La morte di Nellie Spindler il 21 agosto 1917 segnò un fatto raro nel Cimitero Militare di Lijssenthoek, dove rimane l'unica donna sepolta tra oltre 10.000 uomini. Infermiera in servizio vicino al fronte in Belgio, soccombette alle ferite riportate durante un bombardamento di una stazione di sgombero feriti nei pressi di Brandhoek.
Primi anni e credenziali infermieristiche
Nata nel 1891 da Elizabeth Snowdon e George Kealey Spindler a Wakefield, iniziò il suo percorso medico al City Fever Hospital nel 1911. La sua formazione formale avvenne presso la Leeds Township Infirmary tra il 1912 e il 1915. Per qualificarsi per il Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service, le candidate dovevano avere una certificazione di formazione triennale e un'età minima di 25 anni. Spindler, che aveva 24 anni al momento della domanda nell'ottobre 1915, registrò il 1889 come anno di nascita nei suoi documenti per soddisfare gli standard di idoneità.
Servizio clinico e dispiegamento
Dopo essere entrata nel servizio infermieristico militare, lavorò presso il Whittington Military Hospital di Lichfield da novembre 1915 ad aprile 1917. Ottenuta l'autorizzazione per il servizio all'estero, si trasferì in Francia nel maggio 1917, prestando servizio presso il 2° Ospedale Generale a Le Havre. Nel luglio 1917 fu trasferita alla 44ª Casualty Clearing Station a Brandhoek, in Belgio. Questa struttura operava vicino a raccordi ferroviari e depositi di munizioni, rendendola raggiungibile dall'artiglieria a lungo raggio.
Incidente e sepoltura
Il 21 agosto 1917, un'esplosione colpì la stazione alle 11:00, ferendo mortalmente Spindler. Morì 20 minuti dopo mentre era assistita dall'infermiera Minnie Wood. Al suo funerale presenziò personale di alto rango, tra cui il generale Hubert Gough e il Chirurgo Generale. La sua tomba, con l'iscrizione A noble type of good heroic womanhood, si trova nel Cimitero Militare di Lijssenthoek. Il suo nome è conservato anche sugli schermi commemorativi della finestra Five Sisters presso la Cattedrale di York.
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- Nascita: 1891, Wakefield - Decesso: 21 agosto 1917 - Formazione: Leeds Township Infirmary - Servizio: Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service - Luogo di sepoltura: Cimitero Militare di Lijssenthoek - Commemorazione: Nellie Spindler Drive, Wakefield
Domande poste dai lettori
### Perché c'era una discrepanza nel suo anno di nascita registrato?
Spindler indicò il 1889 come anno di nascita nella sua domanda per il servizio infermieristico, probabilmente per soddisfare il requisito obbligatorio che le candidate dovessero avere almeno 25 anni.
### Dove è sepolta?
È sepolta nel Cimitero Militare di Lijssenthoek in Belgio, dove è nota per essere l'unica donna tra oltre 10.000 uomini.
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