se l'umore basso e i disturbi emotivi rappresentino risposte evolute che, sebbene dolorose, potrebbero aver svolto specifiche funzioni sotto pressioni ambientali.
### Qual è il contributo principale del libro Why We Get Sick?
Il libro ha stabilito il campo della medicina evoluzionista spiegando che molte vulnerabilità umane alle malattie esistono perché la selezione naturale favorisce la fitness riproduttiva rispetto alla salute fisica a lungo termine.
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