Catturato dalle forze russe durante la battaglia di Poltava nel 1709, Philip Johan von Strahlenberg sfruttò un decennio di prigionia in Siberia per trasformare la comprensione cartografica della Russia. Il suo successivo ritorno in Svezia portò alla pubblicazione nel 1730 di "Das Nord- und Ostliche Theil von Europa und Asia", un'opera fondamentale che ridefinì il confine geografico tra i continenti europeo e asiatico.
Carriera militare e prigionia
Nato nel 1677 a Stralsund, l'uomo allora noto come Philip Johan Tabbert entrò nell'esercito svedese nel 1694. Ricevette la promozione a capitano nel 1703 e ottenne il suo nome nobiliare nel 1707. Il suo servizio militare durante la grande guerra del Nord si concluse bruscamente a Poltava. Come prigioniero di guerra, trascorse gli anni tra il 1711 e il 1721 a Tobol'sk, un periodo che utilizzò per lo studio sistematico della geografia regionale e dell'antropologia delle tribù indigene siberiane.
Innovazioni cartografiche
Al suo ritorno a Stoccolma nel 1730, pubblicò i risultati delle sue ricerche, che apparvero rapidamente in edizioni in inglese, francese e spagnolo. Lavorando insieme a Johan Anton von Matérn, produsse mappe complete che coprivano l'intera Russia. Propose un confine continentale definitivo che partiva dall'oceano Artico, seguiva i monti Urali, procedeva lungo il fiume Emba verso il mar Caspio e si concludeva nel mar d'Azov attraverso la depressione di Kuma-Manyč. Sebbene Vasily Tatishchev rivendicasse un merito parziale per l'idea, la linea di demarcazione alterò significativamente le convenzioni geografiche globali.
Contributi antropologici
Il suo testo principale fornì dettagli estesi riguardo agli usi e alle lingue di numerosi gruppi, tra cui tatari, jakuti, ciuvasci, baschiri, kirghisi, mongoli e tatari turcomanni. Compilò e pubblicò un dizionario della lingua calmucca tradotto in tedesco, inglese e francese. I suoi resoconti sui rituali sciamanici tra le popolazioni indigene siberiane documentarono l'uso del fungo dell'agarico mosca, Amanita muscaria. Più tardi nella vita, fu autore di una storia della Russia in due volumi, pubblicata postuma in francese come "Description Historique de l'Empire Russien" nel 1757.
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Fai il test del QI →Eredità della linea di confine
La proposta di confine ottenne supporto istituzionale in tutta Europa e fu convalidata da figure come Peter Simon Pallas e Carl Ritter. Nel 1958, la Società Geografica dell'Unione Sovietica revisionò il percorso per sostituire il fiume Ural al fiume Emba, tuttavia il concetto principale rimane prevalente nella letteratura moderna. Durante il XIX secolo, circa cento monumenti furono eretti lungo la sua linea definita, a partire dalla struttura del 1837 sul monte Berezovaja. L'asteroide 15766 Strahlenberg preserva il suo nome nei cataloghi astronomici.
Dati rapidi
- Nascita: 1677, Stralsund - Morte: 1747, Halmstad - Cittadinanza: Svezia - Grado militare: Quartiermastro - Campo principale: Cartografia - Pubblicazione principale: Das Nord- und Ostliche Theil von Europa und Asia (1730)
Domande dei lettori
### Qual è stata la base per la linea di confine degli Urali?
Fu sviluppata durante la sua prigionia a Tobol'sk attraverso la collaborazione con Vasily Tatishchev e le sue osservazioni geografiche.
### Come è stata modificata la linea di confine nel corso del tempo?
La revisione della Società Geografica Sovietica del 1958 ha sostituito il fiume Emba con il fiume Ural, una convenzione ancora utilizzata in molti libri di testo internazionali.
