Ranavalona I

La corona del Regno di Merina fu assicurata da Ranavalona I l'11 agosto 1828, in seguito a una manovra di potere strategica che coinvolse ufficiali militari di alto rango che misero da parte l'erede designato. La sua ascesa segnò la prima volta che una donna detenne il titolo di sovrana in Imerina dalla creazione del regno nel 1540, stabilendo un regno definito dall'isolazionismo e dal consolidamento territoriale.

Ascesa al potere

Nata come principessa Ramavo nel 1778 ad Ambatomanoina, fu promessa in sposa al principe Radama da suo padre, il re Andrianampoinimerina, come compensazione per aver allertato la corona su un complotto di assassinio. Sebbene sposò Radama, la loro unione fu presumibilmente priva di amore e non produsse figli. Dopo la morte del re nel 1810, le purghe dei potenziali rivali effettuate da Radama crearono un'animosità duratura a corte. Quando Radama morì nel 1828, l'erede legittimo era Rakotobe. Tuttavia, ufficiali militari, tra cui Andriamamba e Andriamihaja, collaborarono per installare Ramavo al suo posto. Ella assunse il nome di Ranavalona e consolidò immediatamente la sua autorità giustiziando i suoi rivali politici, inclusi Rakotobe e la sua famiglia, prima della sua incoronazione il 12 giugno 1829.

Politica interna e militare

Ranavalona diede priorità alla preservazione della sovranità contro l'invasione europea. Implementò il fanompoana, un sistema di lavoro forzato utilizzato come pagamento delle tasse, per finanziare le infrastrutture e mantenere un esercito da 20.000 a 30.000 soldati. Queste forze furono utilizzate per pacificare le regioni periferiche ed espandere il regno. La sua amministrazione cercò in particolare di smantellare il movimento cristiano introdotto dalla London Missionary Society. Per mantenere l'ordine sociale e politico, utilizzò il tangena, un giudizio di Dio che prevedeva l'uso di veleno dall'albero Cerbera manghas. Queste pressioni combinate di guerra, malattie e lavoro contribuirono a un calo significativo della popolazione durante i suoi 33 anni di governo.

Relazioni europee ed eredità

Le politiche isolazioniste della regina la misero in contrasto con gli interessi stranieri, portando gli osservatori europei contemporanei a etichettarla come la 'Monarca Folle del Madagascar'. Nonostante i suoi sforzi per limitare l'influenza esterna, le fazioni interne della corte rimasero divise, con alcuni funzionari che favorivano legami più stretti con le potenze europee. Suo figlio, il futuro Radama II, espresse dissenso contro queste politiche e negoziò la Carta Lambert del 1855 con interessi francesi. Ranavalona rimase al potere fino alla sua morte nel 1861 presso il Rova di Antananarivo. Fu sepolta ad Ambohimanga. L'analisi storica moderna è passata dal vederla esclusivamente come una tiranna all'esaminare il suo regno come uno sforzo per proteggere l'autonomia malgascia contro le pressioni imperialiste.

Fatti rapidi

- Nascita: 1778, Ambatomanoina - Decesso: 16 agosto 1861, Rova di Antananarivo - Sepoltura: Ambohimanga - Regno: 1828–1861 - Titolo: Regina di Imerina - Lingua madre: Malgascio

Domande poste dai lettori

### Perché veniva chiamata la Monarca Folle?

L'epiteto fu assegnato da contemporanei europei che condannarono fermamente le sue politiche isolazioniste, la persecuzione dei cristiani e l'uso del giudizio di Dio tangena.

### Come assicurò il trono dopo la morte di Radama I?

Ottenne il sostegno di potenti ufficiali militari e funzionari di corte che la nascosero ai rivali e radunarono l'esercito per dichiararla successore prima che potesse formarsi qualsiasi opposizione.