Pieter Cornelis Martijn van den Hoogenband rimane l'unico nuotatore nella storia ad aver vinto la doppietta nei 100 e 200 metri stile libero alle Olimpiadi, ripetendosi inoltre come campione dei 100 metri. Nato nel 1978 a Maastricht, è emerso dal programma di nuoto del PSV Eindhoven diventando un triplo medagliato d'oro olimpico e una figura dominante nelle competizioni natatorie internazionali.
Prima formazione e affermazione
Cresciuto a Geldrop, Van den Hoogenband si è allenato con il PSV, dove suo padre lavorava come medico sociale. Per garantire un supporto professionale, suo padre ha fondato una fondazione che si è assicurata il sostegno economico di Philips, Nike e Speedo. Questo finanziamento ha favorito la creazione di una scuola di nuoto a Eindhoven. Ha ottenuto il suo primo successo internazionale alle Giornate olimpiche della gioventù europea del 1993, prima della sua affermazione ai Giochi olimpici estivi del 1996 ad Atlanta, dove si è classificato quarto sia nei 100 sia nei 200 metri stile libero all'età di diciotto anni.
Dominio olimpico a Sydney e Atene
Ai Giochi olimpici estivi del 2000 a Sydney, Van den Hoogenband si è assicurato l'oro nei 100 e 200 metri stile libero, stabilendo record mondiali in entrambe le semifinali. Ha sconfitto Alexander Popov nella finale dei 100 metri e ha superato Ian Thorpe nella gara dei 200 metri. Quattro anni dopo, ai Giochi olimpici estivi del 2004 ad Atene, ha difeso il suo titolo nei 100 metri e ha conquistato medaglie d'argento nei 200 metri stile libero e nella staffetta 4x100 metri. Durante questi Giochi, ha concluso davanti a Michael Phelps in due eventi distinti.
Prestazioni ai Campionati mondiali
Nel corso della sua carriera, Van den Hoogenband è stato una presenza costante sul podio dei Campionati mondiali. Nel 1998 ha vinto il bronzo nei 200 metri stile libero e l'argento nella staffetta 4x200 metri. Ha conquistato quattro medaglie d'argento ai Campionati mondiali di Fukuoka del 2001. Nel 2003 ha fatto registrare un tempo di frazione di 46.70 nella staffetta, rimasto il più veloce con costume in tessuto per dodici anni. Detiene il record per il maggior numero di secondi posti ai Campionati mondiali senza aver mai vinto una medaglia d'oro.
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Van den Hoogenband ha concluso la sua carriera agonistica alle Olimpiadi di Pechino del 2008, dove si è classificato quinto nei 100 metri stile libero ed è diventato il primo nuotatore a qualificarsi per la finale della stessa specialità per quattro volte. Dal suo ritiro è rimasto legato al mondo dello sport come opinionista e ha ricoperto il ruolo di capo missione per la squadra olimpica dei Paesi Bassi nel 2024. Lo stadio del nuoto di Eindhoven porta ora il suo nome.
Dati principali
- Nato: 1978, Maastricht - Medaglie d'oro olimpiche: 3 - Istruzione: Università di Maastricht - Sportivo olandese dell'anno: 1999, 2000, 2004 - Ritiro: dicembre 2008 - Cittadino onorario di Eindhoven: 2008 - Lingue: Olandese
Domande frequenti dei lettori
### Quante medaglie d'oro olimpiche ha vinto?
Ha vinto tre medaglie d'oro olimpiche nel corso della sua carriera.
### Ha mai sconfitto Michael Phelps in una gara olimpica?
Sì, è l'unico nuotatore ad aver battuto Michael Phelps due volte in competizioni olimpiche, nello specifico nei 200 metri stile libero e nella staffetta 4x100 metri stile libero nel 2004.
