Odion Ighalo ha ottenuto la sua svolta professionale in Norvegia, firmando con il Lyn nel 2007 prima di costruire una carriera che si è estesa tra Europa, Asia e la sua Nigeria natale. Attaccante versatile, è approdato in Premier League con il Watford ed è diventato il primo nigeriano a vestire la maglia del Manchester United, lasciando il segno come prolifico realizzatore sia a livello di club che internazionale.
Gli inizi e il debutto in Norvegia
Nato nel 1989 nel distretto di Ajegunle a Lagos, Ighalo ha iniziato il suo percorso calcistico con il Prime e il Julius Berger. L'agente FIFA Marcelo Houseman ne ha individuato il potenziale, agevolando il suo passaggio al calcio europeo con il club norvegese del Lyn. Ha debuttato nella Tippeligaen il 16 settembre 2007 all'età di 18 anni. Nel suo secondo anno, i suoi sei gol che hanno contribuito al settimo posto della squadra hanno attirato maggiore attenzione nel campionato nazionale.
Proprietà italiana e successo in Spagna
Nel 2008 Ighalo ha firmato un contratto quinquennale con la squadra italiana dell'Udinese. La sua esperienza è stata caratterizzata da prestiti, in particolare al club spagnolo del Granada. Il suo impatto in Spagna è stato immediato, avendo segnato 17 reti nel primo anno e cinque nel secondo, contribuendo in modo significativo agli sforzi di promozione della squadra. È tornato brevemente in Italia per un prestito al Cesena prima di fare il suo esordio in Liga con il Granada nel 2011.
Watford e la Premier League
Ighalo si è trasferito al Watford in prestito nel 2014, ottenendo il riscatto a titolo definitivo nello stesso anno. Ha avuto un ruolo fondamentale nella promozione del club in Premier League. Durante la stagione 2015-16 il suo rendimento realizzativo ha raggiunto l'apice, segnando tra l'altro due reti contro West Ham United e Liverpool. Le sue prestazioni nel dicembre 2015 gli sono valse il premio di Giocatore del Mese della Premier League, ed è diventato il miglior marcatore del club nella competizione in quella stagione.
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Ha partecipato ai Mondiali del 2018 ed è stato il capocannoniere della Coppa d'Africa 2019, dove è stato anche inserito nella squadra del torneo. La sua carriera nei club lo ha portato nella Super League cinese, dove ha militato nel Changchun Yatai e nello Shanghai Shenhua. Nel 2020 ha ottenuto un importante prestito al Manchester United, segnando la sua prima rete per il club contro il Club Bruges in Europa League.
In breve
- Data di nascita: 16 giugno 1989, Lagos, Nigeria - Debutto professionistico: 16 settembre 2007 - Primo giocatore nigeriano nel Manchester United - Capocannoniere della Coppa d'Africa 2019 - Acquistato dal Changchun Yatai per una cifra stimata di 20 milioni di sterline - Ha segnato 17 gol nella sua prima stagione al Granada
Domande frequenti
### In quali club di Premier League ha giocato Odion Ighalo?
Ha giocato con il Watford e il Manchester United.
### In quale importante torneo internazionale è stato capocannoniere?
È stato il capocannoniere della Coppa d'Africa 2019.
