Monica Bellucci: la modella che ha superato l'etichetta

È stata incoronata più di una volta la donna più bella del mondo, un complimento che avrebbe potuto rappresentare un limite per la sua carriera. Invece, Monica Bellucci lo ha usato come un acconto su quarant'anni di lavoro — sposa vampira, vedova della Seconda Guerra Mondiale, Bond girl, Maria Maddalena — che hanno trasformato un volto in una filmografia.

Una studentessa di legge che faceva la modella per pagarsi gli studi

Monica Anna Maria Bellucci è nata il 30 settembre 1964 a Città di Castello, nella regione Umbria, figlia unica di Pasquale Bellucci, che gestiva un'azienda di trasporti, e di Brunella Briganti, casalinga e pittrice dilettante. È cresciuta nella piccola città di Selci-Lama lungo il fiume Tevere, in una famiglia cattolica, e ha studiato filosofia, letteratura, latino e greco al liceo classico prima di iscriversi all'Università di Perugia per studiare legge. La carriera di modella iniziò quasi per caso: un fotografo amico di famiglia la notò a tredici anni e a sedici lavorava già formalmente, finanziando gli studi di giurisprudenza con servizi di moda che inizialmente trattava come un reddito extra piuttosto che come una vocazione.

Milano, Parigi e un impero della moda

Nel 1988 Bellucci si era trasferita a Milano e aveva firmato con l'Elite Model Management. Nel giro di un anno, secondo le sue stesse parole, era già milionaria, lavorando sull'asse Milano-Parigi-New York per Dolce & Gabbana, Dior e L'Oréal, e apparendo nell'edizione costumi da bagno di Sports Illustrated del 1991 e nel Calendario Pirelli del 1997 di Richard Avedon. Sarebbe rimasta un volto di Cartier dal 1997 in poi e di Dior fino alla fine degli anni 2000 — una longevità insolita per un settore basato sul ricambio — ed è tornata sulle passerelle per Dolce & Gabbana durante la stagione della Settimana della Moda di Milano 2018-2019, ben oltre i cinquant'anni.

Costruire una carriera di attrice da zero

I guadagni della moda hanno comprato a Bellucci qualcosa di più raro della fama: la libertà di costruire una carriera d'attrice lentamente. Il suo debutto televisivo è arrivato nel 1991, quello cinematografico lo stesso anno nel film italiano La Riffa, e la sua svolta americana è stata poco glamour: interpretare una sposa vampira nel Dracula di Bram Stoker (1992). Si è trasferita a Parigi nel 1995 per cercare ruoli più seri, e ha funzionato: L'appartamento (1996) le è valso una candidatura al Premio César come promessa più promettente, il primo segno che i critici erano pronti a prenderla sul serio come qualcosa di più di una ex modella.

Gli anni 2000 hanno segnato la sua fase decisiva. Malèna (2000), in cui interpreta una vedova della Seconda Guerra Mondiale emarginata, è stato il suo successo internazionale. Irréversible (2002), un thriller brutale raccontato in modo strutturalmente inverso, ha attirato sia polemiche che elogi per il rischio corso con una sequenza di aggressione prolungata e cruda — un'interpretazione che le è costata il comfort ma le ha fatto guadagnare una seria considerazione della critica. Si è unita ai sequel di Matrix nel ruolo di Persefone nel 2003, ha interpretato Maria Maddalena ne La passione di Cristo (2004) di Mel Gibson, un film che ha incassato più di 611 milioni di dollari in tutto il mondo, e nel 2015 è diventata, a cinquantuno anni, l'attrice più anziana a recitare come Bond girl in Spectre. Lavori più recenti — L'uomo che vendette la sua pelle (2020), film tunisino candidato all'Oscar, e un ruolo secondario in Beetlejuice Beetlejuice (2024) — mostrano una carriera che continua ad aggiungere attivamente, senza vivere di fama passata.

