Selezionato per il Gruppo 6 degli astronauti della NASA nel 1967, Philip K. Chapman ha unito un background in fisica con un impegno professionale nello sviluppo spaziale commerciale. L'ingegnere, nato in Australia, è diventato cittadino statunitense e ha dedicato la sua carriera alla meccanica orbitale, alla tecnologia dei satelliti a energia solare e alle iniziative private nel settore aerospaziale.
Ricerca iniziale in Antartide
Prima del suo incarico alla NASA, Chapman ha partecipato alle spedizioni nazionali di ricerca antartica australiane nel 1958. Di stanza alla base Mawson per 15 mesi, ha lavorato come fisico delle aurore e radio. I suoi compiti includevano la vita in una base remota vicino al ghiacciaio Taylor, dove ha condotto osservazioni ambientali e scalato la formazione successivamente denominata Chapman Ridge.
Carriera alla NASA e transizione
Al Massachusetts Institute of Technology (MIT), Chapman ha lavorato su sistemi elettro-ottici e inerziali prima della sua selezione alla NASA nel 1967. Ha supportato la missione Apollo 14 come scienziato-astronauta. Nel 1972, si è dimesso dall'agenzia, esprimendo scetticismo riguardo all'attenzione a lungo termine sul programma Space Shuttle. È passato a ruoli nel settore privato, tra cui una posizione presso l'Avco Everett Research Laboratory focalizzata sulla propulsione laser.
Spazio commerciale e advocacy politica
Chapman è stato un sostenitore vocale dell'utilizzo commerciale dello spazio. Durante il suo mandato come presidente della L5 Society, ha guidato gli sforzi contro la ratifica del Trattato sulla Luna. In seguito ha fornito consulenza tecnica al Citizens' Advisory Council on National Space Policy, influenzando lo sviluppo della Strategic Defense Initiative. Il suo lavoro commerciale ha incluso ruoli di leadership presso Echo Canyon Software e la carica di Chief Scientist sia per Rotary Rocket che per Transformational Space Corporation.
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Fai il test del QI →Sostegno all'energia solare spaziale
Nella parte finale della sua carriera, Chapman si è concentrato sull'energia solare spaziale come soluzione per il fabbisogno energetico globale. Ha fondato il Solar High Study Group nel 2009 e ha presentato frequentemente ricerche sulla fattibilità dell'impiego di tecnologie solari per uso terrestre. Inoltre, ha scritto commenti pubblici esprimendo preoccupazioni riguardo al consenso scientifico sul riscaldamento globale, suggerendo la necessità di piani di emergenza per potenziali periodi di raffreddamento.
Fatti rapidi
- Nascita: 1935, Melbourne - Decesso: 2021, Scottsdale - Istruzione: Università di Sydney, MIT - Gruppo NASA: 6 (1967) - Insignito della Polar Medal - Cittadinanza: Stati Uniti, Australia
Domande frequenti
### Perché Philip K. Chapman ha lasciato la NASA?
Si è dimesso nel 1972, in gran parte a causa del suo disaccordo con la decisione di sviluppare lo Space Shuttle, che riteneva forzasse una scelta tra la competenza di pilota e quella di scienziato.
### Qual è stato il suo ruolo nel dibattito sul Trattato sulla Luna?
Come presidente della L5 Society, ha guidato una campagna di successo per impedire al Senato degli Stati Uniti di ratificare il trattato, che avrebbe vietato le attività commerciali sulla Luna.
