Il principio giuridico nullum crimen, nulla poena sine praevia lege poenali, che stabilisce che nessun crimine o pena può esistere senza una legislazione precedente, ha origine dal lavoro di Paul Johann Anselm Ritter von Feuerbach. Figura centrale della giurisprudenza tedesca del XIX secolo, ha ridefinito i codici penali e cambiato la comprensione europea della psicologia criminale attraverso una ricerca rigorosa e basata su documenti.
Primi anni e formazione accademica
Nato nel 1775 a Hainichen, Feuerbach si trasferì a Francoforte sul Meno durante la sua giovinezza. A sedici anni partì per Jena, dove fece affidamento su dei parenti per sostenere i suoi studi presso l'Università di Jena. Nonostante problemi di salute cronici e un'estrema difficoltà finanziaria, eccelse sotto la guida di Karl Leonhard Reinhold e Gottlieb Hufeland. Nel 1795 conseguì un dottorato in filosofia, sebbene si sia poi dedicato allo studio del diritto per garantire una maggiore stabilità professionale.
Riforma penale e rigoristi
Feuerbach ottenne notorietà all'età di ventitré anni per la sua critica alla teoria del potere civile di Thomas Hobbes. La sua difesa della rigorosa aderenza ai codici penali nelle decisioni giudiziarie diede vita alla fazione dei rigoristi. Nel 1805, il re Massimiliano Giuseppe gli commissionò la stesura di un nuovo codice penale per la Baviera. Sotto la sua guida, lo stato avviò riforme pratiche nel 1806, la più notevole delle quali fu l'abolizione della tortura. Questo quadro legislativo influenzò in seguito i codici penali nel Württemberg, in Sassonia-Weimar, a Oldenburg e in vari cantoni svizzeri.
Psicologia criminale e giustizia pubblica
Mentre prestava servizio nel Ministero della Giustizia bavarese, Feuerbach analizzò i registri dei tribunali per documentare crimini di rilievo, pubblicando raccolte come Merkwürdige Criminalfälle e Aktenmäßige Darstellung merkwürdiger Verbrechen. L'intento di questi volumi era quello di fondare una moderna psicologia criminale. Successivamente, nel 1821, studiò le istituzioni giuridiche in Francia e Belgio, pubblicando trattati in favore della pubblicità di tutti i procedimenti legali.
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Negli ultimi anni, Feuerbach fu profondamente coinvolto nel caso del trovatello Kaspar Hauser, pubblicando un riassunto critico dei fatti nel 1832. Feuerbach morì nel 1833 a Francoforte ed è sepolto nel cimitero principale di Francoforte. Sia lui che la sua famiglia espressero il sospetto che fosse stato avvelenato a causa delle sue ricerche sul caso Hauser, un mistero rimasto irrisolto.
Dati rapidi
- Nato: 1775, Hainichen - Morto: 1833, Francoforte - Campi di attività: Criminologia - Incarichi di rilievo: Giudice, professore, giurista - Riforme principali: Abolizione della tortura in Baviera - Associazioni chiave: Accademia bavarese delle scienze e degli umanistici - Onorificenze: Ordine al merito della corona bavarese, Ordine del Falco Bianco - Istruzione: Università di Jena
Domande dei lettori
### Qual è il contributo giuridico più significativo di Feuerbach?
È noto soprattutto per la massima nullum crimen, nulla poena sine praevia lege poenali e per il suo ruolo nella stesura del codice penale bavarese, che abolì l'uso della tortura.
### Perché c'è controversia intorno alla sua morte?
Feuerbach morì nel 1833, lo stesso anno di Kaspar Hauser. Lui e la sua famiglia credevano che fosse stato avvelenato a causa del suo lavoro investigativo riguardo alla vita e alla morte sospette del trovatello.
