Nicole Kidman: L'attrice che interpreta la dissimulazione

Nel settembre 2024, la Mostra del Cinema di Venezia ha assegnato la Coppa Volpi per la migliore attrice a una donna di 57 anni per aver interpretato un amministratore delegato che smantella la propria vita in una relazione con uno stagionista. Lei non era lì per ritirarlo; sua madre era appena morta. L'interpretazione in Babygirl era del tipo che la Kidman ha fatto per trent'anni e che quasi nessun altro tenta: lo studio di una donna composta che osserva il crollo della propria compostezza, filmata in primo piano, senza un posto dove nascondersi.

Hōkūlani, e il rifugio del palcoscenico

È nata come Nicole Mary Kidman a Honolulu il 20 giugno 1967 — i suoi genitori le diedero il nome hawaiano Hōkūlani, "stella celeste" — da Janelle, istruttrice infermieristica e membro del Women's Electoral Lobby, e Antony Kidman, biochimico e psicologo clinico. La famiglia è tornata in Australia quando aveva tre anni e si è stabilita a Longueville, un sobborgo di Sydney.

Si è formata al Phillip Street Theatre, insieme a Naomi Watts, e all'Australian Theatre for Young People, e ha descritto la recitazione come "un rifugio". Di carnagione chiara e dai capelli rossi, provava al chiuso mentre gli altri bambini erano fuori. Ha lasciato la scuola superiore senza finire per recitare a tempo pieno. Nel 1984 a sua madre è stato diagnosticato un cancro al seno e la Kidman ha smesso di lavorare per studiare massoterapia in modo da poter aiutare con la sua fisioterapia.

Da Ore 10: calma piatta a Hollywood

Ha fatto il suo debutto cinematografico a sedici anni in Bush Christmas (1983), ha vinto il suo primo Australian Film Institute Award per la miniserie Vietnam (1987) e un secondo per Emerald City (1988). Ore 10: calma piatta (1989), di fronte a Sam Neill, è stato il film che ha viaggiato; Variety le ha riconosciuto di aver dato al personaggio "vera tenacia ed energia".

Hollywood è arrivata entro un anno, e per gran parte degli anni '90 il lavoro è stato irregolare e la fama enorme. Giorni di tuono (1990) le ha fatto incontrare Tom Cruise, che ha sposato la vigilia di Natale. Billy Bathgate ha portato una prima nomination ai Golden Globe; Da morire (1995), di Gus Van Sant, le è valso il Globe, con il San Francisco Chronicle che ha osservato che "porta al ruolo strati di significato, intenzione e impulso". Poi sono arrivati Batman Forever, Ritratto di signora, The Blue Room di David Hare a Londra — che ha portato una nomination agli Olivier — e Eyes Wide Shut di Kubrick.

L'anno in cui tutto è cambiato

Il suo matrimonio è finito nel 2001. Così come ogni dubbio su ciò che potesse fare. Moulin Rouge! ha portato una prima nomination agli Oscar e un secondo Golden Globe. The Others, uscito lo stesso anno, ha incassato oltre 210 milioni di dollari. E nel 2002 ha interpretato Virginia Woolf in The Hours, vincendo l'Oscar come migliore attrice — la prima australiana in assoluto — insieme a un BAFTA, un Golden Globe e un Orso d'argento condiviso. Ha usato il podio degli Oscar, con l'inizio della guerra in Iraq, per dire semplicemente che l'arte è importante.

La Kidman è stata diretta sulla sequenza di causa ed effetto. Il divorzio, ha detto nel 2015, "mi ha portato a concentrarmi... sulla mia carriera. Dal mio divorzio è nato un lavoro che è stato applaudito".

Le scelte difficili

Ciò che ha fatto con la libertà è la parte più interessante del percorso. È andata da Lars von Trier per Dogville (2003), un film girato su un palcoscenico delineato col gesso, in quella che Rolling Stone ha definito "la performance emotivamente più dura della sua carriera". Ha fatto Birth - Io sono Sean, Fur - Un ritratto immaginario di Diane Arbus, Il matrimonio di Rachel [sic, Margot at the Wedding], Rabbit Hole — che ha anche prodotto, guadagnandosi una quarta nomination all'Oscar come madre in lutto — e The Paperboy, che ha gareggiato a Cannes. Sul palco nel 2015 ha interpretato la cristallografa Rosalind Franklin in Photograph 51 nel West End, vincendo un Evening Standard Theatre Award e una seconda nomination agli Olivier.

