Comandando la missione SpaceX Crew-5 nell'ottobre 2022, Nicole Mann è diventata la prima donna nativa americana a volare nello spazio. Il suo percorso, dai campi di calcio dell'Accademia Navale degli Stati Uniti alla Stazione Spaziale Internazionale, rappresenta una carriera definita dall'ingegneria ad alte prestazioni e dall'esperienza nell'aviazione da combattimento in molteplici teatri operativi.
Fondamenta accademiche e atletiche
Nata a Petaluma, in California, nel 1977, Mann ha frequentato la Rancho Cotate High School prima di entrare all'Accademia Navale degli Stati Uniti. Si è laureata nel 1999 con un Bachelor of Science in ingegneria meccanica. Durante il periodo ad Annapolis, ha gareggiato per la squadra di calcio femminile dei Navy Midshipmen, giocando 75 partite come difensore. In seguito ha conseguito un Master of Science in ingegneria meccanica presso l'Università di Stanford, concentrando la sua ricerca sulla meccanica dei fluidi.
Servizio militare e aviazione
Dopo il suo incarico nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti, Mann ha seguito l'addestramento al volo presso la Naval Air Station Pensacola. Ha ricevuto le ali da aviatore nel 2002 e si è qualificata sull'F/A-18 Hornet. Operando con il nome in codice "Duke", ha completato 47 missioni di combattimento in Iraq e Afghanistan. Il suo curriculum militare include dispiegamenti sulla USS Enterprise con il CVW-1. Successivamente, si è diplomata alla scuola per piloti collaudatori navali degli Stati Uniti come allieva distinta e ha servito come pilota collaudatore di F/A-18 presso la Naval Air Station Patuxent River.
Carriera nell'esplorazione spaziale
La NASA ha selezionato Mann per il Gruppo Astronauti 21 nel 2013. Dopo aver completato l'addestramento nel 2015, ha lavorato allo sviluppo della navicella Orion e dello Space Launch System. Inizialmente assegnata al Boeing CST-100 Starliner, è passata alla missione SpaceX Crew-5, diventando la prima donna comandante di un lancio commerciale con equipaggio. Durante la sua permanenza sulla Stazione Spaziale Internazionale, ha effettuato una passeggiata spaziale il 20 gennaio 2023, insieme a Koichi Wakata. Mann continua attualmente l'addestramento per il programma Artemis, con un potenziale coinvolgimento in futuri allunaggi con equipaggio.
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- Nascita: 1977, Petaluma - Grado militare: Tenente Colonnello - Istruzione: Accademia Navale degli Stati Uniti (1999), Università di Stanford (2001) - Classe di astronauti NASA: Gruppo 21 (2013) - Debutto nel volo spaziale: Ottobre 2022 - Data della passeggiata spaziale: 20 gennaio 2023 - Premi: Iraq Campaign Medal, Air Medal, Global War on Terrorism Service Medal
Domande frequenti
### Qual è l'affiliazione tribale di Nicole Mann?
È un membro iscritto delle tribù indiane di Round Valley, di eredità Wailaki.
### È stata sulla Luna?
Non ancora, sebbene si stia addestrando per il programma Artemis ed sia una candidata per future missioni lunari con equipaggio.
