Il Premio Nobel per la Fisica 2023 ha riconosciuto Pierre Agostini per le sue tecniche sperimentali pionieristiche che generano impulsi luminosi ad attosecondi per osservare la dinamica degli elettroni nella materia. Nato nel 1941 a Tunisi, questo fisico francese ha trasformato la scienza dei laser a campo forte attraverso lo sviluppo di metodi per caratterizzare impulsi che durano solo miliardesimi di miliardesimo di secondo.
Fondamenta accademiche in Francia
Agostini ha completato gli studi secondari presso il Prytanée National Militaire, ottenendo la maturità nel 1959. Ha proseguito l'istruzione superiore presso l'Università di Aix-Marseille, dove ha ottenuto una licenza di insegnamento nel 1961, seguita da un diploma di studi approfonditi nel 1962. Nel 1968, ha terminato la sua ricerca di dottorato incentrata sui filtri dielettrici multistrato, analizzando specificamente le proprietà dei film sottili di triossido di antimonio nelle applicazioni ultraviolette.
Ricerca al CEA Saclay
Nel 1969, Agostini è entrato a far parte del centro di ricerca CEA Saclay, istituzione in cui è rimasto per oltre tre decenni. Lavorando all'interno del laboratorio di Gérard Mainfray e Claude Manus, si è concentrato sui fenomeni di ionizzazione multifotonica. Una svolta significativa si è verificata nel 1979, quando il suo team ha osservato con successo per la prima volta la ionizzazione sopra la soglia utilizzando gas xeno. Questa osservazione ha segnato un passo cruciale nella comprensione del comportamento degli atomi sotto intensa radiazione laser.
Scienza degli attosecondi e RABBITT
Durante i suoi ultimi anni al CEA Saclay, Agostini ha collaborato con ricercatori della Fondazione olandese per la ricerca fondamentale sulla materia per manipolare impulsi luminosi ultrabrevi. Nel 2001, ha contribuito a creare un treno di impulsi con durate di 250 attosecondi. Per misurare questi intervalli, ha sviluppato la tecnica di Ricostruzione dei battimenti ad attosecondi tramite interferenza di transizioni a due fotoni (RABBITT). Questo metodo ha utilizzato l'interferenza della luce infrarossa con impulsi ultravioletti per caratterizzare con precisione i tassi di ripetizione e le lunghezze degli impulsi.
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Agostini è stato scienziato ospite presso il Brookhaven National Laboratory dal 2002 al 2004, lavorando all'interno del gruppo guidato da Louis F. DiMauro. Nel 2005, ha accettato una cattedra presso l'Ohio State University. Ha continuato la sua ricerca in collaborazione con DiMauro in questa nuova istituzione fino al passaggio allo status di emerito nel 2018. I suoi contributi costanti alla spettroscopia e all'ottica non lineare gli sono valsi l'elezione a Fellow della Optical Society nel 2008.
Fatti rapidi
- Nascita: 1941, Tunisi - Cittadinanza: Francia - Alma mater di dottorato: Università di Aix-Marseille - Affiliazioni principali: CEA Saclay (1969-2002); Ohio State University (2005-2018) - Premio Nobel per la Fisica: 2023 - Riconoscimento principale: Commendatore della Legione d'Onore (2023) - Premio significativo: Premio William F. Meggers (2007) - Tecnica chiave: RABBITT
Domande dei lettori
### Che cos'è la tecnica RABBITT?
È un metodo utilizzato per ricostruire impulsi luminosi ad attosecondi attraverso l'interferenza creata da transizioni a due fotoni.
### Dove ha svolto le sue ricerche più importanti Pierre Agostini?
Ha condotto i suoi studi fondamentali iniziali presso il CEA Saclay in Francia e successivamente ha continuato il suo lavoro presso l'Ohio State University.