Ha anche accettato allegramente l'assegno: Vita da strega le è valso un Razzie, e Aquaman (2018) ha incassato oltre 1,1 miliardi di dollari.

Produttrice e la svolta televisiva

Ha fondato Blossom Films nel 2010 e la seconda metà della sua carriera si è basata su questo. Big Little Lies (2017) le è valso il Primetime Emmy come migliore attrice protagonista e un secondo Emmy come produttrice della migliore miniserie; il The Washington Post ha scritto che "la Kidman appartiene al pantheon delle grandi attrici". The Undoing è diventato lo show più visto della HBO nel 2020. Being the Ricardos (2021) — Lucille Ball, per Aaron Sorkin — ha portato un Golden Globe e una quinta nomination agli Oscar. Nine Perfect Strangers, Expats, Lioness, The Perfect Couple: ora genera il proprio lavoro a un volume industriale.

L'impegno

Nel 2017 si è impegnata pubblicamente a lavorare con una regista donna ogni diciotto mesi. A febbraio 2025 aveva lavorato con diciannove in otto anni. Halina Reijn, che ha diretto Babygirl, ha detto che la Kidman "pratica ciò che predica quando si tratta di femminismo e di emancipazione delle donne". Time l'ha nominata Donna dell'anno nel 2025.

Perché Nicole è chiamata un genio

Meryl Streep, consegnandole il 49° AFI Life Achievement Award al Dolby Theatre il 27 aprile 2024, ha elogiato il suo "formidabile talento e la straordinaria gamma di lavoro". Il criterio stesso dell'AFI è che il talento del destinatario ha "fatto progredire in modo fondamentale l'arte cinematografica". Il The New York Times l'ha classificata come la quinta più grande attrice cinematografica del XXI secolo nel 2020.

La qualità specifica è meglio descritta dal The New Yorker: "qualcosa di ceroso, vigile e padrone di sé nella Kidman... può indossare una maschera e allo stesso tempo farti sentire cosa significhi nascondersi dietro di essa". Quella doppia azione — interpretare una persona che si nasconde lasciando vedere al pubblico la dissimulazione — è la cosa più difficile nella recitazione cinematografica, ed è il registro naturale della Kidman. È un risultato tecnico piuttosto che intellettuale, e lei lo descrive in termini tecnici: "Sono un'attrice caratterista. Sono stata formata come attrice caratterista. Credo nel cambiare il modo in cui appari, il modo in cui ti muovi, il modo in cui parli". Ha lasciato la scuola presto; nulla di tutto ciò poggia sull'erudizione.

Il controargomento onesto è il volume. La Kidman lavora più di quasi ogni altro attore della sua statura, e il tasso di successi è di conseguenza misto — un Razzie per Vita da strega, accoglienze tiepide per Grace di Monaco, Expats e The Perfect Couple, e i critici di Lioness che si lamentano del fatto che una "faccia congelata" distraeva dall'interpretazione. Uno scettico può ragionevolmente sostenere che è un'ottima tecnica che non sempre è esigente su dove va la tecnica, e che la reputazione è portata da forse una dozzina di film su ottanta. La risposta è che la dozzina esiste, e che continua a fare quelli difficili quando non è costretta a farlo.

Eredità

Nominata Companion dell'Ordine dell'Australia nel 2006, vincitrice di un Oscar e due volte Emmy, la prima australiana a ricevere l'AFI Life Achievement Award, la Kidman ha trascorso quattro decenni a rifiutarsi di stabilirsi in un personaggio. "Affronto ancora la recitazione", ha detto dopo quasi quarant'anni, "come se fossi appena uscita dalla scuola di recitazione". La cosa più utile che ha costruito potrebbe essere la casa di produzione che permette di realizzare i film difficili degli altri.