Lingua, teatro e una gamma in espansione

Bellucci parla correntemente italiano, inglese e francese, ha una conoscenza operativa dello spagnolo e ha recitato in persiano, serbo, aramaico e latino per specifici ruoli cinematografici — una gamma linguistica insolita per un'attrice la cui carriera iniziale era basata sul silenzio e sugli zigomi nelle campagne di moda. Nel 2019 ha fatto il suo debutto teatrale in Maria Callas: Lettres et Mémoires al Théâtre Marigny di Parigi, una produzione da solista che ha girato i palcoscenici europei davanti a platee di circa 4.000 persone a sera, prova di una resistenza e di una varietà ben oltre il tipo di personaggio da "bel volto" che ha perseguitato le sue prime recensioni.

Una vita pubblica divisa tra due paesi

Bellucci ha sposato l'imprenditore italiano Claudio Carlos Basso nel 1990, divorziando nel 1994. Il suo secondo matrimonio, con l'attore francese Vincent Cassel nel 1999, ha prodotto due figlie, Deva (nata nel 2004) e Léonie (nata nel 2010), e la coppia ha spesso recitato insieme sullo schermo prima di divorziare nel 2013. Da allora è diventata una sorta di ambasciatrice culturale informale tra Italia e Francia: ha presentato il Festival di Cannes nel 2003 e nel 2017, ha fatto parte della giuria nel 2006, è stata la prima personalità pubblica straniera invitata a inaugurare le luci di Natale sugli Champs-Élysées nel 2004 e ha ricevuto la Legion d'Onore francese nel 2016 dopo aver già ricevuto l'Ordine delle Arti e delle Lettere. Nel 2017 è entrata a far parte dell'Academy of Motion Picture Arts and Sciences come membro votante in rappresentanza dell'Italia.

Perché Monica viene chiamata genio

"Genio" non è proprio la parola giusta per quello che fa Monica Bellucci, e la risposta onesta è che quasi nessuno di coloro che hanno scritto seriamente su di lei la usa. Ciò che i critici e i registi hanno lodato, invece, è il mestiere e il coraggio: la volontà di sostenere una scena fisicamente ed emotivamente punitiva che definisce la sua carriera in Irréversible senza ritrarsi dalla sua ricezione; la disciplina per continuare a lavorare costantemente nel corso di quattro decenni e in più lingue piuttosto che vivere di fama precoce; e il rifiuto — per sua stessa ripetuta dichiarazione pubblica — di alterare chirurgicamente il proprio volto in un settore che fa pressione sulle attrici per fare esattamente questo, il che ha probabilmente esteso la sua gamma di ruoli recitabili fino ai sessant'anni.

Ciò che ha realmente costruito la sua carriera è stata una rara combinazione di presenza fisica, adattabilità linguistica e scelte astute e pazienti — contratti di modella che sono durati più a lungo di quelli delle sue concorrenti, un trasferimento deliberato a Parigi per accedere a ruoli migliori e selezioni di film che mescolavano franchise commerciali (i film di Matrix, Bond) con un cinema d'autore impegnativo (Irréversible, Malèna). Questo è più vicino alla disciplina professionale e all'istinto per l'opportunità che a qualsiasi singola scintilla creativa o intellettuale. La stessa Bellucci non ha mai preteso di essere un genio; ha parlato invece di invecchiare onestamente sullo schermo e di resistere alla spinta del settore verso una giovinezza artificiale, un'inquadratura modesta che si adatta alle prove meglio di qualsiasi etichetta gonfiata.

Eredità

Quattro decenni dopo essere stata fotografata per la prima volta a tredici anni, Bellucci rimane un'attrice attiva piuttosto che un atto di nostalgia, ottenendo ancora ruoli in grandi franchise e film da festival — la prova che una carriera costruita sull'essere guardata può, con pazienza, diventare una carriera costruita sull'essere osservata.