Professore emerito di filosofia John Dewey alla Columbia University, Philip Kitcher è nato a Londra nel 1947. Nel corso di una carriera durata decenni, ha esaminato i fondamenti della scienza, della biologia e della matematica, concentrando sempre più i suoi recenti sforzi intellettuali sul pragmatismo e sulle implicazioni sociali dell'indagine scientifica all'interno delle società democratiche.
Fondamento accademico e carriera
Kitcher ha studiato al Christ's Hospital e ha poi conseguito la laurea triennale al Christ's College di Cambridge nel 1969. Si è trasferito alla Princeton University per il dottorato, completato nel 1974 sotto la guida di Carl Hempel e Thomas Kuhn. La sua carriera di insegnante ha incluso posizioni di ruolo e in tenure-track presso il Vassar College, l'Università del Vermont, l'Università del Minnesota, l'Università della California a San Diego e l'Università del Michigan, prima del suo lungo periodo alla Columbia University.
Indagine scientifica e metodologia
Kitcher individua tre criteri essenziali per valutare la qualità delle teorie scientifiche: la testabilità indipendente di ipotesi ausiliarie, l'unificazione delle strategie di risoluzione dei problemi e la fecondità. Sostiene che le teorie incomplete non siano intrinsecamente difettose, poiché dovrebbero sollevare nuovi interrogativi e invitare a ulteriori indagini. Nel corso della sua carriera ha affrontato argomenti che vanno dalla filosofia del cambiamento climatico all'impatto del Progetto Genoma Umano, servendo nel gruppo di lavoro NIH/DOE dal 1995 al 1997.
Impegno nelle controversie pubbliche
Oltre alla teoria accademica, Kitcher ha affrontato dispute scientifiche pubbliche, pubblicando in particolare Abusing Science: The Case Against Creationism nel 1982. Ha contestato la comune errata interpretazione dell'opera di Thomas Kuhn sulle rivoluzioni scientifiche, sostenendo che i creazionisti usassero in modo inappropriato i concetti di Kuhn per suggerire che la scienza sia semplicemente un club chiuso di membri dogmatici che ignorano le critiche esterne. Ha inoltre esplorato la sociobiologia e il potenziale della ricerca genetica in opere come The Lives to Come.
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Nelle sue pubblicazioni successive, tra cui The Ethical Project, Kitcher ha sostenuto un approccio naturalistico e pragmatico ai dilemmi morali e filosofici. Privilegiando un metodo ricostruttivo, mira a collegare le tradizionali indagini filosofiche in etica, epistemologia e metafisica con le preoccupazioni pratiche della vita contemporanea. È stato caporedattore della rivista Philosophy of Science tra il 1994 e il 1999 e ha ricoperto la presidenza dell'American Philosophical Association.
Dati rapidi
- Nato: 1947, Londra - Dottorato: Princeton University, 1974 - Vincitore del Premio Lakatos: 1987 - Caporedattore di Philosophy of Science: 1994-1999 - Vincitore del Premio Berlin: 2015 - Membro eletto della American Philosophical Society: 2018 - Vincitore del Premio Hempel: 2020 - Membro corrispondente della British Academy: 2021
Domande frequenti dei lettori
### Qual è il principale ambito di ricerca di Kitcher?
È specializzato in filosofia della scienza, della biologia e della matematica, con particolare enfasi sul pragmatismo e sull'indagine etica.
### In quali università ha insegnato?
Ha ricoperto incarichi accademici presso il Vassar College, Princeton, l'Università del Vermont, l'Università del Minnesota, l'Università della California a San Diego, l'Università del Michigan e la Columbia University.
