Un articolo accademico del 1962 scritto alla Stanford University, intitolato Le scarpe sportive giapponesi possono fare alle scarpe sportive tedesche quello che le macchine fotografiche giapponesi hanno fatto alle macchine fotografiche tedesche?, servì effettivamente da modello per la moderna industria delle calzature atletiche. Phil Knight, l'autore di quello studio, trasformò una partnership di distribuzione in un'impresa globale dando priorità all'agilità di mercato e ai contratti di sponsorizzazione di alto livello.
Primi impegni atletici e accademici
Nato a Portland, nell'Oregon, nel 1938 da Bill e Lota Cloy Knight, Philip Hampson Knight ha trascorso i suoi anni formativi nel quartiere di Eastmoreland. Ha frequentato la Cleveland High School prima di iscriversi all'Università dell'Oregon, dove ha conseguito una laurea in economia nel 1959. Come mezzofondista sotto la guida dell'allenatore Bill Bowerman, Knight si è distinto guadagnandosi i riconoscimenti universitari e ottenendo un record personale di 4 minuti e 13 secondi nel miglio. La sua precoce disciplina si estese al servizio militare, durante il quale ha servito come sottotenente in servizio attivo per un anno e nella riserva dell'esercito per sette anni.
La fondazione di Blue Ribbon Sports
L'interesse di Knight per l'importazione di scarpe da corsa giapponesi culminò in una visita del 1962 a Kobe, in Giappone, dove si assicurò i diritti di distribuzione dalla Onitsuka Co., la precursore di ASICS. Nel gennaio del 1964, Knight e Bill Bowerman stabilirono una partnership formale con il nome di Blue Ribbon Sports. Inizialmente Knight vendeva l'inventario da una Plymouth Valiant verde in varie gare di atletica leggera regionali. Nel 1971 l'azienda passò al marchio Nike, adottando il logo swoosh disegnato da Carolyn Davidson. Questo periodo di espansione vide l'azienda andare oltre il modello di distribuzione iniziale per passare alla produzione su vasta scala di abbigliamento e attrezzature.
Evoluzione aziendale e svolte strategiche
La crescita dell'azienda dipese fortemente dalle sponsorizzazioni di atleti, assicurandosi in particolare rapporti con figure come Michael Jordan e Tiger Woods. Knight ha ricoperto la carica di amministratore delegato di Nike per decenni, per poi dimettersi nel novembre 2004 a seguito della morte del figlio Matthew, perito in un incidente subacqueo nel Lago Ilopango, in El Salvador. Knight è rimasto presidente del consiglio di amministrazione, supervisionando le successioni tra cui le nomine di William Perez e successivamente di Mark Parker. Oltre alla sua leadership aziendale, Knight è diventato un generoso donatore dell'Università dell'Oregon e della Oregon Health & Science University.
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Oltre all'abbigliamento sportivo, Knight si è avventurato nell'industria cinematografica investendo nei Will Vinton Studios nel 1998. Ne ha assunto il controllo, l'ha ribattezzata Laika e ha nominato suo figlio Travis Knight alla guida del consiglio di amministrazione. Lo studio ha spostato la sua attenzione sulla produzione in stop-motion, distribuendo il suo primo lungometraggio, Coraline, nel 2009. Lo studio ha dedicato il suo cortometraggio del 2005, Moongirl, alla memoria di Matthew Knight.
Informazioni rapide
- Nato: 1938, Portland, Oregon - Istruzione: Università dell'Oregon, Università di Stanford - Cofondatore: Nike, Inc. nel 1964 - Primo dipendente Nike: Jeff Johnson - Debito di produzione Laika: Coraline (2009) - Incarico militare: Sottotenente - Cittadinanza: Stati Uniti - Patrimonio netto stimato: 35,4 miliardi di dollari (a ottobre 2025)
Domande frequenti dei lettori
### Qual era il nome originale di Nike?
L'azienda è stata fondata originariamente nel 1964 come Blue Ribbon Sports.
### Chi ha disegnato il logo dello swoosh di Nike?
La studentessa di grafica Carolyn Davidson ha creato il logo nel 1971 per un compenso di 35 dollari.
